清貴侯府。
一進臘月，池宴行與楚一依大婚的日子就近了。
侯夫人已經接過侯府的掌家權。
靜初沒空幫襯，就從藥行調了兩名賬房先生，幫著侯夫人將以往沈氏掌家這幾年的賬目梳理清楚。
這不查不要緊，一查之下，果真有許多的賬目核對不上。查出沈氏的許多問題來。
沈氏以時間久遠，已經記不清楚為借口，百般搪塞。
侯夫人不慣著她，追根究底地盤查，這些銀子包括但不限於，沈氏偷偷地替她自己添置的金銀首飾，田地，給池宴行在外麵花天酒地，豢養女人。
侯夫人將所有事情攤開來，晾在侯爺麵前。
侯爺也無話可說，再加上近日府上日子拮據，於是不顧沈氏哭鬨，沒收了她貪墨的所有金銀與田土充公。
沈氏辛苦經營這麼多年，就像為冬季辛苦屯糧的田鼠。一睜眼，天塌了，所有盜來的糧食全都被抄了家。
她好不容易籠絡的那些心腹，如今要麼倒戈相向，背叛了她，要麼，就是被一擼到底，直接丟了吃香的差事，被罰去做些粗使活計。
尤其是月華庭的兩個婆子，更是因為亂嚼主子舌根，侯夫人查明之後，掌嘴趕出月華庭。
侯夫人可以說是揚眉吐氣，靜初因為臨近年底，忙得見不到人影，她也不怪罪了。
靜初研發的救心丹經過這段時間的籌備，已經開始售賣。
她今日剛考察過藥坊與藥行，恰好就遇到了來找白二叔的白景泰。
白景泰叫住她：“你二嫂正要去找你呢，沒想到你竟然在這裡。”
“我二嫂找我做什麼？”
“她說前陣子你曾向著她打聽過一把古琴的事情，如今薛家主回了消息。”
靜初頓時便來了精神：“薛家主怎麼說？”
“時隔久遠，他對那小院位置記得也不是很真切，隻記得是在古玩街後麵的第一個胡同裡，院門朝東，門內有一棵合歡樹。
他當時就覺得那胡同逼仄，不好走車，所以沒有買下。”
“那薛家主有沒有說，那個院子的主人姓甚名誰？”
白景泰搖頭：“當時與他洽談的，一位是牙行裡的牙子，另一位是一個蓄著山羊胡的中年男子。
那架古琴就是那個中年男子做主賤賣給他的，不知道是不是房主。”
消息不多，但很有用。
靜初立即派人到古玩街打聽消息，第二天王不留行的人就來回稟，找到了一座院中有合歡樹的院子，與靜初所打聽的情況基本相符。
主人是在吏部任職的一名小吏。
池宴清並未讓靜初親自出麵，而是派了孫逸軒前往，第二天下午，就打聽清楚了所有具體事宜。
這座宅院，是這個小吏十幾年前剛到吏部任職的時候，花光所有積蓄添置的。
當時也是找的牙子，因為對方出的價格極合適，小吏便立即毫不猶豫地買了下來。
當時向著左鄰右舍打聽，對方說，這個宅院以前一直空置，隻有一位老婦人獨居在此，負責打理清掃。
後來有一美貌女子搬了進來，帶著兩個仆婦與一名小廝。
但院門每天都是關閉的，女子極少露麵，與左鄰右舍走動，每天最喜歡的事情就是待在宅子裡彈琴。
偶爾外出，從她笨拙的身形就能看得出來，她早已身懷六甲。
男主人偶爾來看她，但從不留宿。
因為胡同裡逼仄，他隻能將一輛不甚起眼的黑漆馬車停在胡同口，步行進入。
此人身形威猛高大，一身錦衣華服，看得出來，對方身份不簡單，必是富貴之家。
不過，左鄰右舍誰也沒有看清過對方的臉。對方出入間低頭行色匆匆，用帕子掩住口鼻，或者用衣袖遮麵。
所以鄰舍都說，這位女子應當是某位達官貴人豢養的金絲雀。
大家都對女子嗤之以鼻，興奮幻想著一出正室上門打砸捉奸的好戲。