李嬸被白恩月從背後輕輕抱住，整個人像被突如其來的春風撞了一下，手裡的抹布“啪嗒”掉在地上。
“太太……”她聲音發顫，手指無措地在圍裙上蹭了蹭，像是怕自己的粗糙會蹭壞了白恩月，“您這是做什麼呀，我這把老骨頭可受不起。”
白恩月把臉埋在她肩窩，聲音悶悶的，卻帶著笑：“就想抱一下，謝謝您。”
李嬸的眼眶一下就熱了。
她轉過身來，雙手懸在半空，想回抱又不敢，最後隻輕輕落在白恩月的手臂上，像對待一件易碎的瓷器。
“太太，您彆這樣……”她聲音低下去，帶著一點哽咽，“要說謝，該是我謝您。”
白恩月抬頭，看見李嬸眼角的細紋裡藏著舊年的風霜。
“那年冬天，”李嬸的聲音像從很遠的地方飄回來，“我男人賭紅了眼，把家裡最後一點米也拿去押了，結果被債主活活打死。我和孩子，就縮在橋洞底下，身上蓋的是撿來的破紙箱。”
她頓了頓，指尖無意識地絞著圍裙角，仿佛一切就發生在昨日一般。
“雪下得跟刀子似的，孩子燒得說胡話，我抱著他，心想就這樣算了。”
“心想人要是真的會投胎轉世，下輩子還是不做人為好，這樣的苦日子，過一次就夠了......”
白恩月沒說話，隻是更用力地握住了李嬸的手。
“是鹿老爺。”李嬸的聲音忽然亮起來，像有人在她心裡點了一盞燈，“他穿著那件舊呢子大衣，蹲下來摸孩子的額頭，說‘跟我回家’。”
“後來啊，他給我在廚房找了活乾，讓我們娘倆住在後院的廂房裡。孩子上學的錢，老爺偷偷墊的；我男人的賭債，老爺替還的。”
李嬸抬手抹了把眼角，笑得有些不好意思：“您說，這份恩情，我拿什麼還？”
白恩月鼻尖發酸，卻故意用輕鬆的語氣：“那就用一輩子的好手藝，養活我們鹿家。”
“那當然！”李嬸也跟著笑，聲音卻帶著顫抖，“現在又多了一個您。”
她伸手替白恩月把額前的碎發彆到耳後，動作輕得像在哄小時候的小秋。
“我是真喜歡您。”李嬸的聲音低下去，卻帶著不容置疑的篤定，“您跟少爺，都是好人。您不知道，每天看您喝我做的湯，比我自己喝還踏實。”
白恩月忽然想起剛才那碗南瓜小米粥，想起李嬸站在廚房裡，圍裙上沾著一點金黃的油星，像把整座鹿宅的煙火氣都端到了她麵前。
“李嬸。”她輕聲說，“以後彆叫太太了，叫恩月。”
李嬸愣住，隨即笑出一臉褶子，像被歲月溫柔熨過的舊書頁。
“這怎麼能行，壞規矩了。”
“能叫你一聲太太，也是我的福分。”
在某些方麵，李嬸有著老舊的固執，白恩月也不再強迫為難。
李嬸聲音裡帶著一點小心翼翼的歡喜，“那您也答應我，好好吃飯，好好睡覺，彆再把事往心裡藏。”
“看著你病懨懨的，我心裡也不是滋味。”
白恩月點頭，忽然又抱了她一下。
這次李嬸沒再躲，反而輕輕拍了拍她的背，像哄自己的孩子那般。
窗外，最後一縷夕陽落在廚房的瓷磚上，把兩人的影子拉得很長。
李嬸彎腰撿起地上的抹布，聲音輕快起來：“我去給您燉明天的湯，新到的蓮藕，粉得很。”