深秋的雨裹著寒氣砸在青石板上，孫記藥鋪門前排著長隊。孫玉國梳著油光水滑的發髻，靛藍綢緞長衫繡著金線雲紋，正拈著一管象牙秤杆慢悠悠稱藥：“三錢茯苓，紋銀一兩。”
“孫掌櫃！”老石匠舉著藥碗的手直哆嗦，“您前日明明說三錢五分，怎今日......”
“疫病橫行，藥材金貴。”孫玉國冷笑一聲，翡翠扳指在藥櫃上敲出清脆聲響，“嫌貴？隔壁百草堂有便宜的——要是治得好病的話。”話音未落，隊伍裡突然傳來重物倒地聲，賣豆腐的張大娘捂著浮腫的小腿癱在泥水裡，渾濁的眼睛翻出白翳。
與此同時，百草堂內蒸騰著藥香。王寧束著藏青粗布頭巾，露出棱角分明的下頜，骨節分明的手指正翻動泛黃醫書。他腳下的火盆劈啪作響，映得案頭散落的黑豆泛著烏光。
“哥！城東李嬸又昏過去了！”王雪攥著沾滿泥水的裙擺衝進來，鬢邊的木簪歪歪斜斜，“孫玉國說她這是中了邪，要二十兩銀子做法事......”
“脾虛濕困，腎陰不足。”王寧指尖劃過醫書某頁，忽然頓住。泛黃紙頁上“黑豆，甘平，歸脾腎經，利水解毒”幾個字仿佛被火點亮。他抓起案頭黑豆，轉身時粗布長衫帶倒藥罐，發出清脆聲響：“張陽！取白術、茯苓來！黑豆需得九蒸九曬......”
“且慢。”張陽推了推圓框老花鏡，斑白胡須隨著呼吸顫動，“黑豆雖好，但這病症來勢洶洶，單用恐難見效。”他將配好的藥方鋪在案上，蒼老手指點著配伍：“以黑豆為主，輔以黃芪補氣，澤瀉利水，或許......”
話未說完，木門被猛地撞開。渾身濕透的劉二狗跌進來，蓑衣上的雨水在青磚上彙成小溪：“東家！孫玉國派人把咱們囤的黑豆全買走了！錢掌櫃說......說對方出了三倍價錢！”
王寧手中的藥杵“當啷”落地。他望著窗外愈發滂沱的雨幕，突然扯下牆上的鬥笠：“走，去錢記藥行！”
錢記藥行內，錢多多正盤著算盤，油光滿麵的臉上堆著笑。見王寧闖進來，他慌忙將賬簿塞進抽屜：“王大夫這是......”
“錢掌櫃好手段。”王寧摘下鬥笠，水珠順著剛毅的下頜滴落，“前日還說要與百草堂共渡難關，今日就把黑豆賣給孫玉國？”
錢多多搓著胖手，小眼睛滴溜溜亂轉：“王大夫莫怪，孫家給的實在太多......”
“那這些呢？”林婉兒不知何時出現在門口，玄色勁裝沾著草屑，手中拎著兩個鼓鼓囊囊的麻袋。她隨手一甩，麻袋散開露出黑亮的豆子：“方才在城西破廟，有人想毀了這些黑豆。”
錢多多臉色瞬間煞白，喉結上下滾動：“這......這是誤會！”
“錢掌櫃，黑豆九蒸九曬需七日，如今疫病蔓延，拖延一日就奪人性命。”王寧從懷中掏出個油紙包，裡麵整整齊齊碼著十兩銀子，“這些是百草堂全部積蓄。若您願賣豆，日後分文利息不要。”
錢多多盯著銀子，又看看林婉兒腰間寒光閃爍的軟劍，突然一拍大腿：“罷了罷了！王大夫拿去！我錢多多今日也算做回善事！”
當滿載黑豆的馬車駛回百草堂時，雨勢漸歇。王寧望著暮色中緊閉的門窗，握緊手中藥方。他知道，這不過是場硬仗的開始——孫玉國絕不會善罷甘休，而那些信任百草堂的百姓，此刻正躺在潮濕的被褥裡，等待著黑豆熬成的希望。
晨霧未散，百草堂後院已蒸騰起嫋嫋白煙。王寧挽起粗布衣袖，露出小臂上交錯的疤痕，正將蒸熟的黑豆倒入竹匾。黑豆在晨光下泛著油亮的烏光，與他身後整齊碼放的茯苓、黃芪形成鮮明對比。
“哥，火候夠了！”王雪踮著腳揭開蒸籠，蒸汽瞬間模糊了她清秀的眉眼。她發間彆著的白蘭花沾了水汽，隨著動作輕輕顫動，“張叔說按這方子，今日能熬出百副藥。”
話音未落，門外突然傳來哭喊聲。王寧快步走到前廳，正見一個婦人抱著昏迷的孩童跪地：“王大夫救救我兒！孫家的藥......喝了反而更喘不上氣！”孩子小臉青紫，小腿腫得發亮，腳踝處還貼著孫記藥鋪的朱砂符紙。
“濕毒入體，再拖下去......”王寧眉頭緊鎖，接過張陽遞來的藥碗，“來，喂他喝這個。”黑褐色的藥汁順著孩童嘴角流下，片刻後，孩子突然劇烈咳嗽，吐出幾大口腥臭的痰液。
“這、這是......”婦人瞪大了眼睛。
“黑豆利水，黃芪補氣，將體內濕毒引出了。”王寧擦了擦孩子嘴角，目光掃過圍觀的村民，“諸位放心，百草堂的藥，分文不取。”人群中爆發出一陣騷動，有老婦人抹著眼淚跪下，被王寧急忙扶起。
此時，孫記藥鋪內，孫玉國將翡翠煙嘴重重砸在桌上：“廢物！連幾個藥罐子都鬥不過？”劉二狗的兩個手下跪在地上，額頭貼著青磚，其中一人臉上還帶著淤青——正是前日在破廟被林婉兒教訓的。
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“那林婉兒武功高強......”其中一人囁嚅道。
“武功？”孫玉國冷笑著從抽屜裡掏出一錠銀子，在手中拋接，“明日巳時，城西老槐樹，告訴那些叫花子，誰能燒了百草堂的黑豆，這銀子就是誰的。”他的金絲眼鏡閃過一道寒光，“順便散布消息，就說黑豆是閻王的引魂豆，吃了要下地獄。”
深夜，百草堂的油燈在風雨中搖曳。王寧揉著發酸的肩膀，看著案頭寫滿批注的醫書。窗外突然傳來異響，他抄起藥杵衝出門，正撞見幾個黑影翻牆而入。
“什麼人！”林婉兒的聲音比劍更快。寒光閃過，一個蒙麵人手臂被劃傷，懷中的火把掉落在地。王寧定睛一看，地上散落著硫磺和桐油——正是縱火之物。
“抓活的！”王寧大喊。打鬥聲驚醒了眾人，王雪提著燈籠趕來，照亮了蒙麵人腰間的銅牌，上麵“孫”字隱約可見。
“孫玉國！”王寧攥緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心。被製住的蒙麵人哆哆嗦嗦從懷中掏出張字條，上麵歪歪扭扭寫著：“明日午時，城西亂葬崗，有你想要的‘真相’。”
林婉兒挑眉：“怕是陷阱。”
“我去。”王寧將字條塞進袖中，目光堅定，“總要讓百姓知道，他們喝的不是‘引魂豆’。”
次日正午，亂葬崗的枯樹在風中嗚咽。王寧剛到，就見孫玉國站在一座新墳前，身後跟著十幾個舉著鋤頭的村民。
“王大夫來了？”孫玉國皮笑肉不笑，“來看看你‘妙手回春’的成果！”他示意手下撬開棺材，腐爛的屍體散發出刺鼻氣味，赫然是前日在百草堂喝藥的孩童！
“你看！”孫玉國指著屍體腫脹的雙腿，“喝了黑豆湯，當場暴斃！”村民們發出驚呼，有人撿起石塊就要砸向王寧。
千鈞一發之際，林婉兒的劍橫在王寧身前：“慢著！這孩子根本不是病死的！”她蹲下身子，掰開屍體嘴巴，“諸位請看，他舌根發黑，分明是中了砒霜之毒！”
孫玉國臉色驟變：“血口噴人！”
“是嗎？”王寧從懷中掏出個油紙包，裡麵是半塊發黑的麵餅，“這是孩子母親今早交給我的，說是孫家藥童昨日給的‘藥引’。”他轉向村民，目光掃過每個人的臉，“黑豆雖能利水，但需配伍得當。孫掌櫃明知砒霜相克，卻......”
“不可能！我兒子明明喝了你的藥才......”婦人哭喊著衝過來，卻在看清麵餅時突然僵住——那上麵的印花，分明是孫記藥鋪的標記。
孫玉國額角青筋暴起，突然轉身要逃。林婉兒腳尖點地，軟劍纏住他的腳踝：“孫掌櫃，不解釋清楚就想走？”
此時，遠處傳來馬蹄聲。錢多多騎著高頭大馬，身後跟著滿載黑豆的馬車，還有幾個被繩子捆著的人——正是孫玉國派去煽動叫花子的手下。
“王大夫！”錢多多跳下馬，胖臉上滿是懊悔，“我全招了！孫玉國買通我夥計，在黑豆裡摻了壞豆子......”他擦著冷汗，從懷中掏出本賬簿，“這是他高價倒賣藥材的證據！”
村民們的罵聲如潮水般湧來。孫玉國癱坐在地，金絲眼鏡摔得粉碎。王寧望著遠處的炊煙，握緊了手中的藥包。這場風波雖暫時平息，但他知道，守護百姓安康的路，還很長很長。
烏雲壓城，雷聲在天際滾過。百草堂內，王寧盯著沸騰的藥鍋，蒸汽模糊了他緊蹙的眉。三日前孫玉國的陰謀敗露，可疫病並未因此消退，反而因連日暴雨愈發猖獗。
“哥，城東的李伯又咳血了！”王雪頂著濕漉漉的鬥笠衝進來，發梢滴著水，“他喝了三日的藥，卻不見好轉......”話音未落，一陣劇烈的咳嗽聲從後堂傳來，驚得屋簷下的麻雀撲棱棱飛走。
王寧疾步走到病榻前，握住李伯枯瘦如柴的手。老人的指甲呈暗紫色，眼瞼浮腫發亮，枕邊的帕子上斑斑血跡。“濕毒入肺，腎水不濟。”他喃喃自語，目光掃過牆上的藥櫃，突然定在角落裡的陶罐——那是昨日錢多多送來的陳年黑豆，表皮泛著暗紅光澤。
“張陽叔，取三年陳黑豆，配百合、川貝。”王寧解開藥箱，取出銀針在火上炙烤，“這次改用熏蒸之法，或許能......”
“且慢！”張陽拄著拐杖匆匆趕來，渾濁的眼睛盯著藥罐，“陳年黑豆性更燥烈，李伯陰虛火旺，貿然使用......”
“但普通黑豆已壓製不住濕毒。”王寧將銀針精準刺入穴位，燭火映得他側臉棱角如刀削，“當年師父用陳年黑豆救過瘟疫患者，我記得藥方就在......”他突然頓住，目光落在牆角樟木箱裡泛黃的布包——那是師父臨終前交給他的遺物。
當王寧展開布滿墨跡的醫書殘卷時，窗外炸響一道驚雷。泛黃紙頁上，師父蒼勁的字跡寫著：“黑豆陳用，需佐以甘寒之品，方可化燥為潤......”他猛地抬頭：“取生地黃、麥冬！快！”
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與此同時，孫記藥鋪內，孫玉國對著滿地狼藉的藥櫃咆哮。他華貴的綢緞長衫皺巴巴的，發髻鬆散，金絲眼鏡用麻繩勉強係著：“劉二狗！給我盯著百草堂！若王寧真治好了李老頭......”他抓起算盤狠狠砸向牆壁，木珠劈裡啪啦散落一地，“就去扒了錢多多的皮！”
深夜，百草堂的藥煙順著屋簷嫋嫋升起。林婉兒手持長劍立在院角，目光警惕地掃視四周。突然，牆頭上閃過黑影，三支淬毒的弩箭破空而來！她旋身揮劍，寒光閃過，弩箭應聲落地。
“來得正好。”林婉兒冷笑，腳尖點地躍上牆頭。黑暗中傳來打鬥聲，伴隨著悶哼和重物倒地的聲響。片刻後，她拎著個蒙麵人落地：“王寧，是孫玉國的死士。”