中午的又一村飯莊裡，人聲鼎沸。洪勝揣著剛到手的賠償金，出手格外闊綽，點的全是店裡的招牌名菜：油光鋥亮的花菇無黃蛋臥在青瓷碗裡，嫩得仿佛一碰就碎；子龍脫袍的鱔魚段裹著紅油，香氣直往人鼻子裡鑽；麻辣子雞堆得像座小山，鮮紅的辣椒裡藏著金黃的雞丁；還有那四方四正的燒方肉，顫巍巍的皮肉間泛著琥珀色的光澤。湘點也毫不含糊，銀絲卷白得像雪，菊花燒賣則層層疊疊如綻放的花朵。他還特意讓謝飛跑了趟南北特產商店，拎回兩瓶包裝精致的好酒，瓶蓋一啟，醇厚的酒香便漫了開來。
這頓飯吃得熱鬨非凡，不僅是為了犒勞眾人，更像是宣告著這夥人的生意重回正軌。徐嬌嬌等人揣著洪勝剛發的一百塊補償，臉上的笑容就沒斷過，杯盞交錯間滿是歡笑聲，連空氣裡都飄著輕鬆的味道。
餐後，一行人結伴回到銀苑茶樓門口。劉正茂看了看天色，算算從大隊出來的時間不短了，便沒跟著進茶樓，轉身去車棚取了自行車，打算先回家。
剛推著自行車走到大路邊，一隻腳剛踏上腳踏板，還沒坐穩，身後就傳來鹿青急促的喊聲：“茂哥！茂哥！”
“怎麼了？”劉正茂猛地回頭，見鹿青正快步朝自己跑來，額頭上還帶著薄汗。
“羅紅英剛才來說，姓侯的約你明天上午十一點，在師範後麵的火炬那裡見麵。”鹿青跑得氣喘籲籲，語氣裡滿是急色。
“她什麼時候說的？”劉正茂的臉色瞬間凝重起來。在江南省城，“師範火炬”這四個字幾乎等同於“約架”的代名詞。他心裡清楚，這絕非什麼善意的邀約。
師範學院坐落在城南，校園後麵有座不高的小山，山頂上砌著一座鏽跡斑斑的火炬雕像。平日裡這裡人跡罕至，不知從何時起，倒成了道上人物解決恩怨的“戰場”。省城人開玩笑時常說：“要是不想跟你廢話，不如去師範火炬那裡打一架？”沒想到今天，這句玩笑竟成了衝著他來的真事。
鹿青話音剛落，洪勝和劉波也跟著從茶樓裡追了出來。洪勝臉上青筋直跳，一肚子火沒處發：“侯四這是翻臉不認人啊！侯三剛放出來就敢找事？茂哥，咱們怎麼辦？”
“他要找事，咱們也不能慫。”劉正茂眉頭緊鎖，腦子卻轉得飛快，“你們都彆散了，在銀苑等著我。我出去辦點事，很快回來找你們。”他心裡已經有了主意——去找楊從先。自己這邊人手不多，又沒什麼打群架的經驗，可楊從先是郭明雄的戰友，上過戰場的老兵，當年在樟木大隊就幫著出過手，那股子狠勁可不是一般人能比的。
劉正茂知道楊從先的工作單位，打算請他出麵幫著站個場子。按說這種事，他大可找郝副局出麵，侯四絕不敢造次。但這次侯四要按江湖規矩來，劉正茂反倒想順著這個規矩接下場子，也好幫洪勝在道上立住名聲。
說起楊從先，那可是個傳奇人物。當年參加過和大熊國的珍寶島戰爭，落下了戰爭綜合症，單位裡對他也沒轍——畢竟是二等戰鬥英雄，隻能養著，上不上班全憑他樂意。
劉正茂找到楊從先時，隻說想請他幫忙撐個場麵，楊從先一聽有架可打，眼睛頓時亮了，二話不說就跟著劉正茂往銀苑茶樓趕。
此時的銀苑茶樓裡，氣氛早已沒了午飯時的輕鬆。聽說要去打群架，除了洪勝一臉興奮，摩拳擦掌地盼著明天早點來，其他人都緊繃著臉。徐嬌嬌攥著衣角，指尖都泛了白；申家兄弟更是坐立不安，剛才吃飯時還念叨著恢複正常、安心做生意，這轉眼就要動刀子，黑市生意怕是又要擱置，更怕這事鬨大了，自己一輩子都翻不了身。
“都在呢。”劉正茂帶著楊從先進來，打破了屋裡的沉默，“給大家介紹下，這位是楊哥，明天跟咱們一起去。”
楊從先站在那兒，身材不算特彆高大，但脊背挺得筆直，眼神裡帶著股久經沙場的銳利，往那一站，就自帶一股懾人的氣場。
洪勝打量著楊從先，心裡卻沒底，撓了撓頭道：“茂哥，加上楊哥，咱們也就八個男的，是不是太少了？真要跟他們硬拚？”他還不知道這位楊哥的厲害，隻覺得勝算渺茫。
“對方能來多少人？要打到什麼程度？”楊從先沒看彆人，徑直問劉正茂，語氣平靜得像在說件平常事。
劉正茂沉聲道：“不清楚對方有多少人。但要是他們先動手，卸幾條胳膊就行。”
這話一出，鹿青等人頓時倒吸一口涼氣。在他們聽來，“卸胳膊”就是真把胳膊砍下來，心裡都嘀咕：茂哥這次是玩真的，太猛了！申家兄弟更是心頭發緊，這要是真動了刀子，那可是要判刑的，真攤到自己身上，這輩子就完了。
楊從先卻像沒聽到什麼驚人的話似的，淡淡道：“你們顧好自己，這事我來辦。”
洪勝就算再天不怕地不怕，也被楊從先這話驚了一下。聽這意思，卸人胳膊跟玩似的？這人得有多能打？
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他們哪裡知道，挑起這事的侯三，壓根沒料到劉正茂這邊藏著這麼個狠角色。
侯三從市局出來後，侯四特意把他拉到一邊，反複叮囑千萬彆再招惹洪勝那夥人，畢竟對方後台硬得很。侯三當時嘴上應得好好的，可等侯四一走，聽說自家不僅賠了二千四百塊，當初進去的四個人，出來的隻有三個，剩下一個還得判勞教，頓時火冒三丈。他哪咽得下這口氣？當即就讓人給洪勝傳話，約在火炬那裡見麵。在他看來，就是要給洪勝點顏色看看，最好能把那二千四百塊錢要回來。至於侯四的忠告，早被他拋到了腦後。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，楊從先就揣著個軍綠色的帆布包，第一個到了銀苑茶樓。這位曾經的保衛乾部，對打架這事似乎有著格外的熱情，一想到今天有“硬仗”要打，眼裡就透著股興奮勁兒。
等眾人都到齊了，劉正茂把大家叫到一起，仔細分了工：明天直接跟侯三正麵碰麵的，隻有他、楊從先、洪勝和鹿青四個人；劉波則帶著申家兄弟和謝飛，埋伏在師範學院大門附近做接應，一旦場麵不利，需要撤退時，他們再出來幫忙掩護。
上午九點二十分，劉正茂四人騎著自行車，準時到了火炬雕像下。小山不高，長滿了半人高的雜草，風一吹，草葉沙沙作響。那座火炬雕像孤零零地立在山頂，鐵皮外殼早已鏽蝕，在晨光下泛著暗沉的光。為了保險起見，楊從先把附近能藏人的草叢、石頭後麵都搜了一遍，確認沒有埋伏，才朝劉正茂點點頭。
洪勝從包裡摸出煙，給劉正茂和楊從先各遞了一根，自己也點上一根，幾人散開，或蹲或站，抽著煙等侯三。隻有鹿青顯得格外緊張，耳朵支棱著，一有風吹草動就忍不住四處張望，手心裡全是汗。
“有我在，彆怕。”楊從先拍了拍鹿青的肩膀，聲音不大，卻帶著股讓人安心的力量，“這些城裡的小混混，不夠我打的。等下真動手，你退到後麵，保護好自己就行。”
鹿青這才稍微鬆了口氣，點了點頭。
大概是侯三也想早點占好位置，才九點四十分，就見三個人影從山下晃晃悠悠地走了上來。走在最前麵的正是侯三，身後跟著兩個跟班，一個個吊兒郎當的，眼神卻警惕地掃視著四周。其中那個身材墩實的跟班一眼就瞥見了洪勝，趕緊捅了捅侯三：“哥，他們早就到了。”
侯三渾身一震，猛地停住腳步，眯著眼把山頂掃視了一圈，沒發現彆的動靜，這才又晃著身子朝劉正茂這邊走，嘴裡還嚷嚷著：“你們幾個雜毛膽子倒不小，還真敢來？”
劉正茂四人齊刷刷地站起來，把手裡的煙蒂丟在地上，用腳碾滅，迎著侯三走了過去。劉正茂率先開口，語氣冰冷：“喊我們來，有事就直說，彆扯那些沒用的。我沒那麼多時間陪你耗。”
“行，夠爽快。”侯三咧著嘴，一臉橫相，“把昨天那二千四百塊錢退給我，再多加一千塊，算給我這些兄弟買煙的錢，這事就算兩清。”
他身後的跟班立刻附和：“還有，得把我們那兄弟也放出來！”