龍葵子·濟世風波
盛夏的百草鎮蒸騰著黏膩的暑氣，青石板路上蒸騰的熱浪卷著藥香。百草堂門前的銅鈴突然劇烈搖晃，王寧攥著銀針的手頓了頓，抬眼看見滿臉潮紅的李嬸撞開雕花木門。
"王大夫！我家鐵柱...咳、咳——"李嬸佝僂的脊背劇烈起伏，指縫間滲出暗紅血沫，"燒了三日，喝了涼茶也沒用！"
藥碾聲戛然而止。王雪從藥櫃後轉出，月白襦裙沾著蒼術碎屑。她伸手扶住李嬸顫抖的手腕，三根銀針剛貼上寸關尺，瞳孔驟然收縮："脈浮數如釜中沸水，是溫毒入肺！"
王寧已經抓起診箱，靛青長衫下擺掃過藥架。他望著街巷裡此起彼伏的咳嗽聲，鼻尖縈繞著若有若無的腥甜——這味道像極了三年前那場奪走半條街性命的瘟疫。
"婉兒，取龍葵子。"他回頭衝後院喊道。竹簾掀起時，林婉兒握著藥鋤的手微微發抖。這個總愛束著高馬尾的少女，此刻發梢還沾著清晨的露水："堂主，昨日采的龍葵子...被人連根拔了。"
王寧的指尖在藥箱邊緣掐出青白。孫記藥行的黑旗正獵獵招展在街角，孫玉國那張三角臉從二樓探出來，金絲眼鏡後的目光像淬了毒的針。
"王大夫！求求您救救我家囡囡！"哭喊聲突然刺破暑氣。王寧轉身看見抱著孩子的婦人跌坐在門檻，懷中女童脖頸上密布青紫斑點，分明是龍葵子中毒的症狀。
"不可能！"王雪搶步上前，"龍葵子性寒有毒，需配甘草中和，誰會——"她突然噤聲，望著女童攥著的半塊發黑糕點。那糕點裡摻著碾碎的龍葵子果實，分明是孫記藥行新推出的"清涼糕"。
暮色四合時，百草堂燈火通明。王寧盯著案頭古籍上關於龍葵子的記載，燭火在他棱角分明的下頜投下陰影。張陽藥師的手指在泛黃紙頁上摩挲："《千金方》載，龍葵子配黃芩、蘆根可解溫毒，但..."他抬起頭，鏡片映著跳動的燭火，"需得鮮品入藥，如今鎮裡..."
"我去城外采。"林婉兒突然開口，腰間軟劍出鞘三寸。她腰間纏著的獸皮箭囊是三年前王寧從狼口中救下她時所贈，此刻隨著動作發出細碎聲響。
子夜時分，荒草叢生的河灘上，月光將龍葵子的藤蔓鍍成銀邊。林婉兒剛要伸手采摘，忽聞破空聲。三支淬毒弩箭擦著她耳畔釘入樹乾，驚起一群夜梟。
"林姑娘好雅興。"劉二狗的聲音裹著酒氣從暗處飄來，這個滿臉橫肉的壯漢晃著手裡的鐮刀，"孫老板說了，這些龍葵子...要連根爛在土裡。"
林婉兒的軟劍劃出冷冽弧光。她身形如燕掠過草叢，劍鋒削斷幾根藤蔓。就在這時，後方傳來枯枝斷裂聲，她猛然旋身，卻見火把照亮河灘——數十個蒙麵人舉著鋤頭，正瘋狂破壞整片龍葵子植株。
"住手！"林婉兒揮劍逼退劉二狗，卻聽見身後傳來布料撕裂聲。一支塗著朱砂的箭矢穿透她肩頭，箭尾係著的布條上赫然繡著孫記藥行的朱雀紋章。
當王寧趕到時，隻看見滿地狼藉的龍葵子殘枝。林婉兒倚在樹乾上，蒼白的臉在月光下泛著青灰，手中卻死死攥著幾株完整的龍葵子："堂主...快...孫玉國要讓全鎮..."她的聲音被劇烈咳嗽打斷，指縫間滲出黑血。
王寧跪在泥地裡，顫抖著將龍葵子收入陶罐。遠處傳來更夫梆子聲，梆子聲裡混著此起彼伏的咳嗽。他望著天際泛起的魚肚白，終於明白孫玉國的毒計——先毀掉龍葵子植株，再用摻毒糕點加劇疫病，最後高價兜售所謂的"解藥"。
"哥！"王雪的聲音從遠處傳來，帶著哭腔，"錢多多把藥材鋪的龍葵子全買走了！他說...說除非用黃金換——"
王寧緩緩起身，染血的指尖撫過陶罐。東方既白，百草堂的銅鈴在晨風中發出淒涼的聲響。而此刻，孫記藥行的匾額下，孫玉國正對著算盤輕笑，算盤珠子碰撞聲混著遠處的哭喊聲，在盛夏的晨霧裡凝成一張密不透風的毒網。
烈日高懸，百草堂內彌漫著壓抑的氣息。王寧盯著案上寥寥幾株龍葵子，指節捏得發白。堂外不斷傳來百姓的哀嚎，混著蟬鳴，刺得人耳膜生疼。
"這錢多多，簡直是趁火打劫！"王雪氣得跺腳，素白的裙擺隨著動作輕晃。她眉眼清秀，此刻卻擰成一團，眼中滿是焦急與憤怒。
張陽藥師推了推眼鏡，歎了口氣："錢多多在藥材生意上浸淫多年，此次怕是早與孫玉國勾結。如今他壟斷龍葵子，我們..."話未說完，便被一陣急促的腳步聲打斷。
隻見王寧的妻子張娜匆匆趕來，鬢角微濕，額頭上還沾著細密的汗珠。她身著淡粉色襦裙，裙擺上繡著精致的蓮花，此刻卻因奔跑而略顯淩亂。"夫君，我已將家中的首飾儘數變賣，可那錢多多..."她聲音哽咽，從懷中掏出幾錠銀子，"他說這些遠遠不夠。"
王寧看著妻子憔悴的麵容，心中一陣刺痛。他伸手輕輕擦去她額間的汗水，柔聲道："辛苦你了。"隨後握緊拳頭，眼中閃過一絲狠厲，"無論如何，我們定要拿到龍葵子。"
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就在這時，門外突然傳來一陣喧嘩。眾人抬眼望去，隻見一個身著白色運動服的少女，手持網球拍，英姿颯爽地走了進來。她身形高挑，步伐矯健，眉眼間透著一股英氣。
"王大夫，久仰大名。"少女微微一笑，露出兩顆可愛的虎牙，"我是鄭欽文，回鄉探親，聽聞百草堂有難，特來相助。"
王寧微微一愣，拱手道："鄭姑娘客氣了，隻是此事棘手，恐怕..."
未等他說完，鄭欽文便打斷道："王大夫不必多說，我雖不懂醫術，但在外麵也算有些人脈。這龍葵子，我來想辦法。"說著，她從懷中掏出一個小巧的通訊物件，快速地撥弄起來。
另一邊，孫記藥行內，孫玉國正悠閒地品著茶。他身著黑色綢緞長衫，頭戴一頂黑色小帽，三角臉上掛著得意的笑容。"劉二狗，乾得不錯。"他放下茶杯，眼神陰鷙，"繼續盯著百草堂，我倒要看看，他們還能撐多久。"
劉二狗搓著手，諂媚地笑道："老板放心，那王寧現在怕是熱鍋上的螞蟻，團團轉呢！"兩人正說著，一個小廝匆匆跑來，在孫玉國耳邊低語幾句。
孫玉國的臉色瞬間陰沉下來："什麼？鄭欽文插手此事？她一個黃毛丫頭，能掀起什麼風浪！"他猛地拍案而起，茶盞中的茶水濺出，灑在名貴的桌布上。
此時，鄭欽文已聯係上外地的藥商。她站在百草堂門口，望著遠方，眼神堅定："明日，龍葵子便會送到。但在此之前，我們還需提防孫玉國狗急跳牆。"
王寧感激地看著她："鄭姑娘大恩，王某銘記於心。隻是孫玉國此人，定不會善罷甘休。"
果然，夜幕降臨，百草堂周圍出現了幾個鬼鬼祟祟的身影。林婉兒雖傷口未愈，但仍強撐著守在堂外。她警惕地注視著四周，手中的軟劍緊緊握住。
"出來吧！"林婉兒突然大喝一聲，劍光一閃，朝著暗處刺去。隻聽"叮"的一聲，劍與匕首相撞，火星四濺。幾個蒙麵人從暗處竄出，朝著百草堂衝去。
王寧等人聞聲趕來，與蒙麵人展開搏鬥。王寧雖醫術高超，但拳腳功夫也不弱，他揮舞著手中的藥鋤，與蒙麵人周旋。王雪則在一旁照顧傷員，她眼神專注，動作麻利，絲毫不見慌亂。
激戰正酣時，鄭欽文突然喊道："小心暗器！"隻見幾枚毒針朝著王寧射來，千鈞一發之際，林婉兒飛身擋在他身前，肩頭再次中針。
"婉兒！"王寧心急如焚，眼中滿是擔憂。他迅速掏出銀針，為林婉兒解毒。與此同時，張娜和張陽藥師也加入戰鬥，眾人齊心協力，終於將蒙麵人擊退。
望著地上的屍體，王寧眼神冰冷："定是孫玉國所為。"他轉身看著林婉兒，愧疚道："又讓你受傷了。"
林婉兒強忍著疼痛，露出一抹微笑："堂主不必自責，守護百草堂是我的職責。"她的笑容中帶著堅韌，讓眾人心中一暖。
此時，天邊泛起魚肚白。鄭欽文的通訊物件傳來消息，龍葵子已經送到城外。王寧等人顧不上休息，立即前往迎接。
當他們看到滿滿一車龍葵子時，心中的大石終於落地。但王寧知道，這隻是開始，與孫玉國的較量，才剛剛拉開帷幕。他望著東方的朝陽，握緊拳頭，暗暗發誓：定要讓孫玉國的陰謀大白於天下，還百草鎮一個安寧！
晨霧未散，百草堂後院已蒸騰起藥香。王寧手持銅臼，將新鮮龍葵子與黃芩一同搗碎，深褐色的藥汁順著石臼紋路蜿蜒而下。張陽藥師盯著火候，突然輕呼："不對勁！這批龍葵子..."他拈起一片泛著紫光的葉子，"葉脈呈網狀分布，倒像是紫龍葵——這味藥毒性更烈，尋常人服用半劑便會嘔血！"
話音未落，前堂突然傳來重物倒地聲。王寧衝出門，正撞見李嬸癱坐在地，嘴角溢出黑血。她身旁打翻的藥碗裡，沉澱著異常鮮豔的紫色藥渣。
"鐵柱他...喝了藥就開始抽搐！"李嬸抓住王寧的衣角，渾濁的淚水滴在他靛青長衫上，"王大夫，你們是不是..."
"不可能！"王雪捧著藥材賬本衝出來，月白裙裾掃翻藥架。她翻開泛黃的紙頁，指尖停在昨夜進貨記錄："鄭姑娘聯係的商隊送來的龍葵子，明明是按清單驗收的！"
藥香氤氳的空氣中，突然響起鼓掌聲。孫玉國搖著折扇踱進門，黑色綢緞長衫繡著金線雲紋，金絲眼鏡下的三角眼閃著狡黠的光："王大夫，這救人不成反害人的罪名，怕是..."