洞窟內的氣氛一時變得劍拔弩張，僵持不下。連那溫潤流淌的佛光，似乎都被這沉重的爭執染上了幾分凝重，光芒黯淡了些許，不再那般明媚柔和。
就在這時，一直被眾人忽略在結界外的大個頭象背蜮，突然緩緩抬起了它龐大的頭顱。這頭巨獸渾身覆蓋著幽黑色的堅硬鱗甲，每一片鱗甲都如同精心鍛造的玄鐵，邊緣帶著淡淡的寒光，此刻在佛光的映照下，卻泛著一層柔和的光暈，驅散了往日的冷冽可怖。它的頭顱足有磨盤大小，銅鈴大的眼睛裡褪去了往日的猩紅，隻剩下滿滿的懇求與無助，像是迷路的孩童，死死盯著路人手中的黃絹，仿佛那上麵承載著它唯一的希望。
突然，它張開嘴，發出了“吼——吼——”的低吼聲。那聲音不再是之前那般充滿暴戾與威脅，反而帶著幾分柔軟和急切，像是嬰兒受了委屈後的啼哭，又像是風燭殘年的老者臨終前的哀求，沙啞而低沉，聽得人心頭發酸，鼻尖泛癢。它一邊低吼，一邊用巨大的腦袋輕輕蹭著透明的結界，動作小心翼翼到了極點，仿佛那結界是易碎的琉璃，生怕自己稍一用力就會觸怒了結界內的眾人。脖頸處的鱗甲因用力而微微泛紅，甚至能看到細小的鱗片在摩擦中微微顫動，透著一股令人心疼的卑微。
可即便如此，依舊沒有人敢輕易應聲。大家你看我，我看你，臉上都帶著遲疑，腳下甚至下意識地往後退了退。
突然，“嘣——！”一聲沉悶的巨響轟然炸開，如同驚雷在洞窟內炸響，震得地麵微微顫動，裂痕如蛛網般在岩石上悄然蔓延。
那大個頭象背蜮竟緩緩屈膝，龐大如山的身軀帶著千鈞之力轟然跪下——膝蓋與堅硬地麵碰撞的瞬間，碎石屑簌簌落下，揚起一陣細小的塵霧，洞窟內都仿佛被這股力量震得晃動了幾分。它渾身幽黑色的鱗甲在佛光下泛著暗沉的光澤，此刻因屈膝的動作，鱗甲摩擦發出“哢嚓哢嚓”的脆響，像是在承受著巨大的壓力。
這頭聖靈向來桀驁不馴，身為千古異種，何曾向人低頭？可此刻，它高貴昂揚的頭顱竟深深低下，鼻尖貼在了冰冷粗糙的地麵上，連銅鈴大的眼睛都輕輕閉上，長長的睫毛在眼瞼下投下淺淺的陰影，遮住了眸中所有的情緒，隻剩下一種近乎卑微的虔誠。脖頸處的肌肉微微緊繃，卻依舊保持著下跪的姿態，龐大的身軀蜷縮成一團，往日的凶戾之氣蕩然無存，隻剩下令人心疼的順從。
這突如其來的舉動，讓在場所有人都驚呆了，爭論聲戛然而止。季五張著嘴，臉上的怒容僵住；石墨舉著拳頭，一時忘了放下；陽星前輩眯起的眼睛陡然睜大，閃過一絲難以置信；柳工抱著柳葉的手臂微微一緊，連柳葉都忘了疼痛，怔怔地望著結界外的巨獸。洞窟內瞬間鴉雀無聲，隻剩下鐘乳石上的水珠“滴答——滴答——”滴落的聲音，清晰得仿佛能穿透人心。
路人心中猛地一震，像是被重錘狠狠砸中，胸腔裡翻湧著難以言喻的震撼與動容。他望著那下跪的象背蜮，看著它龐大身軀下的卑微，看著它放下所有驕傲的虔誠，眼神瞬間變得無比堅定，如同寒潭般澄澈，沒有半分猶豫。
他上前一步，深藍色的短打在佛光中微微晃動，腰間的短刀鞘碰撞發出清脆的聲響。對著眾人朗聲道：“我們人類常說‘男兒膝下有黃金’，更何況是這等桀驁不馴、傲視眾生的聖靈！能讓它為了同伴屈膝低頭，這可是千萬年難遇的事情！這一舉動，足以證明它的忠義與赤誠！”
他的聲音洪亮而堅定，在洞窟內擲地有聲：“不論你們怎麼想，反正我是一定要救這小塊頭象背蜮的！絕不能讓這份忠義被辜負！”
說完，他緩緩扭頭，看向那低頭下跪的大個頭象背蜮，語氣誠懇而篤定，帶著不容置疑的承諾：“嘿！你放心，我一定能想到辦法，醫治好你的小夥伴。你為它放下了所有驕傲，我便絕不會讓你失望。”
話音落下，他即刻轉身，朝著結界外走去，準備前往冰火洞外尋求幫手。他的步伐沉穩，每一步都踩得格外堅定，深藍色的短打在佛光中微微晃動。
“路人哥哥，我和柳工陪你一起去！”
一個孱弱卻異常堅定的聲音突然從身後傳來，如同風中勁草，雖帶著幾分沙啞，卻字字清晰，透著不容動搖的執拗。
路人腳步一頓，下意識地回頭望去——隻見柳葉正從柳工的懷裡掙紮著想要下來。這姑娘生得眉清目秀，巴掌大的小臉蛋白皙得像是上好的羊脂玉，此刻卻沒了往日的嬌俏，一身原本雅致的粉色衣裙被撕扯得破敗不堪，領口扯裂，裙擺爛成了參差不齊的布條，邊緣還掛著乾涸的血漬與妖獸黏液，風一吹便簌簌作響。裸露的肩頭和小臂纏著幾圈雪白的布條，布條早已被滲出的血跡浸得有些發紅，淡淡的血痕順著布條邊緣往下蔓延，在蒼白的肌膚上留下淺淺的印記，卻依舊難掩她清麗的容貌。
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她的頭發淩亂如枯草，沾著塵土與汗濕，胡亂地貼在額角與臉頰上，遮住了半邊臉，隻露出一雙明亮的眼睛。那雙眼眸原本水潤靈動，此刻卻因傷勢與疲憊帶著幾分紅血絲，卻依舊閃爍著執拗的光芒，像是暗夜裡的星辰，透著一股不服輸的韌勁。她掙紮著想要撐起身子，單薄的肩膀微微顫抖，顯然牽動了傷口，眉頭下意識地蹙起，卻依舊咬著下唇，不肯放棄。
“大小姐，你瘋了！”
柳工連忙伸出手，死死按住她的肩膀，力道不大卻帶著不容抗拒的堅決。他生得濃眉大眼，鼻梁高挺，穿著一身漿洗得發硬的灰色短打，袖口卷到小臂，露出結實的胳膊，腰間掛著一把磨得發亮的匕首，刀鞘上還沾著些許岩屑。此刻他眉頭擰成了一個深深的川字，眼角的皺紋都擠在了一起，臉上滿是焦急與不解，語氣更是帶著幾分無奈的叫屈：“要不是這頭畜牲搗鬼，你也不會遭此彌天大難，身上被抓得傷痕累累，險些丟了性命！現在剛撿回半條命，傷口還在流血，你竟然還要豁出性命去醫治這頭惡靈？這萬萬不可啊！大小姐，你可千萬彆一時糊塗！”
說著，他又下意識地將柳葉往懷裡攬了攬，動作輕柔卻堅定，生怕她再掙紮牽動傷口，眼神裡滿是疼惜與擔憂，像是在守護一件易碎的珍寶。
柳葉輕輕搖了搖頭，發絲隨著動作從臉頰滑落，露出的眼眸格外認真，像是淬了星光的琉璃，澄澈而堅定。她語氣甚是動情，聲音雖因傷勢有些微弱，帶著幾分沙啞，卻字字清晰，擲地有聲：“柳工，你不懂。這大塊頭象背蜮要是真存了謀害我們的心思，憑它的凶力，早就下手了，根本不會等到現在讓我們活著站在這裡。”
她抬眼望了望結界外依舊跪著的象背蜮，眼神柔和了許多，緩緩回憶道：“被它擄掠來的這段時間裡，剛開始我們三個姑娘確實嚇得魂不守舍，每到晚上都擠在一起不敢睡覺，豎著耳朵聽外麵的動靜，生怕它什麼時候餓了，就一口把我們吃了。”說到這裡，她下意識地攥緊了衣角，指腹摩挲著布料上的破洞，像是還能感受到當時的恐懼。
“可它並沒有傷害我們。”她頓了頓，嘴角勾起一抹淺淺的笑意，眼神裡多了幾分柔軟與暖意，“反而每天清晨，都會用腦袋頂著新鮮的野果和清澈的泉水過來，那些野果紅彤彤的，甜得很，泉水也甘冽解渴。有時候我們嚇得瑟瑟發抖，它還會用巨大的腦袋輕輕蹭我們的手背，動作笨拙卻溫柔，那粗糙的鱗甲蹭過皮膚，竟沒有絲毫痛感，反而像是在安撫我們不要害怕。”
“它也沒有過分限製我們的自由，讓我們在洞窟的安全區域裡隨意走動。”柳葉的聲音愈發輕柔，帶著幾分憐惜，“每當夜深人靜的時候，整個洞窟都靜悄悄的，隻能聽到水珠滴落的聲音，它就會獨自爬到洞頂的岩石上，引頸悲鳴。那聲音悠長而低沉，滿是說不儘的淒涼、化不開的孤寂，還有藏在深處的無奈與隱忍，聽得人心裡一陣陣發酸，忍不住想落淚。”
她轉頭看向柳工，眼神無比真摯，帶著一絲懇求：“柳工，它雖然相貌長得恐怖，渾身是堅硬的鱗甲，還有鋒利的獠牙，但它的內心其實很火熱，也很孤獨，很需要同類的溫暖。這段時間，它從來沒有傷害過我們，反而像個笨拙的守護者。所以，我們根本不恨它，還想幫助它，讓它能擺脫傷痛，回歸正常的生活。真的！我說的都是心裡話！”
路人看著柳葉堅定的眼神，心中十分意外。他原本以為，柳葉會是第一個極力反對的人，畢竟她受了那麼多苦，可沒想到，她竟然是第一個站出來支持自己的。“小葉子，你的好意我心領了。”路人溫聲道，語氣中帶著幾分心疼，“有你這句話，我更要想辦法醫好小個子象背蜮了。你傷勢不輕，還是留在這兒好好休養吧，這裡有雲內長老和大家照顧你，我放心。”
“額……不知道路小哥有什麼辦法，能醫好這小個頭象背蜮？”正當路人準備再次轉身往冰火洞外走時，身後的季五支支吾吾地開口了。他依舊皺著眉，臉上帶著幾分好奇和遲疑，雙手不自覺地絞在一起，青布長衫的下擺被他攥得皺巴巴的。
路人緩緩回頭，目光掃過眾人滿臉的疑惑，語氣篤定得不容置疑：“想必這大塊頭象背蜮心中早已知曉醫治同伴的法子，隻是無力施行。眼下最關鍵的，便是先拔出刺中那小塊頭象背蜮體內的龍骨刀。”
他頓了頓，指尖下意識地摩挲著腰間的短刀鞘，繼續解釋道：“那龍骨刀乃是東海龍王的隨身法寶，刀身由千年龍脊骨鍛造而成，蘊含著毀天滅地的強大龍氣，霸道異常。普通人彆說觸碰，便是靠近三尺之內，都會被龍氣反噬，經脈儘斷。若是強行拔劍，龍氣定會順著象背蜮的傷口暴走，不僅拔不出刀，反而會震碎它的五臟六腑，當場殞命。”
“所以，我必須出去找兩個人過來幫忙。”路人的聲音愈發鄭重，“一個需是精通醫道、能活死人肉白骨的絕世妙手，在拔刀之際穩住象背蜮的傷勢，護住它的心脈；另一個則要通曉聖靈習性，能與象背蜮溝通，安撫它的情緒，讓它在拔刀時全力配合，不至於因劇痛掙紮而加重傷情。”
他的話音剛落，一直閉目凝神、撚動佛珠的雲內長老便緩緩睜開雙眼，抬手撫著自己胸前花白的胡須，指尖劃過每一顆被歲月浸潤得光滑的胡須，嘴角勾起一抹了然的淺笑。
這雲內長老身著一襲藏青色寬袖僧袍，布料是上好的粗棉，雖衣擺上沾著些許洞窟內的岩屑與暗褐色塵土，邊角處還被尖銳岩石劃破了一個指甲蓋大小的小口，露出裡麵淺灰色的裡襯，卻依舊漿洗得乾乾淨淨，沒有半分汙漬，透著出家人的整潔與清寂。項間懸掛的一串佛珠，顆顆圓潤飽滿，泛著溫潤的琥珀色包漿光澤，顯然是常年誦經念佛時，被指尖反複摩挲浸潤而成，每一顆珠子上都仿佛沉澱著無儘的禪意與歲月的痕跡。
他臉上布滿了細密的皺紋，那是時光與修行留下的印記，卻絲毫不見老態，反而滿是睿智的神色。眼神溫和如春日暖陽，卻又透著一股洞察一切的銳利，仿佛能看穿人心底最深的想法。此刻，他望著路人，嘴角噙著一抹了然的淺笑，聲音沉穩而溫和，如同山澗清泉流淌：“如果老夫猜得沒錯的話，路小哥要找的其中一個人，肯定是那‘一壺清氣滿乾坤’的銀針妙手——獸白衣吧？”
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