早上，廚房蒸騰的熱氣中，華瀟春已與馬嫂、卿鳳組成默契的“鐵三角”。三人手腳麻利，在灶台與案板間穿梭，轉眼間便將二十人的早餐準備妥當。還未喘口氣，她們又投入到三十多人的午餐籌備中，廚房內鍋鏟翻飛、砧板作響，一派忙碌景象。
十點的日頭漸漸毒辣，四輛自行車的鈴鐺聲由遠及近，打破了小院的忙碌節奏。四位設計師帶著兩位客人魚貫而入，華瀟春抬眼望去，隻見來客衣著筆挺，舉手投足間透著威嚴。肖長民的姐姐肖長英快步上前，在她耳邊悄聲說道：“那個是江麓廠的處長，還是陽雲的頂頭上司。”
華瀟春雖目不識丁，卻有過目不忘的本事。劉圭仁曾跟她講過，縣長便是處級乾部，如今縣級乾部登門，她瞬間挺直腰板，神情也變得鄭重起來。不過，想到兒子竟不提前告知，她心裡難免泛起一絲埋怨，暗忖：“這孩子，這麼大的事也不打聲招呼，真是讓人措手不及。”
正當她在心裡嘀咕時，院外又傳來一陣腳步聲。定睛一看，竟是老表馮國璋夫婦。馮國璋雖已退休，卻仍是培羅門服裝廠的“金字招牌”。他身材微胖，臉上架著一副圓框眼鏡，常年伏案裁剪，背有些佝僂，卻難掩一雙精於度量的眼睛。退休後，他憑借一手精湛的裁剪技藝，在家承接私活，因做出的衣服板正挺括，生意火爆，收費也頗為可觀。
上個月，樟木大隊為樹立形象，決定給社員發放服裝費，劉正茂便提議請馮國璋來為大家做衣服。華瀟春親自登門邀請，可馮國璋卻固執己見，認為農村人出不起手工費，根本沒把她的話放在心上。如今，他卻突然出現在這裡。
“老表，你們今天怎麼有空，還找到鄉下來了？這地方可不好找。”華瀟春滿臉驚訝，瞪大了眼睛問道。
馮國璋的妻子將禮物輕輕放在桌上，笑著解釋：“我們坐輪渡過來的，上岸後打聽才知道，到樟木大隊還要走十幾裡。正發愁呢，看到有拖拉機往這邊開，老馮壯著膽子攔下一輛，本隻想搭個順風車，沒想到一聊天，他們都認識正茂，就直接把我們送過來了。”
肖長民一臉得意地補充道：“正茂是這裡的副大隊長，大隊裡的社員知青，哪個不認識他！”馬嫂也跟著炫耀：“附近幾個大隊，提起劉知青，那也是響當當的名號！”聽到眾人誇讚兒子，華瀟春嘴角不自覺地上揚，心裡像喝了蜜一樣甜，眼中滿是驕傲。
馮國璋微微頷首，眼中閃過一絲詫異：“難怪，那幾個拖拉機手提到正茂時，滿臉都是驕傲。”這時，毛奇接過話茬，語氣誇張地說：“這個大隊，如果不是小劉，根本不會有今天的成績，他們當然要為擁有小劉這樣的知青感到驕傲！”華瀟春急忙引薦：“老表，這位是江麓廠的毛處長，是劉陽雲的領導，今天來指導建房工作。”她一股腦兒地把從兒
那裡聽來的官場用詞全說了出來，也不管是否合適。
毛奇連忙擺手，和藹地笑道：“劉家嫂子，我和正茂是忘年交，就是過來看看，可不是視察。”這話落在馮國璋耳中，卻變了味道。在他看來，能與處長稱兄道弟，足見劉正茂混得風生水起，人脈極廣。畢竟在培羅門服裝廠，廠長才是正科級，就能管幾百人，這處長的官威更是讓他心生敬畏。
“毛處長，感謝您對正茂的照顧。”馮國璋情商頗高，立刻抓住機會表達感謝。肖長英也貼心地端來兩杯茶，馮國璋早已口渴難耐，接過茶便一飲而儘。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來，一個人影風風火火地衝進屋裡，徑直撞在馮國璋的手臂上。一杯熱茶瞬間潑出，肖長英的衣服頓時濕透。華瀟春臉色驟變，急忙伸手去拍肖長英身上的茶水，眼中滿是擔憂。
“對不起，對不起！後麵有狗追我！”來人連連道歉。華瀟春定睛一看，竟是劉正茂的同學黃蘭。隻見她頭發淩亂，臉上帶著驚慌，氣喘籲籲，活脫脫一個假小子模樣。
“黃姑娘，你怎麼來了？”華瀟春皺著眉頭問道。
“我陪同學來找正茂有事，順路來看看建房的地方，誰知道半道遇到一條狗，我最怕狗了，就被追到這裡來了。”黃蘭心有餘悸地解釋。
話音剛落，劉建國也跑得上氣不接下氣地出現在門口：“黃蘭，我讓你彆跑，你偏不聽，被狗追慘了吧？”
華瀟春無奈地搖搖頭：“狗在哪？”
“被我用石頭打跑了。”劉建國擦了擦額頭上的汗回答。
“跑累了，你們先歇口氣吧。”華瀟春說道。黃蘭深知華瀟春對自己有些成見，為了緩和氣氛，她主動找事做，轉身便和卿鳳一起清洗豬大腸，動作麻利，毫無怨言。
與此同時，毛奇與設計師們在宅基地上忙碌起來。他們手持測量工具，神情專注，一絲不苟地收集著各項數據。這邊測量工作正進行得如火如荼，那邊三輛貨車也陸續歸來。鹿青駕駛的汽車到8號倉隻拉自行車包裝箱木板，率先抵達。許二娃有條不紊地安排南塘大隊的社員卸貨，眾人齊心協力，將木板轉運到宅基地上。
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設計師們和劉建國也紛紛主動幫忙，毛奇剛想上前搭把手，就被華瀟春一把拉住。她心裡清楚，哪能讓大領導乾這種粗活，這不是折煞人嘛！
還沒等自行車包裝木板轉運完，肖長民和牛煉鋼的汽車也回來了。車門剛打開，一個熟悉的身影便從駕駛室跳了下來，遠遠地就喊道：“姨媽、姨媽！”眾人齊刷刷地看向來人，華瀟春仔細端詳，終於認出是自己妹妹的兒子馮福前。
“福前，這麼巧，你也是在路上攔的順路車？”華瀟春滿心疑惑，今天真是奇事不斷，各路親戚朋友都湊到了一起。
“他們到我廠裡裝貨，米高處長讓我來看看。”馮福前回答道。提到米高，華瀟春心中一震。米高曾來過樟木大隊，還特批給劉正茂五十噸螺紋鋼指標。那次交易，本是米高為自行車指標而來，在甘桂軍的撮合下，雙方達成了一係列合作。
馮福前能從煉鋼車間調到後勤處，背後也多虧了米高的幫忙。得知調職消息時，馮福前滿心疑惑。他出身普通農家，能進入蓮鋼當工人已屬不易。在廠裡，他憑借努力和師傅的教導，從一個普通工人成長為車間副主任，身上的傷口便是他拚搏的見證。如今這突如其來的調職，讓他既驚喜又不安。