洪勝一個人留在座位上，悶頭抽著煙，臉色陰晴不定。他心裡憋著一股無名火，非常不舒服。他最討厭的就是彆人跟他講大道理，擺出一副教訓人的樣子。雖然今天劉正茂的語氣和方式已經算很客氣了，更像是一種提醒和勸告，但洪勝心裡還是覺得特彆扭。
這種彆扭的感覺，其實由來已久。不知道從什麼時候開始，他父親在家裡就總是把“你看看人家劉正茂”掛在嘴邊，動不動就誇讚劉正茂有本事、有頭腦、做事穩妥。父親誇得越多，洪勝潛意識裡那種要跟劉正茂一較高下的念頭就越強烈。他總覺得，父親是在用劉正茂來貶低自己。這種長期積累下來的情緒，讓他對劉正茂產生了一種複雜的心理：既有點佩服對方的能力，又很不服氣，總想證明自己比劉正茂更強。
也許，正是這種想要“壓過劉正茂一頭”的心理，成了他急於擴張勢力、想要“乾大事”的一個重要動力。昨天徐斌他們那種粗暴的做法，恰好被劉正茂親眼看到了，而今天劉正茂又親自上門來“說道”這件事，這讓他感覺自己在對方麵前矮了一截，臉上無光，自尊心受到了打擊。
其實，如果換作是彆的朋友或者長輩來跟他說同樣的話，指出他手下人做法不妥，洪勝很可能也會冷靜下來反思，甚至會對對方的提醒表示感謝。但偏偏這個人是劉正茂，是他潛意識裡一直想要超越和較勁的對象。這就讓事情變得複雜起來。也許，他是把對父親長期說教的反叛情緒，不自覺地轉移到了劉正茂身上；又或者，他內心深處那種爭強好勝的念頭真的已經根深蒂固。具體是怎麼想的，恐怕連洪勝自己都未必能完全說清楚。
洪勝一個人悶坐在那裡，一根接一根地抽煙，足足呆了二十多分鐘，臉色變幻不定。最後，他似乎下定了決心，用力把煙頭摁滅在煙灰缸裡，眼神裡閃過一絲決絕。既然徐嬌嬌她們鐵了心要跟劉正茂走，那他就要重新組建一個完全聽命於自己的團隊，來接替徐嬌嬌和申家兄弟在市中心這塊核心地盤的工作！
他抬起頭，朝著老康那幫退休老茶客坐的方向喊了一聲：“老康！你過來一下！”
老康其實一直偷偷關注著洪勝這邊的動靜，見他之前臉色不好，一直沒敢靠近。現在聽到洪勝叫他，連忙小跑著過來，臉上堆著討好的笑容，恭敬地問：“勝哥，您老有什麼吩咐？”
洪勝打量了老康一眼，用不容置疑的語氣說：“你去把你兒子叫來，我先看看人。不過咱們醜話說在前頭，人合不合適，得由我說了算！我覺得行，才能留下！”
“好！好！太好了！謝謝勝哥！謝謝勝哥給我這個天大的麵子！我這就回家去喊他！馬上就來！”老康喜出望外，激動得連連鞠躬，然後轉身飛快地跑下了樓，直奔家裡而去。
旁邊那個之前給老康出主意的老茶客可能姓胡），看到洪勝居然這麼輕易就答應收下老康那個名聲不好的兒子，心裡頓時後悔得像有貓在抓一樣！早知道洪勝這麼好說話，還不如自己先開口，為自己家的困難求個情呢！
這老胡心裡酸溜溜的，也趕緊湊到洪勝的茶桌邊，臉上擠出極其諂媚的笑容，巴結地說：“勝哥！在整個銀苑茶樓，我最佩服的人就是您了！年輕有為，仗義疏財！來，您抽支煙！您還沒吃早飯吧？我這就去給您重新泡杯好茶，再買籠熱乎乎的湯包來！”
“行了行了，老胡，彆整這些虛頭巴腦的。”洪勝不耐煩地揮揮手，打斷了他的表演，“有事說事，直截了當點！”
“哎，哎，勝哥明察秋毫。”老胡訕笑著，趕緊說明來意，“是這樣的，勝哥，請問您這邊還需要人做事嗎？我女兒現在在婆家閒著，沒個正經事做，日子過得挺緊巴的。我想……想讓她跟著您，學學賣貨，掙口飯吃。”
洪勝正在籌劃組建新團隊，也確實需要人手，但他也不想全用那些隻會打架鬨事的二流子。他問道：“你女兒多大了？膽子大不大？我們這行可是要天天跟陌生人打交道的。”
老胡連忙回答：“快三十了，有兩個孩子，大外孫女上小學了，小兒子才四歲。就是因為沒工作，家裡負擔又重，婆家有點嫌棄她……她膽子嘛，不算大，但這不是日子過不下去了嘛，出來鍛煉鍛煉也是好的。”他這話說得有點語無倫次，顯然是想儘量把女兒說得可憐點，好博取同情。
洪勝皺了皺眉，問道：“她要是出來賣貨，每天得在外麵跑，那四歲的小兒子誰帶？”
老胡趕緊保證：“這個您放心！隻要她能解決自己的吃飯問題，我們娘家可以幫她帶孩子！求求您了，勝哥，行行好，就收下她吧！”語氣裡帶著哀求。
“她婆家能同意她一個女的出來拋頭露麵？你女婿沒意見？”洪勝又問了一個現實問題。
一聽這個，老胡倒是顯出了幾分硬氣：“他們同意也得同意，不同意也得同意！以前嫌她不能掙錢養家，還找借口打她。要是她出來做事能掙錢了，他們還敢找茬，那就彆怪我們娘家這邊不講情麵了！”
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洪勝見老胡態度堅決，想了想，現在也確實缺人，便說道：“那你中午把她帶到這裡來，我先看看人再說。合不合適，還得看了才知道。”
“謝謝勝哥！謝謝勝哥！您真是我們家的救命恩人啊！”老胡千恩萬謝地走了。
與此同時，劉正茂這一整天的“化緣”行動，卻是成果豐碩，捷報頻傳：
他先是去了江南農校，通過江南工業大學陳芳處長的引薦和幫忙說項，成功地從江南大學“化”來了190張雖然舊些但還能使用的課桌椅，解了學校家具的燃眉之急。
接著，他又跑到汽動廠，廠領導很給麵子，同意捐贈三張全新的乒乓球台，外加一批乒乓球拍、羽毛球拍、籃球、足球、排球、跳繩等體育器材。
之後，他找到船舶廠的上官義。上官義大手一揮，表示船舶廠可以幫忙，用廠裡的材料和技術，為樟木學校製作、安裝堅固耐用的籃球架。
最後，劉正茂去了省城鋼廠找甘桂軍。甘桂軍更是熱心，當場就直接打電話給潭城鋼廠的米高處長，憑著老關係和一番“連哄帶詐”，硬是讓潭城鋼廠答應捐贈一批包括單杠、雙杠、杠鈴、啞鈴在內的重量級體育器械！
中午，他在肉聯廠混了頓豐盛的午飯，下午又跑了幾個地方。等到傍晚五點多鐘，劉正茂才心滿意足、快快樂樂地回到了十二鋪街的家中。這一天的奔波，雖然辛苦，但收獲巨大，為樟木大隊的新學校解決了一大半的硬件設施問題。
傍晚，大慶飯店的包間裡，燈火通明，氣氛卻有些微妙。洪勝做東，宴請劉正茂、鹿青、羅紅英、徐嬌嬌、申榮、申平七人。名義上，是為即將離開的徐嬌嬌、申榮、申平三人餞行。
洪勝在吃喝方麵向來大方，尤其在這種場合，更是要撐足場麵。他點了大慶飯店最好、最貴的招牌菜，滿滿當當地擺了一大桌，十分豐盛。