皇帝不死心地宣召工部幾位能工巧匠進宮，給他們展示過千機弩，眾工匠全都你看我，我看你，心裡七上八下，誰也沒有信心與把握。
首先第一條，鍛造千機弩所用的材料，就非尋常所見。
而火藥丸的鑄造，更是稍有不慎，自損八百。
鑄劍山莊百年傳承的鑄造之術果真名不虛傳，這活，沒人敢接。
無奈之下，皇帝下旨，冊封薑家大舅為工部侍郎，執掌軍器局，在兵部與戶部的協同之下，負責千機弩的鍛造事宜。
薑家大舅欣然謝恩離宮。
沈慕舟在殿外侯見。
皇帝疲憊地擰了擰眉心：“有事？”
沈慕舟行禮之後，垂手立於一旁：“兒臣聽到一件事情，覺得此事非同小可，不敢有所隱瞞，特來向父皇回稟。”
“何事？”
“前幾日任明奇奉旨追捕刁德明與薑老莊主之時，有勾結崆峒，故意掩護刁德明逃走的嫌疑。”
皇帝撩起眼皮，明顯一愣：“何以見得？”
沈慕舟將池宴清與他所說的經過如實講述了一遍。
“任明奇非但掩護刁德明潛逃，還故意阻攔白靜初前往營救，以至於貽誤了最佳時機。
後來雙方對峙之時，白靜初已經將前來接應刁德明的餘孽儘數殲滅，勝負已見分曉。
任明奇突然背後偷襲刁德明，這才導致對方惱羞成怒，與薑老莊主一同掉落懸崖，同歸於儘。”
“你說的，可是實情？”
“兒臣特意向著那日隨行錦衣衛求證過，確認無誤，才敢向著父皇您回稟。”
皇帝原本就因為千機弩鑄造之事，對任明奇心生不滿，聞言頓時眸光一厲：
“這任明奇好大的膽子，朕還以為，他隻不過是結黨營私，為虎作倀，如今看來，怕是對朕的忠心也有待商榷，暗中已經有了不臣之心。
鑄劍山莊一事，是朕百密一疏，竟然壞在了此人的身上！看來是留不得了！”
略一沉吟之後，又詢問沈慕舟：“蘇妃一案，池宴清那裡可有進展？”
“池宴清已經在太醫院搜查到了嚴院判親筆抄錄的毒藥藥方，可以證明，當初毒害蘇妃娘娘的毒藥，的確是出自於嚴院判之手。”
皇帝默了默：“朕還記得，當年這個案子，似乎與白家也有關聯。”
“白大人說，蘇妃娘娘暴斃之後，任明奇立即派人從他的藥箱裡搜查出來蘇妃娘娘所中的毒藥，栽贓於他。幸好李公公審問之後，替他洗清了冤屈。
而且，據白大人交代，三年前，蘇妃娘娘所得的並非天花。”
“那是什麼？”
“蘇妃娘娘並未患病，當時乃是任明奇打著皇後娘娘的旗號要挾白大人，以天花傳染為由，撂了蘇妃娘娘的綠頭牌子。”
皇帝眸子驟緊：“你說是皇後的懿旨？”
“兒臣覺得，母後賢德，不可能為了爭寵如此不擇手段。更可能是任明奇假傳懿旨，目的就是軟禁並毒殺蘇妃娘娘。”
“動機呢？”
“兒臣不敢下定論。”
“那白靜初呢？中毒可厲害？”
“幸好她自己乃是醫者，覺察得比較早，暫時沒有性命之憂。已經送回清貴侯府。”
“她真的中毒了？”