趙母似乎很滿意這片刻的寂靜，她認為這是全家在聆聽和默認。
於是，她趁熱打鐵，像是忽然想起什麼家常事，語氣更隨意了，卻把話題拋向了謝謹悅。
“對了，我前兩天聽說，西子好像有升職的機會了，正關鍵呢。”
她夾了一筷子菜，放到謝謹悅碗裡，笑容慈祥，眼底卻沒什麼溫度，“謹悅啊，你人麵廣，跟各係統的領導也能說上話。這種時候，該出出力就得出出力。都是自家兄弟，幫襯一把，我們和西子都記情，將來對東子不也有好處？”
“啪嗒”一聲輕響，是趙東把筷子輕輕擱在了筷架上的聲音。
他臉上沒什麼表情，隻是拿起餐巾擦了擦嘴角，動作緩慢而沉穩。
這個細微的動作，卻像一塊石頭投入暗流，讓桌麵上無形的壓力驟然具象化了。
謝謹悅感到臉上有些發燙，婆婆的話像一張細密的網，把她裹在中間。
一邊是兒子被指定的繼承權，一邊是女兒被框定的安穩路，現在，又加上了對她本人‘應儘之力’的暗示。
所有的安排都冠以‘為你好’、‘為這個家好’的名頭，卻讓人透不過氣。
趙東終於抬起頭，想說什麼，卻先撞上了父親深邃平靜的目光。那目光裡有一種洞悉一切的疏離和警告，仿佛他要是說錯話，就不再是他的兒子。
雞湯的熱氣仍在嫋嫋上升，卻再也暖不了這席間悄然蔓延的寒意。
一頓家常飯，吃出了祠堂議事的格局，每個人的前途與角色，似乎都要在這圓桌之上，被不動聲色地分派妥當。
隻有趙瑜清澈的眼中，映出幾分困惑，她還不完全明白，這平靜的晚餐之下，正在進行的是一場關於她和哥哥人生的、無聲的博弈。
滬市的另一個方向，時尚熱鬨的酒吧裡的燈光昏暗曖昧，藍調音樂像一層薄霧籠罩著每個角落。
趙西獨自坐在吧台最儘頭，麵前已經擺著三個空杯。
第四杯威士忌隻剩一半，冰塊融化後稀釋了琥珀色的液體，就像他此刻稀釋殆儘的意誌。
調酒師擦著杯子，不時瞟他一眼。
這個時間點獨自來喝酒的中年男人不多見，尤其像趙西這樣穿著夾克衫，明顯像是體製內的客人。
他的存在與周圍嘻笑的年輕人群格格不入，反而成了一道引人注目的風景。
“再來一杯。”趙西含糊地說，手指在吧台上敲了敲。
“先生，您已經喝了不少了。”年輕的調酒師好意提醒。
趙西抬起充血的眼睛：“怕我付不起錢？”
他從錢包裡抽出一張鈔票拍在桌上，動作太大，錢包掉在地上，幾張名片和收據散落出來。
他笨拙地彎腰去撿，差點從高腳凳上摔下來。
一隻手搶先撿起了錢包。
趙西抬起頭，看到一個穿著紅色緊身裙的女人，妝容精致，香水味撲麵而來。
“小心點。”女人微笑著把錢包遞還給他，手指若有若無地擦過他的手背，“一個人喝悶酒？”
趙西含糊地應了一聲，接過錢包塞回口袋。
女人順勢在他旁邊的空凳上坐下，對調酒師說：“給我一杯瑪格麗特，給這位先生再來一杯威士忌，記我賬上。”
“不用。”趙西想拒絕，但女人已經將新上的酒推到他麵前。