劉圭仁見狀，一把拉住左猛功的胳膊，誠懇地說：“老左！你看你，這就見外了不是？雖然我們是第一次見麵，但以後就是抬頭不見低頭見的鄰居了！在這裡吃吧，千萬彆客氣！加三雙筷子的事，方便得很！”
華瀟春則蹲下身，對左新霞說：“新霞，走，帶阿姨去你家，請你媽媽一起來吃飯，好不好？”
左新霞抬起頭，看著華瀟春，臉上露出尷尬的神情，小聲說：“阿姨……我……我沒有媽媽。”
華瀟春一愣，立刻意識到自己不了解情況，又說錯話了。她連忙轉移話題，對丈夫說：“老劉，快安排左大哥入席，好好陪他喝一杯，暖和暖和！”
被劉圭仁夫婦倆熱情地硬拉著坐上了飯桌，幾杯酒下肚後，氣氛漸漸融洽起來，左猛功也不再像剛開始那樣拘束了，話也多了起來。通過交談，劉圭仁和華瀟春了解了左猛功家的情況。
原來，左猛功在省建築公司工作。幾年前，他隨工程隊去修川黔鐵路時，不幸發生了安全事故，他的右腳受了重傷，落下了殘疾。現在他是因工傷在家休養。也是因為這次受傷致殘，他的妻子和他離了婚，家裡現在就隻剩下他和女兒左新霞相依為命。
今天是建築公司發工資的日子，左猛功去公司領了工資後，先回父母家，給年邁的父母送去了一部分生活費，所以回來晚了。一回家看到女兒口袋裡有糖果，以為是女兒不懂事，向新鄰居家討要的，覺得非常過意不去，所以才趕緊帶著女兒過來道歉。
“老左，那你平時不上班，就在家待著？”劉圭仁關心地問。
“是啊，”左猛功歎了口氣，實話實說，“腿腳不方便，也乾不了重活了。平時就在家前後種點小菜，或者到江邊釣釣魚，這樣能省點菜金，補貼一下家用。”
“老左，不瞞你說，我們家買下這棟房子，主要是為我兒子準備的。他現在還在農村插隊當知青，但總有回城的那一天。我們這是提前給他做個準備。平時晚上，有我兩個侄子會過來住，幫忙看著房子。但是白天家裡經常沒人，這以後，少不得要麻煩你幫忙多照看照看，打打招呼。”劉圭仁說出了自己的請求。
“老劉，華大姐，你們放心！隻要我在家，肯定會幫忙看著點的。再說了，這地方偏，平時也沒什麼外人來，應該沒什麼事。”左猛功喝了劉家的酒，感受到了劉家人的真誠和善意，便爽快地答應了下來。
“那真是太謝謝你了！我們雖然住得不遠，但總歸不如你們鄰居天天在這裡方便。”華瀟春也感激地說。
飯後，在華瀟春的提議下，由左新霞做“向導”，華瀟春帶著一些點心，給還住在陰家村的另外幾戶人家都送去了一份，算是新鄰居上門拜訪的見麵禮。
劉家這樣做，也有他們的考慮。作為新搬來的住戶，而且一來就搞出這麼大動靜，老住戶們心裡難免會有各種猜測和議論。與其讓彆人在背後胡亂猜測，不如自己主動上門，做個簡單的說明，表達一下善意，這樣可以避免產生不必要的誤會，也免得給以後常來這裡住的許丙其和金誠帶來什麼麻煩。這份周到的心思，體現了華瀟春為人處世的細致和長遠眼光。
在劉家舉辦答謝宴的第二天，華瀟春的外甥馮福前急匆匆地趕到了劉家。他帶來了一個不太好的消息：因為華孝義長時間沒有回老家生產隊參加春耕生產，隊裡有社員向大隊舉報了他。
當地大隊收到舉報後，非常重視，打算派人調查這件事。在那個年代，無故不參加集體農業生產，尤其是在春耕這樣的關鍵農時，是相當嚴重的問題。大隊初步決定，如果情況屬實，不僅要批評教育，還可能停發華孝義今年全年的基本口糧作為處罰。
有和華孝義家關係不錯的熟人，悄悄把這件事告訴了他的小姐姐。昨天，馮福前正好回家探望母親，母親便讓他趕緊來姨媽華瀟春家，通知舅舅華孝義立刻回生產隊去參加春耕，以免事情鬨大，受到更嚴厲的處分。
“一年之計在於春”，春耕、雙搶搶收早稻、搶種晚稻）、秋收，是農村一年中最重要、最繁忙的三個時節，也是各級農業社隊最重視、抓得最緊的階段。前段時間，和華孝義一起在城裡“混”的許二娃、王再進等人，都已經主動回家鄉參加春耕了。他們也曾勸過華孝義一起回去，但華孝義看到許丙其和金誠沒有回鄉，他自己也就不想動彈。
在華孝義看來，靠著大姐華瀟春在城裡，他不愁吃不愁喝，有煙抽有酒喝，日子過得逍遙自在。而回到老家，家裡就他孤身一人，每天要起早貪黑地下地乾活，累死累活不說，還得自己生火做飯，經常是飽一頓餓一頓，那日子簡直沒法過。
他並不知道，許丙其和金誠之所以能不回去，是因為他們的家長在當地的公社或大隊領導那裡做了工作，找到了合理的借口，比如在城裡有臨時工作等。而華孝義在老家生產隊裡的形象和表現，生產隊長和大隊長其實並不太在意他回不回去乾活，多他一個不多，少他一個不少。
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問題在於，華孝義平時遊手好閒、打架鬥毆、偷雞摸狗的劣跡，得罪了不少人。這次就是有人故意舉報他，想給他點顏色看看。生產隊和大隊接到舉報，就必須按程序進行調查處理。在那個特殊的年代，如果一個人被定性為“流竄分子”，並在公安機關掛了號，那麼他在外麵就有隨時被清查、收容甚至遣返的可能，處境會非常被動和危險。
現在外甥都找上門來了，說明了問題的嚴重性，華瀟春深知利害關係。她必須讓弟弟華孝義馬上回去參加春耕。弟弟跑到自己家裡來躲清閒，如果因此被定個“流竄分子”的身份，不僅對華孝義本人是毀滅性的打擊，也會給自己家帶來不好的影響。於公於私，她都絕不能縱容弟弟這種行為。
雖然華孝義心裡一千個一萬個不願意下田乾活，一心隻想賴在大姐家過舒服日子，但他也明白事情的輕重。想要繼續依靠大姐，就必須聽大姐的話。下午，他隻好極不情願地跟著外甥馮福前踏上了回家的路。
臨走前，華瀟春悄悄塞給弟弟五十塊錢，又另外準備了禮物：給華孝義和馮福前每人一瓶酒、一條“飛馬”牌香煙、兩包彆人探望劉正茂時送的精裝糕點。
馮福前在蓮城鋼廠上班，他和舅舅坐長途汽車到達蓮城汽車站後，就需要分道揚鑣了——馮福前要回單位上班，而華孝義則需要繼續轉乘開往老家公社的班車。
在蓮城汽車站下車後，華孝義看著馮福前手裡提著的禮物，眼珠一轉，對馮福前說：“福前啊，你大姨給你的那份禮物，你就留給舅舅吧，我帶回家裡去有用處。”
麵對這個無賴習氣的滿舅舅，馮福前真是感到無語又無奈。他指著華孝義自己手裡那份一模一樣的禮物，沒好氣地說：“滿舅，大姨不是也給了你一份嗎？你怎麼還要我的？”
華孝義臉不紅心不跳地解釋道：“一份不夠！我回去得給幾個人送禮，打點打點關係。好外甥，你就幫舅舅這一次，等以後舅舅發達了，肯定忘不了你的好處！”說著，他竟然直接動手從馮福前手裡把那份禮物搶了過去。