黑風口迷霧·續章
郭登的聲音像塊冰，從哨卡裡屋的陰影裡滾出來，砸在火光裡，濺起一片細碎的火星。
琪亞娜握著雪參的手猛地收緊，參須紮進掌心，帶來尖銳的疼。她看見老陳被架著的身子突然一僵，那兩個穿大同邊軍甲胄的人下意識挺直了背，連角落裡那個中箭的“徐有貞舊部”都忘了哼痛，眼珠子直勾勾盯著裡屋的門。
也平的彎刀依舊指著老陳的咽喉，左臂的斷骨卻在這時抽痛起來——方才與孛羅的人馬纏鬥時，他為護阿婭，被馬蹄碾過左臂，骨頭錯位的鈍痛順著血脈往上爬，疼得他半邊身子發麻。他側過臉，用餘光掃向板車上的阿婭——小姑娘的眼睛還望著火光，睫毛上沾著血珠，像落了隻紅蝴蝶，可攥著狼頭花布的手，指節又開始發白。
“郭將軍。”琪亞娜先開了口，聲音比剛才對老陳時穩了些，卻帶著不易察覺的緊繃。她把雪參重新揣回懷裡，指尖觸到冰涼的令牌，那是“貴妃之寶”的棱角，硌得胸口發慌。“您怎麼會在這兒？”
裡屋的門“吱呀”一聲被推開，一個穿著灰布棉袍的漢子走出來，腰間彆著把普通的鐵劍，沒穿甲胄，鬢角的白發在火光裡泛著銀光。他身後跟著兩個親兵，甲胄上的紅綢子在風裡飄，正是剛才琪亞娜瞥見的、繡著大同邊軍標記的樣式。
這就是郭登？琪亞娜心裡犯嘀咕。她聽朱祁鈺說過，郭登是大明的“鐵壁”，當年也先圍大同，他憑著一城老弱守了三個月，硬生生沒讓瓦剌鐵騎踏進去半步。可眼前的人，看著更像個教書先生，眉眼間甚至帶著點書卷氣，隻有左手虎口的老繭，暴露出常年握兵器的痕跡。
郭登沒看她，目光先落在板車上的阿婭身上，眉頭微不可察地蹙了一下，又掃過也平染血的皮袍和不自然扭曲的左臂，最後停在老陳手裡的木牌上。“貞字牌？”他伸手，兩個親兵立刻上前，從老陳手裡奪過木牌，用刀柄敲了敲，“徐有貞的舊部，連個像樣的令牌都仿不好——這木頭是關內的樺木，瓦剌草原上長不出這樣的紋理。”
老陳的臉瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著想說什麼，卻被郭登冷冷打斷：“周明死在黑風口地窖裡了，他藏的那箱鐵器，我讓人抬回大同了。”他頓了頓，目光轉向琪亞娜，“至於你說的‘琪亞娜’……我確實聽過這個名字，隻是沒想到，會在這種地方見著大明的貴妃。”
琪亞娜的心猛地一跳。他知道？朱祁鈺沒說過郭登認得她，甚至沒提過這號人物會知道“琪亞娜”三個字。她下意識摸向腰間的令牌，卻被郭登的目光按住了。
“彆拿出來。”郭登的聲音壓得很低，像怕驚擾了什麼，“這哨卡裡，不止我們幾個人。”
也平突然扭頭，看向哨卡屋頂的破洞。雪粒子正從洞裡往下掉，砸在火堆上，發出“滋滋”的響，可除了風聲，聽不見彆的動靜。但他養的狼崽在這時從板車底下鑽出來，喉嚨裡發出“嗚嗚”的低吼，尾巴夾得緊緊的，盯著西北牆角的陰影。
“是錦衣衛。”郭登往火堆裡添了根柴，火星“劈啪”炸開，照亮牆角的陰影——那裡有個被雪埋了一半的腳印，靴底的花紋是琪亞娜熟悉的樣式，是錦衣衛特製的“雲紋靴”。“十個，昨天傍晚就到了黑風口，在斷崖那邊的了望塔附近消失的。”
琪亞娜的呼吸頓了頓。十個錦衣衛？她來時沒帶護衛，朱祁鈺說邊關不太平，讓她扮成普通商旅，可這十個錦衣衛……是皇帝派來的？還是……她不敢往下想，隻覺得掌心的冷汗把雪參的須子浸得發潮。
郭登像是看穿了她的心思，拿起老陳那枚假木牌，在手裡轉著圈：“他們不是來護你的，是來查私販鐵器的。去年冬天大同邊軍丟了一批箭頭，追查下去，線索全指向黑風口的馬匪，可馬匪背後是誰，一直沒查清。”他的目光掃過也平，“直到上個月，有牧民說，看見瓦剌的人在黑風口和馬匪交易，用羊皮換鐵器。”
也平的刀抖了一下。左臂的斷骨疼得他冷汗直冒，他想起去年冬天，部落裡確實缺箭頭，有個叫“帖木格”的老獵戶說認識個“關內朋友”，能弄到便宜的鐵器，後來帖木格死在雪地裡，身上插著支瓦剌彎刀，當時部族裡都以為是內鬥，現在想來……
“那十個錦衣衛，是嗅到了鐵器的腥味。”郭登把木牌扔在地上，用腳碾得粉碎，“他們按兵部給的地圖，找到了離黑風口最近的陽和驛，想讓驛丞派人支援。可陽和驛的驛丞是個新官，連‘琪亞娜’是誰都不知道，隻當是錦衣衛小題大做，把人轟了出去。”
火堆突然“劈啪”爆了聲，琪亞娜看見也平的喉結動了動，似乎想起了什麼。她記得剛才孛羅說過，他們追殺過來時，在陽和驛外見過幾個穿黑色勁裝的人，被驛卒用棍子打，當時以為是流民，現在想來，那定是錦衣衛。
“衛長國找到我時，十個已經丟了七個。”郭登的聲音沉了些，右手無意識地摸向腰間的鐵劍，“他跪在我帳外，說再晚一步，剩下三個也得死在黑風口。”他抬眼看向也平，目光裡突然帶了點銳勁，“瓦剌的小子，你該認得我這張臉。正統十四年，你父親也先攻大同，我在城頭射穿了他的副將，那支箭，箭頭淬了草原上的‘狼毒草’。”
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也平的臉色猛地變了。他當然記得，那年他才十二歲，跟著父親的大軍圍大同，親眼看見郭登站在城頭，一箭射穿了副將的咽喉，那人身子晃了晃，從馬上栽下來，臉朝下摔進雪地裡，半天沒動靜。後來部族裡的老人說，那是郭登的“穿雲箭”，專射瓦剌的將領。
“你要殺我？”也平的刀舉得更高，左臂的斷骨疼得他眼前發黑，可他死死盯著郭登，像頭被激怒的狼。
“殺你容易。”郭登的語氣很淡，指了指板車上的阿婭，“可她怎麼辦？雪參能續命，但得用烈酒燉，還得有乾淨的布換藥，這哨卡裡，隻有我帶的親兵有這些東西。”他身後的親兵立刻從背簍裡掏出個陶鍋，又拿出幾匹白麻布，布上還帶著太陽曬過的味道，顯然是新備的。
琪亞娜的心鬆了半口氣，卻又被另一種不安攥住。郭登怎麼會帶這些？他像是早就知道阿婭需要什麼，甚至知道雪參該怎麼燉。
“衛長國說，錦衣衛失蹤前，在陽和驛的牆根下刻了個‘琪’字。”郭登的目光又落到琪亞娜身上，帶著探究，“我猜是你，就多備了些東西。畢竟……”他頓了頓，火堆的光在他臉上明明滅滅，“我欠瓦剌一條命。”
這話一出，不光也平愣住了，連老陳都忘了發抖。琪亞娜更是驚訝，郭登和也先打了一輩子仗，怎麼會欠瓦剌的命？