阿依娜：蘇和如果你沒地方去，你就到瓦剌找我好嗎？
雪下得密了，把石屋的窗欞糊成一片朦朧的白。
也平在牆角用乾草鋪了個窩，琪亞娜抱著阿婭的胳膊蜷在裡麵，睫毛上的霜花被火烤得化了，順著臉頰往下淌，像夢到了傷心事。
蘇和坐在火堆另一頭，手裡摩挲著那枚缺耳的狼皮護符。也平傍晚時把另一半塞給了她，說“湊齊了，才算認親”。此刻兩塊護符在掌心貼得緊，邊緣的毛邊蹭著皮膚，有點癢，像小時候爺爺用沙棗枝給她梳頭發。
阿依娜往火堆裡添了塊鬆脂，火苗騰地躥高，映亮石屋梁上懸著的舊馬燈。燈架上刻著“宣德七年”，該是幾十年前明軍驛站留下的，玻璃罩子裂了道縫，風從縫裡鑽進來，帶著外麵雪粒打在罩子上的脆響。
“蘇和，”阿依娜的聲音被火烘得暖融融的，“你爺爺……驛站裡就他一個人？”
蘇和點頭，指尖無意識地摳著護符上的狼眼凹痕：“嗯，鏢隊的叔伯們偶爾會路過，送些茶葉和鹽。去年冬天雪大，爺爺在院裡堆了個雪人，還給它戴了爹留下的舊氈帽，說‘就當你爹回來了’。”
火劈啪響著，把她的影子投在牆上，像株被風吹得歪歪扭扭的沙棗樹。阿依娜想起去年隨商隊路過蘇和家的驛站，遠遠看見個老人在門口掃雪，脊梁彎得像張拉滿的弓，掃到門檻時總要用腳把雪跺實些，像是怕風把什麼東西吹跑了。
“驛站的沙棗樹，今年該開花了吧？”阿依娜問。
“爺爺說，沙棗樹皮實，零下三十度也凍不死。”蘇和笑了笑，眼裡的光卻像被雪壓著，“他總說，等我嫁了人，就把驛站傳給鏢隊的王伯，自己搬到宣府衛去，租個小院子，種兩株桃樹，說‘看夠了沙棗花，也該瞧瞧桃花紅’。”
阿依娜沒接話，伸手往火堆裡扔了顆沙棗核。核殼裂開時，冒出股淡淡的甜香，像蘇和爺爺醃的沙棗蜜。她忽然想起母親臨終前的樣子，那時阿婭才剛會叫“娘”，母親攥著阿依娜的手說：“瓦剌的草原再大，也得有個能讓心歇腳的地方，你將來要是遇著投緣的人，彆管她是漢是蒙，都要把氈房的門給她留著。”
風從石屋門縫鑽進來，吹得火苗晃了晃。琪亞娜在夢裡哼唧了一聲，往阿婭懷裡又鑽了鑽。阿婭的衣襟被蹭得歪了，露出裡麵縫著的小布包——蘇和前天才發現的，裡麵裹著半捧沙棗粉，是阿婭從瓦剌帶來的，說“蘇和姐姐的爺爺咳嗽，衝水喝能潤嗓子”。
“你說，”蘇和忽然開口，聲音輕得像飄落的雪，“宣府衛的醫官……真能讓阿婭走得暖和些嗎？”
阿依娜往她身邊挪了挪，氈靴底在泥地上蹭出沙沙的響。她摸出貼身的銀鎖，鎖身刻著瓦剌的太陽紋，是父親也先給她的及笄禮，據說能“鎮住路上的邪祟”。“我爹說，人走的時候，要是心裡裝著念想，就不會冷。”她把銀鎖塞進蘇和手裡，“你看阿婭，懷裡揣著沙棗粉，發間有桃花瓣，她記著你爺爺，記著這一路的雪，怎麼會冷？”
蘇和捏著銀鎖，冰涼的金屬貼著掌心，卻奇異地讓人踏實。她想起離開驛站那天，爺爺往她包袱裡塞沙棗餅，塞得滿到扣不上，嘴裡念叨著“到了宣府衛，找個靠譜的郎中，要是……要是阿婭實在不行，就把她葬在有花的地方”。那時她沒敢應，總覺得爺爺說的是喪氣話，此刻才懂，爺爺怕的不是阿婭走，是她一個人扛不住這趟路。
也平不知何時醒了，靠著石壁磨匕首，刀刃在火光下閃著冷光。“天亮雪該停了。”他頭也不抬地說，“前麵三十裡有個熱水塘，能讓阿婭暖和些。”
蘇和望著他的背影，忽然想起爹的鏢旗——爺爺總把那麵褪了色的旗掛在驛站門口，藍底白花，和阿婭身上的衣襟一個料子。爹當年護瓦剌商隊時，旗被馬匪的箭射穿了個洞，回來後自己縫了朵桃花補上，說“瓦剌的狼旗和漢人的鏢旗，本就該挨著”。
後半夜，雪果然小了些。琪亞娜睡得沉，嘴角還沾著沙棗餅的渣。阿依娜替她擦嘴時，看見蘇和正對著火堆發怔，手裡的繡花繃子不知何時拿了出來，藍底白花的布麵上，半朵桃花孤零零地立著，針腳比往日穩了些。
“繡得真好。”阿依娜輕聲說。
蘇和嚇了一跳，針紮在指尖，冒出顆血珠。她慌忙把繃子往懷裡藏，臉卻紅了：“還是歪，阿婭繡的花瓣才叫活，像剛從枝上摘下來的。”
“等到了瓦剌，我讓部落裡的繡娘教你。”阿依娜說得自然，像在說明天的早飯，“我們瓦剌的姑娘，會用羊毛線繡狼，用絲線繡沙棗花，你把桃花繡上去，保準比阿婭的還好看。”
蘇和的手頓住了。火光裡，阿依娜的眼睛亮得像草原上的星，不像在說客套話。她忽然想起爺爺說的，爹被馬匪擄走前，曾給瓦剌的朋友寫過信，說“要是我回不來，就讓蘇和認你們當親戚”。那時她隻當是爺爺編的念想，此刻望著阿依娜眼角的笑紋，忽然覺得那封信或許真的送到了。
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“瓦剌……冷嗎？”蘇和小聲問。
“冬天冷，夏天草原上的花能把腳埋了。”阿依娜掰著手指頭數，“三月沙棗花先開，四月馬蘭花跟著冒，到了五月，遍地都是金雀花，像撒了一地的碎金子。琪亞娜總說，那是阿婭的針掉在地上變的。”
她往蘇和身邊湊了湊，兩人的肩膀輕輕挨著，像石屋牆角那兩塊靠在一起的石頭。“蘇和，”阿依娜的聲音突然低了，帶著點不易察覺的顫，“你要是……要是沒地方去，就到瓦剌找我好嗎？”
蘇和猛地抬頭，撞進阿依娜的眼裡。那裡麵映著火光，映著雪影，還有點說不清的東西，像驛站後院那棵沙棗樹的根，在土裡悄悄往遠處伸。
“我爹說，草原上的氈房，從來不怕多一張嘴吃飯。”阿依娜的指尖絞著衣角，那是件漢式的青布衫，是蘇和前幾天改給她的，“你要是想爺爺了，就帶著他一起去。我讓也平給你們搭個帶花窗的氈房，朝東，早上能看見太陽從沙棗樹梢冒出來，像爺爺醃的蜜棗那麼紅。”
琪亞娜翻了個身，嘴裡嘟囔著“蘇和姐姐……氈房……”。蘇和望著她，又望向火堆邊磨匕首的也平，他的側臉在火光裡顯得柔和了些，不像平日那般沉默。她忽然想起剛遇見他們時，阿依娜把氈毯往她這邊扯，沙粒在中間堆出界河，可此刻，那道埂早被兩人的腳印踏平了。
“爺爺離不開驛站。”蘇和低下頭，指尖劃過繡花繃子上的線頭，“他說，那是我爹娘相遇的地方，得守著。”
“那就等你守夠了。”阿依娜伸手，替她把散落的碎發彆到耳後，指尖觸到那支沙棗木簪，“等沙棗樹的花開了又落，等驛站的雪化了又積，你要是想換個地方看春天，就往北邊找。瓦剌的草原上，我讓琪亞娜給你種一叢桃花，你來了就能看見。”
蘇和沒說話，眼淚突然掉在繡花繃子上，把半朵桃花洇出個深色的圈。她想起爺爺說的“緣分”，原不是非要天天見麵，是哪怕隔著千山萬水，也知道有個人在等你，有個地方能讓你落腳。
天邊泛起魚肚白時，也平起身拍了拍身上的草屑：“該走了，熱水塘的霧氣能趕早涼。”
蘇和扶著阿婭起身，看見阿依娜正往琪亞娜的兜裡塞沙棗核，一顆一顆，像在埋什麼寶貝。“等我們到了宣府衛，”琪亞娜揉著眼睛說，“就把這些核埋在醫官院牆外，等阿婭好了，我們來看它們發芽。”
阿依娜笑著點頭，眼角的細紋裡還沾著點未乾的濕。蘇和望著她們，忽然把兩塊狼皮護符係在一起，塞進阿婭的衣襟裡——和那半包沙棗粉挨得近近的。
“走吧。”她輕聲說，扶著阿婭的手緊了緊，“爺爺說，路再遠，隻要心裡有個盼頭，腳就不會軟。”
也平牽著馬走在最前，馬蹄踏過融雪的泥地，濺起的水花帶著點暖。琪亞娜蹦蹦跳跳地跟在後麵，嘴裡數著兜裡的沙棗核，數到第七顆時，突然回頭朝蘇和喊：“蘇和姐姐，到了瓦剌，我教你騎小馬！”
蘇和笑著應了，風從耳邊吹過，帶著遠處熱水塘的霧氣，暖得像爺爺熬的沙棗粥。她低頭看了眼懷裡的阿婭，藍底白花的衣襟在風裡輕輕晃，像隻正要展翅的蝶。
阿依娜走在她身側，兩人的影子在地上挨得很近，像兩株從石縫裡鑽出來的沙棗樹，根在地下纏得緊，哪怕風雪再大，也能一起往有光的地方長。
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