獵場。
最終狩獵的結果，太子一隊奪得魁首，得了皇帝禦賜的金弓。
但是大家全都心知肚明，太子輸了。
就憑借白靜初與百裡玉笙二人獵殺野狼的身手，假如想贏，大可以以一敵十。
太子的臉色很難看，隱忍不發。
入夜之後，獵場升起一堆堆篝火。
獵物的肉香彌漫大半個獵場。
秀女們團團而坐。沒有了白日的鉤心鬥角，爭強好勝。
火光跳躍在她們年輕而又鮮活的臉上，大家喜憂參半。
明日即將返程，皇帝叫了其中幾人過去問話，多是事關國計民生的策略與規劃。
她們身為官家女子，自幼讀書識字，又耳濡目染，對朝堂之事略有涉獵。
但被問得措手不及，難免詞不達意，回來之後懊惱不已。
百裡玉笙與林洛冰被皇帝最後叫過去問話。
一回來照例又被大家團團圍住了，七嘴八舌地問：“皇上問了你們什麼？”
林洛冰有一絲赧然：“皇上問我們，假如我們能有機會嫁入皇家，第一件事情會做什麼？”
秀女中有人豔羨而又失望地追根究底：“你們是怎麼回答的？”
林洛冰低垂著頭：“我說我什麼都不懂，也不能為殿下排憂解難。隻懂為人妻子的本分，一定好好侍奉殿下。”
眾人又望向百裡玉笙，百裡淡淡地道：“我說去上墳。”
“啊？”眾人全都有些吃驚。
“去看看我家祖墳是不是冒青煙了。”
眾位秀女“嗤嗤”地笑，覺得她的回話過於散漫放肆，皇帝聽著怕是老大不樂意。
百裡玉笙主動找到靜初，衝著她深施一禮：“靜初姑娘，這兩日多有無禮之處，還請你不要放在心上。”
靜初笑道：“百裡姑娘深藏不露，性情中人，靜初很是敬佩。”
百裡玉笙有些赧然道：“秦郡主時常與我提及你，我也早有耳聞，仰慕已久。
這兩日對你無禮，絕非我本意。我隻是不想步入秦郡主的後塵。”
靜初想了想，便立即心中了然。她不想被皇帝選中，冊封太子妃，所以才故意裝作這樣放肆孤傲。
“百裡姑娘冰雪聰慧，不過適才危急之時，你挺身而出，那般勇毅果敢，又俠義心腸，委實令人刮目相看。”
百裡玉笙憂心忡忡道：“謀事在人成事在天，我這般粗鄙之人，想來也應該入不得皇上的眼。”
靜初卻並不這樣認為。
皇帝老爺子的心思，高深莫測，一舉一動都有深意。
他既然選擇獵場選秀，那他所看重的，就不僅僅隻是秀女的學識，以及那些所謂的才藝、女德、與相貌家世。
他甚至於以野狼試探秀女們臨危之時的反應，那就說明，他更想從秀女中挑選一位冷靜，勇敢，堅毅，從容的女子。
與武功、身手無關。
靜初正感慨，宮人上前，請她前去皇帝跟前說話。
竟然還有自己的份兒？
靜初上前，恭敬行禮。
皇帝從篝火跟前站起身來，對靜初道：“跟朕四處隨意走走。”
他走在最前麵，靜初退後兩步，尾隨其後。
祿公公與錦衣衛則不遠不近地跟在後麵。