他們跟著朗曼走進那間昏暗的準備室，中央的圓形升降演講台如同等待獻祭的祭壇。
朗曼最後確認：“準備好了嗎？”
礫岩深吸一口氣，站了上去，瑾緊隨在他身側，緊緊握住了他的手。
“抓緊扶手。”朗曼的聲音在黑暗中響起。
演講台微微一顫，隨即加速上升，衝破了頂部的開口。
熟悉而刺眼的光，瞬間籠罩了他們。
當礫岩的視力適應後，那熟悉的、令人窒息的景象再次出現——巨大的球形會議場，四周層層疊疊的數萬個包廂，裡麵坐滿了形態各異的銀河係文明代表。
但與上次競選失敗時那種帶著審視與懷疑的氛圍完全不同。
此刻，整個會場死寂一片。
沒有交頭接耳，沒有信息素的無聲交流，甚至連機械生命體關節的轉動聲都微不可聞。
所有的目光，都死死地聚焦在演講台中央的礫岩身上。
那目光中，是毫不掩飾的恐懼、憤怒、屈辱，以及一絲等待宣判的絕望。
礫岩能感覺到瑾握著他的手微微收緊。
他輕輕回握了一下，然後鬆開了她的手，向前邁了一步，獨自站在了這片星海目光的焦點之下。
他按下了麥克風的開關。
“哢噠。”
輕微的響聲在極度寂靜的會場裡，卻清晰可聞。
他沒有立刻說話，而是用目光緩緩地掃視著這片由無數文明構成的星海，仿佛在清點自己的戰利品，又像是在確認某種所有權。
這沉默的幾秒鐘，對於下方的代表來說，煎熬得如同幾個世紀。
終於，他開口了，聲音通過完美的傳譯係統，化為各種語言和信息模式，清晰地傳入每一位代表的感知中。
他的聲音平靜，沉穩，卻帶著一種不容置疑的、金屬般的質感。
“各位代表。”
簡單的四個字，為一個新的時代定下了基調。
“就在不久之前，我們共同經曆了一次短暫的天文現象。”他的語氣平淡得像在描述一次日食，“它提醒了我們一些被遺忘已久的事情。”
他停頓了一下，讓那份關於黑暗的記憶在所有代表心中重新發酵。
“第一，光明，並非理所當然。它需要被維護，甚至需要被允許。”
“第二，和平，也並非空中樓閣。它建立在力量、決心，以及，讓對方清晰理解反抗後果的基礎之上。”
他的話語如同冰冷的手術刀，剖開了銀聯一直以來賴以生存的虛偽外殼。
“過去的銀聯，沉溺於無休止的辯論、妥協和官僚程序。我們將寶貴的時間和資源，浪費在討好某些種族的聲音，平衡某些種族利益上，卻忘記了聯盟存在的根本目的——不是維持一團和氣的假象，而是帶領所有成員文明，走向更強大、更安全的未來！”
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