百草堂的青瓦簷角掛著霜花，王寧的藥杵在石臼裡發出鈍響。東牆根下的老藥櫃泛著陳年檀木的色澤，最上層的青花瓷罐貼著&34；知母肉&34；的標簽，在晨光中泛著溫潤的光。
&34；哥，濟世堂的人在碼頭堵著咱們的貨船。&34；王雪踢開後院的木門，狐皮鬥篷上沾著細碎的雪粒，&34；他們說咱們的知母性寒傷腎，嚇得那些江浙藥商連樣品都不敢看。&34；
藥杵頓在半空，王寧的指甲掐進掌心。三年前父親就是被同樣的謠言逼得咳血而亡，如今這把刀又對準了他。
&34；讓張陽叔把去年的《本草綱目》抄本送去縣衙。&34；王寧扯下靛藍圍裙，露出裡麵暗紋杭綢的短打，&34；再帶上三錢知母肉，給劉師爺煎碗知母貝母湯。&34；
&34；光靠老黃曆可鎮不住張二狗的陰招。&34；王雪從袖中抖出張皺巴巴的紙，&34；你看他新寫的告示，把知母和附子的藥性混著說，連張郎中都被他買通了。&34；
腳步聲從廊下傳來，張陽佝僂著背走進來，手裡托著個描金漆盒：&34；堂主，縣令夫人的消渴症愈發嚴重了，劉師爺讓咱們午時前把藥送過去。&34；
王寧掀開盒蓋，裡麵躺著七片蟬翼般的知母飲片。他指尖輕撫飲片上的金井玉欄紋，忽然將藥盒扣在案上：&34；張叔，把黃柏切片混進去。&34；
&34；這......&34；張陽的白眉擰成川字，&34；知母配黃柏，雖能滋陰降火，可夫人脾胃虛寒......&34；
&34；再加三錢山藥。&34；王寧截斷他的話，&34；張二狗要借夫人的病做文章，咱們就得把這劑藥變成試金石。&34；
雪粒子打在窗欞上沙沙作響，王寧係緊狐裘的時候，聽見前堂傳來瓷器碎裂的脆響。他快步穿過天井，看見林婉兒正將個灰衣漢子按在地上，對方腰間的濟世堂腰牌在晨光中泛著冷光。
&34；堂主，這人在井裡投了巴豆粉。&34；林婉兒的匕首抵著漢子咽喉，狐耳帽下露出半張scarred的臉。
王寧蹲下身，從漢子袖中抖出個蠟丸。展開紙條的瞬間，他的瞳孔驟然收縮——上麵用朱砂畫著知母塬的地形圖，某處標著&34；引水渠&34；。
&34；帶他去柴房。&34；王寧將紙條塞進炭盆，火苗瞬間吞噬了墨跡，&34；給劉三送個信，就說今晚戌時三刻，老地方見。&34；
林婉兒押著漢子離開時，王雪湊過來壓低聲音：&34；哥，知母塬的引水渠要是被堵......&34；
&34；所以咱們得先堵了張二狗的嘴。&34；王寧望著天際陰雲，忽然聽見前堂傳來吵嚷。
&34；王堂主好大的架子！&34；張二狗的銅鑼嗓子穿透風雪，&34；劉某特來請教，這&39；性寒傷腎&39；的說法，究竟是哪家的藥典？&34；
二十幾個灰衣漢子擁著張二狗闖進來，他腰間的翡翠扳指映著門口的紅燈籠，泛著妖異的光。王寧注意到他靴底沾著新鮮的紅土，那是知母塬特有的土質。
&34；張堂主來得正好。&34；王寧轉身從藥櫃取出《神農本草經》，&34；本經上品載知母&39；主消渴熱中，除邪氣肢體浮腫&39；，何時提到過傷腎？&34；
&34；劉某說的是配伍之忌！&34；張二狗的胖手指戳向書頁，&34；知母配附子，不是要人命麼？&34；
&34；那也要看用量。&34；王寧翻開《金匱要略》，&34；仲景先師用知母配麻黃，專治肺痿咳嗽。&34；
張二狗正要反駁，後院突然傳來慘叫。眾人循聲望去，隻見張陽踉蹌著撞出來，衣襟上沾著暗紅血跡：&34；堂主，有人......有人把知母塬的引水渠炸了！&34；
王寧的拳頭砸在藥櫃上，震得青花瓷罐叮當亂響。他望著窗外紛飛的雪花，突然想起父親臨終前的話：&34；知母性寒，卻能滋陰；做人如藥，需剛柔並濟。&34；
&34；張堂主真是好算計。&34；王寧轉身時已換上溫和笑意，&34；不過劉某可知，知母塬的引水渠直通縣衙的荷花池？&34；
張二狗的笑容僵在臉上，他身後的劉三突然低呼：&34；堂主，縣太爺的轎子......&34；
青呢小轎停在門口，劉師爺扶著身著七品官服的縣令走下來。王寧注意到縣令腰間的玉牌上纏著紅繩，那是張陽昨夜送去的《本草綱目》抄本的標記。
&34；王堂主，本縣夫人的藥......&34；
&34；正要給大人送去。&34；王寧示意張陽呈上藥盒，&34；這劑知母貝母湯，專治肺熱燥咳。&34；
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縣令揭開盒蓋，眉頭微皺：&34；怎麼有黃柏的苦味？&34；
&34；回大人，知母性寒，需黃柏引火歸元。&34；王寧從容解釋，&34；再加三錢山藥，既能健脾，又可兼製寒涼。&34；
縣令沉吟片刻，忽然將藥湯潑在地上。眾人驚呼中，他盯著地麵逐漸凝結的冰花：&34；王堂主，這湯裡為何會有芒硝？&34；
王寧的心跳漏了一拍，他分明看見張二狗的嘴角揚起得意的笑。這時，林婉兒突然從梁上躍下，手中匕首抵住縣令咽喉：&34；大人，您夫人的病......&34；
&34；婉兒不得無禮！&34；王寧厲聲喝止，卻見縣令的瞳孔驟然收縮。林婉兒的匕首尖上，沾著一抹鮮豔的藍色——那是張二狗獨門毒藥&34；藍蝴蝶&34；的顏色。
&34；張二狗！&34；王寧轉身時，卻見張二狗已挾持了王雪。劉三的鋼刀架在她頸側，刀刃映出她倔強的眉眼。
&34；王堂主，咱們做筆交易如何？&34；張二狗陰惻惻地笑，&34；用知母塬換你妹妹的命。&34；
王寧的指甲深深掐進掌心，他看見張娜的身影在屏風後一閃而過。忽然，前堂傳來急促的馬蹄聲，二十幾個身著飛魚服的錦衣衛衝了進來。
&34；奉聖諭查抄濟世堂！&34；為首的百戶官亮出令牌，&34；張二狗私通倭寇，證據確鑿！&34；
張二狗的翡翠扳指跌落在地，他望著王寧冷笑：&34；你以為贏了？知母性寒，可你們王家的血，比藥更冷......&34；
王寧沒有答話，他望著窗外紛紛揚揚的雪花，忽然想起父親臨終前說的那句話。或許正如知母需要黃柏的輔佐，這世間的是非對錯，也從來不是黑白分明的。
雪粒子在懸崖上盤旋成霧，王雪的鹿皮手套被荊棘劃開三道口子。她望著崖底若隱若現的知母群落，忽然聽見頭頂傳來鬆濤般的馬蹄聲。
&34；三小姐，前麵就是鷹嘴崖。&34；隨行的藥童阿福扯了扯她的鬥篷，&34；聽說山匪......&34；
&34；把火把滅了。&34；王雪從腰間摸出淬毒飛鏢，&34；你留在這兒，數到三百再跟上來。&34；
黑影掠過雪岩的瞬間，她已貼著崖壁翻進灌木叢。二十步外的篝火堆旁，三個灰衣漢子正圍著個麻布口袋，裡麵傳出微弱的呻吟。
&34；張爺說了，這女人的命比知母還金貴。&34；絡腮胡往火裡添了根鬆枝，&34；等劉三回來......&34；