聞言蓋烏斯一愣，隨即咧嘴笑了笑。
他彈彈手指，將指尖仍在滴落的血跡隨意彈出去，落在了船艙內柔軟的地毯上，留出一片難看的血色。
他彈得很隨意，卻看得馬修眉頭一挑。
“你殺了他？”大主教問道。
“沒有。您告訴我做國王要仁慈，不能像之前那樣想殺誰就殺誰，所以我隻是——”
年輕的國王做了一個下劈的手勢：“砍掉了他戴戒指的那隻手。他還活著，至少現在還活著，至於以後？誰知道呢。”
蓋烏斯將手指指向自己的鼻子：“畢竟連我都看不清我的未來是什麼了，我的教父閣下。”
馬修隨意揮揮手，讓爐子上的橙皮水停止加熱，於是船艙裡安靜得隻剩下兩人的呼吸聲。
“我果然沒看錯你，蓋烏斯。”
他的話聽上去帶有褒義，臉上也帶著笑。
但那笑讓蓋烏斯沒來由地覺得惡心，那笑容仿佛是某種刻好的木板畫，每一道臉上的褶皺都經過了精心設計——使用者知道，什麼樣的表情能給對話的人帶來好感，以瓦解他們內心警戒的防線。
但他下一句話說。
“你是弗朗茨的孩子裡最殘忍的那個。”
“教父閣下——”
蓋烏斯拖長了音調，他似乎總算想起了自己的貴族身份，於是用貴族獨有的“拿腔拿調”的語氣回複馬修，其中塞得滿當當的都是嘲諷：“你或許以為這樣的判詞可以打倒我？我早就習慣了……在這些撲天的惡意中，我早就習慣了。”
“哦？你在顧影自憐？你在試圖為自己的墮落和如今的不稱職尋找借口？孩子，我比你想的要更了解你——你想從我這兒找到個答案，找到一個‘我曾經也有希望成為一個聖明的國王’這種答案？你找錯人了！我不是會隨時在你身後吹捧你的仆從。”
“馬修，那些事不重要！”
“當然重要，我知道你為什麼而來。”
大主教依舊端莊地坐在那裡，招手喚來水壺，為自己續上一杯。
“你是為了海軍來的？你以為你是為了海軍來的，實際上並不是。”
“我就是為了海軍來的……”
“你是來找一個懷抱的，就像你母親曾經給予你的，為你遮風擋雨的懷抱——你是想讓我幫你解決那些麻煩，那些來自迪亞茲的麻煩，那些來自各個街道上的麻煩。至於海軍是否真的掌控在你手裡……你很在意嗎？你如果在意的話你早就要過去了。”
“……”
“你在意的不是一支軍隊的歸屬權，你在意的是掌控這支軍隊的人，能否幫你解決你遇上的一切問題。”
“這有什麼不同——”
“這當然不同。握在自己手裡的和躺在彆人懷裡的——怎麼能混為一談？”
馬修從沒有停止過他的笑：“連這兩者的區彆都沒搞清，蓋烏斯，你還是沒把自己當成國王。”
“我本可以搞清楚的！我本可以擁有足夠的時間去學習這些東西，我本可以不變作他們口中的暴君！我本可以是個愛護百姓的——”
“不，不不不，不。”
大主教搖晃著手指，輕描淡寫。
“你不可以，你沒那個機會。”
“孩子，你或許覺得你自己了解自己，可我注視著你出生，長大成人——聽我說，你是一個天生壞種。”
“……”
“你周歲宴的時候，因為沒能抓到你想要的東西狠狠地甩了扶著你的奧蕾莉亞一巴掌，小小的年紀怎麼能將姐姐的臉打得通紅，還在彆人看過來的時候哭鬨著縮到母親的懷裡，讓所有人以為是奧蕾莉亞弄痛了你，導致她被罰在殿外的青石板上跪了三個小時。”
“……我都不記得了。”
“那說些你記得的吧，你五歲的時候忽悠墨提斯教你騎馬，但你實在高估了自己的身形，你沒爬上馬重重地摔了下來，於是你騙所有人是墨提斯把你推了下來。”
“就是他推的我！他嫉妒我健康的身體！”
“謊話說多了，連自己也當真了是嗎？當時守在你們身邊被你勒令不準胡說的馬夫——他是一名虔誠的海神信徒。因為當著所有人撒謊，導致墨提斯被責罰這件事，他心中有愧，來到教堂禱告，被我全部聽去了。”
“……”
“這些你都沒忘記吧。”
馬修屈起食指敲了敲桌麵：“彆的還要我說嗎？你的一生伴隨著欺騙長大，你撒過的謊估計連你自己都不記得了吧。那些記憶在你腦海中美化成了事實，連你自己也要覺得自己曾經是一個心地赤誠的好孩子了，對嗎？”