當他再次回到江麓商店時，天色早已完全黑透。商店已經結束了晚上的營業，隻有值班室還亮著燈。劉正茂剛推開商店的玻璃門走進去，就被一位正在打掃衛生、準備下班的當班營業員看見了。這位營業員立刻放下手中的活，快步走向後麵的倉庫，去通知劉陽雲。
原來，劉陽雲整個下午都在忙碌，直到吃完晚飯閒下來，才猛地想起弟弟劉正茂下午來過商店，說是去後勤處找毛奇處長了，但之後一直沒見回來。江麓廠區很大，弟弟又和廠裡很多領導熟絡，她也不知道該去哪裡找。於是，她乾脆就留在商店，一邊在倉庫裡和關係要好的肖長英聊天，一邊等著弟弟辦完事自己找回來。
聽到營業員說弟弟來了，劉陽雲立刻站起身，同時對肖長英和那位報信的營業員說：“長英姐，小呂，走，陪我去趟會計室。”三人一起進了會計室。劉陽雲動作利落地打開厚重的保險櫃，從裡麵取出一個用厚布包裹得嚴嚴實實、方方正正的包裹。她仔細地鎖好保險櫃，然後又反手鎖上了會計室的房門。
完成這一係列熟練的操作後，劉陽雲才壓低聲音對肖長英和營業員小呂交代道：“長英姐，小呂，店裡就辛苦你們照看一下了。我送我弟弟回去。等會兒到點收市的時候，記得檢查好所有的門窗，一定把燈都關了再走。”
“哎呀，陽雲你就放心回去吧！這點事我們還不知道嘛！保證給你弄得妥妥帖帖的！”肖長英笑著應承道，語氣裡帶著熟稔的調侃。
“行行行，就你能乾！好了吧！”劉陽雲也笑著回了一句，轉身匆匆走進了前麵的營業廳。
劉正茂正安靜地站在營業廳通往倉庫的門口櫃台外等候。他看到姐姐懷裡抱著那個沉甸甸的布包，心裡清楚，這裡麵就是今天剛結清的八萬多元貨款。這筆錢，絕大部分是麵值十元的紙幣，每一百張紮成一遝，八十多遝鈔票捆在一起，體積不小，也頗有分量。
姐弟倆默契地沒有多說話。一起走到商店外的自行車棚，劉正茂將布包牢牢地捆在了自己那輛自行車的後座上。劉陽雲不放心，上前用力拽了拽繩子，確認綁得結實可靠，這才點了點頭。
“姐，那我先回家了。你也早點休息。”劉正茂這時才開口說話。
“我送你回去！”劉陽雲的口氣不容置疑。自從上次劉正茂在樟木大隊莫名其妙被人抓走還打成重傷後，全家人就達成了一個心照不宣的共識：儘量避免讓劉正茂單獨走夜路，尤其是在偏僻路段。更何況，今晚他身上還帶著這麼一大筆巨款，劉陽雲怎麼可能放心讓他一個人回去？
“不用送了，姐。你明天一早還要上班呢，跑來跑去太辛苦了。”劉正茂推辭道。
“你現在可是咱們家的‘重點保護對象’，要是再出點啥意外，爸媽非得揍我不可！送你到家，我回來才能睡個安穩覺。”劉陽雲半是玩笑半是認真地說著，同時已經利索地推出了自己的自行車。
見姐姐態度堅決，劉正茂也不再堅持。他騎上車走在前麵，劉陽雲騎著另一輛車，保持著幾步的距離，穩穩地跟在後麵。姐弟倆一前一後，騎著車穿行在省城夜晚的街道上，朝著十二鋪街的家中趕去。
當兩人騎車快到十二鋪街家所在的巷子口時，借著路燈的光線，劉正茂看到迎麵走來三個人，正是徐嬌嬌和申家兄弟。對方也看清了是他們姐弟，徐嬌嬌立刻高興地揮手喊道：“劉哥！陽雲姐！你們可算回來了！”
“嬌嬌？申哥？你們怎麼在這兒？什麼時候來的？”劉正茂捏住車閘，單腳支地停了下來，驚訝地問道。
“我們七點多就來了，在你家等了好一陣子。看你一直沒回來，還以為你又直接回鄉下了呢，正打算回去了。”徐嬌嬌解釋道。
劉正茂抬手看了看手表，已經晚上九點多了。他帶著歉意說：“真不好意思，讓你們久等了。我去江麓廠辦了點事，回來晚了。彆站在這兒說了，走，都去家裡坐坐，喝口水！”
徐嬌嬌三人連忙讓到路邊。劉正茂和劉陽雲推著自行車走在前麵，他們三人則轉身跟著，又一起朝著劉家走去。夜色中，一行人的身影在路燈下拉得長長的。
“陽雲、正茂，你們姐弟倆怎麼一塊兒回來了？”坐在堂屋的華孝義聽到動靜，抬頭看見他們一起進門，有些意外地問道。
“我呀，是專門護送咱們劉家的‘重點保護對象’回家！滿舅，您可給我作證啊，人我可是全須全尾地給您送回來了，一根頭發都沒少！”劉陽雲心情不錯，笑著跟舅舅開了個玩笑。她邊說邊利落地從劉正茂的自行車後座上解下那個沉甸甸的布包，徑直拿進了劉正茂的房間收好。
劉正茂則招呼徐嬌嬌、申平、申榮三人到堂屋的八仙桌旁坐下，自己也拉過一把椅子坐下。華孝義見剛才來過一趟的客人又跟著外甥回來了，知道他們有事要談，便起身去廚房張羅著泡茶。
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劉正茂從口袋裡掏出香煙，給申平、申榮每人遞了一支，順手把煙盒放在了八仙桌上。這時，華孝義和劉陽雲各端了兩杯剛沏好的熱茶過來，放在桌上。劉陽雲客氣地提醒道：“茶剛泡的，有點燙手，幾位自己端，小心點。”
徐嬌嬌連忙微微欠身，禮貌地回應：“謝謝陽雲姐！”
華孝義和劉陽雲都知道這幾位是來找劉正茂談正事的，放下茶杯後，便默契地各自走開了，把空間留給他們。
“嬌姐，申哥，你們特意等我到這麼晚，是有什麼要緊事嗎？”劉正茂見堂屋隻剩他們幾個，便開門見山地問道。
徐嬌嬌和申平互相看了一眼，交換了一下眼神，申平朝徐嬌嬌輕輕點了點頭，示意由她先開口。
徐嬌嬌深吸了一口氣，像是下定了決心，直接說明了來意：“劉哥，我們……我們不想再跟著勝哥做黑市了。我們想……想像劉敏那樣，跟著你乾，跑業務，做正經生意。”她的語氣帶著懇切，也有一絲不安。
劉正茂聽了，微微有些詫異。他記得徐嬌嬌他們之前在黑市的生意做得還算不錯，雖然最近可能受到些衝擊，但收入應該比普通工人強不少。他沉吟了一下，問道：“你們在黑市那邊，不是一直做得挺順當的嗎？怎麼突然想轉行？跑業務這行當，剛開始可不容易，得從頭學起，慢慢積累客戶，辛苦得很。”
“這個……我們……”徐嬌嬌話到嘴邊，似乎有些猶豫，支吾了起來。她心裡有顧慮，知道劉正茂和洪勝是多年的同學好友，關係匪淺。她怕自己接下來要說的話，涉及到對洪勝現在做事方式的不滿，會讓劉正茂覺得是在背後說人壞話，留下不好的印象。
申平見徐嬌嬌在關鍵時候卡殼了，心裡有些著急。他覺得既然已經來找劉正茂攤牌了，洪勝那邊遲早會知道，不如趁現在把話徹底說開。他接過話頭，語氣沉重地說：“劉哥，既然嬌姐不好開口，我來說吧。實話跟您講，勝哥現在搞的那一套，跟以前青哥在的時候，完全是兩碼事了！咱們做黑市買賣，雖然見不得光，但老祖宗傳下的規矩還得講，起碼要講個‘信’字，講究個你情我願，公平交易！”
他頓了頓，繼續道：“可勝哥新招攬的那幫人，像徐斌、劉波、謝飛他們，雖然靠著人多勢眾，新開了南門、北門、長途汽車站幾個點，表麵上生意是比原來紅火多了，但裡頭的問題太大了！他們那種搞法，我們看著都心驚膽戰！”
申榮也忍不住插話道：“是啊，劉哥！我們和嬌姐這邊的生意，雖然被他們搶了不少，收入比以前差了些，但好歹還能過得去，比在廠裡上班強。可他們那種做生意的路數，太嚇人了！我們怕再待下去，遲早要被牽連進去，到時候想脫身都難！所以想著，還是早點撤出來穩妥。”
劉正茂的眉頭漸漸皺了起來，他沉聲問道：“他們現在……具體是怎麼個做法？”他需要了解更具體的情況。
申平歎了口氣，解釋道：“就是強買強賣！蠻橫得很！隻要有顧客上去問個價，不管人家最後想不想買，他們都逼著人家必須買！根本不講道理！”