化橘紅：嶺南山中的濟世情緣
入秋的煙墩嶺裹著層薄涼，晨霧還沒散透，百草堂的木門就被拍得砰砰響。王寧剛把曬好的化橘紅片收進陶缸，指腹蹭著果皮上細密的柔絨毛，那股清苦中帶甜的藥香還沾在指尖，就見村民李大娘扶著孫子小栓闖了進來，孩子咳得小臉通紅，嘴角掛著黏痰。
“王大夫，您快瞅瞅！”李大娘聲音發顫，把小栓往櫃台前推，“這孩子咳了三天了，夜裡喘得像拉風箱，喝了兩碗薑湯也不管用。”王寧蹲下身，指尖搭在小栓腕上，又掀起他的眼皮看了看，眉頭微蹙：“是風寒裹痰，肺脾氣滯。張陽，取去年的陳化橘紅三錢，加紫蘇葉、茯苓各兩錢，先煎水給孩子溫服。”
張陽應了聲，轉身從藥櫃裡抽出發暗的抽屜，裡麵碼著整齊的化橘紅片，果皮厚實地泛著棕褐色，他用戥子仔細稱了藥，又用粗紙包好遞過去：“大娘，這藥得溫服，一天兩劑，喝了發點汗就好了。”王寧補充道：“孩子小，彆吃生冷，要是咳得厲害，讓張娜用化橘紅煮點梨水，理氣化痰還不苦。”
說話間，又有幾個村民擁了進來，都是捂著胸口咳嗽的。王雪在櫃台後忙著抓藥，額角沁出細汗，她紮著青布圍裙，圍裙角沾著點藥粉，一邊遞藥一邊念叨：“大家彆擠，按順序來，王大哥開的方子都管用。”張娜端著剛煮好的化橘紅水從後屋出來，粗瓷碗裡飄著幾片橘紅，熱氣裹著藥香散開，她給每個候診的村民都倒了小半碗：“先喝點暖暖身子，這化橘紅是咱煙墩嶺的老寶貝，性溫能入肺脾經，喝了舒坦。”
可沒等大家安心，街口就傳來吵嚷聲。劉二挎著個布包袱，在巷子裡扯著嗓子喊：“都彆去百草堂了！王寧那化橘紅是陳年老貨，藥效早沒了！咱益仁堂的化橘紅才是新采的，治咳嗽立竿見影！”說著就掏出幾片淺黃色的果皮，往村民手裡塞，“你們看這顏色多鮮亮，比百草堂那黑乎乎的強多了！”
有幾個村民半信半疑，拿著劉二給的“化橘紅”湊到鼻尖聞，隻有股淡淡的柚子味，沒有正經化橘紅的清苦藥香。可架不住劉二嘴甜，又說孫玉國是“城裡來的藥材行家”，不會騙人，竟真有幾個人跟著他往益仁堂去了。
王寧站在百草堂門口，看著劉二的背影，指節攥得發白。張陽站在他身邊，壓低聲音說：“大哥，孫玉國這是拿普通柚皮冒充化橘紅呢！你看他給的那片，皮薄還沒絨毛，哪是正經化橘紅？”林婉兒剛好背著藥簍從山上下來，簍子裡裝著剛采的野菊花，聞言皺起眉：“我今早去東南峪村附近采藥，看見孫玉國的人在收購普通柚皮，一車車往益仁堂拉，怕是要搞大事。”
正說著，之前去益仁堂買藥的村民趙大叔捂著胸口跑了回來，臉色比剛才更差，咳嗽得直不起腰：“王大夫，我、我上當了！喝了孫玉國那藥，咳得更厲害了，還惡心想吐！”王寧趕緊扶他坐下，又讓張娜端來溫水，趙大叔喝了幾口才緩過來：“孫玉國說他那是‘精品化橘紅’，要價比你這貴兩倍，我想著貴的好，哪知道是假貨！”
王寧看著趙大叔痛苦的模樣，又望向益仁堂的方向，眼神沉了下來。他拿起一片自家的化橘紅，指著上麵細密的絨毛：“正經化橘紅是化州柚的外層果皮，未成熟時就采摘，果皮厚、密生短毛，這是普通柚皮比不了的。孫玉國這麼做，是拿村民的命當兒戲！”
林婉兒放下藥簍，語氣堅定：“王大哥，不行就去化州柚的核心產區看看，咱們找正品來證明，不能讓他這麼糊弄人。”王寧點了點頭，把化橘紅片放回陶缸：“明天我就去東南峪村，張陽你跟我去，婉兒你熟悉山路，也一起走一趟。至於家裡，就辛苦小雪和張娜，多給村民普及化橘紅的真假辨彆，彆再有人上當。”
夜色漸深，百草堂的燈還亮著。張娜在廚房裡煮著化橘紅梨水，甜香混著藥香飄滿屋子；王雪在燈下整理藥書，把關於化橘紅的記載都翻出來，準備明天講給村民聽；王寧則拿著一片化橘紅，在燈下細細端詳，這味陪伴了煙墩嶺人數代的藥材，絕不能被假貨玷汙。窗外的秋風還在吹，可他心裡已經有了主意，這一趟東南峪村，不僅要找回正品化橘紅，更要守住百草堂“以藥濟世”的祖訓。
天還沒亮，煙墩嶺的山路上就響起了腳步聲。王寧背著半舊的粗布藥箱，裡麵裝著戥子、油紙和幾本藥材圖譜；張陽緊隨其後，肩上扛著捆結實的麻繩，是為攀山采藥備的；林婉兒走在最前麵，手裡握著根磨得光滑的木杖，鞋邊沾著晨露打濕的泥土，熟門熟路地避開路上的碎石。
“過了前麵那道山梁，就能看見東南峪村的化橘紅林了。”林婉兒停下腳步，指著遠處雲霧繚繞的山穀，“那片林子長在亞熱帶山地磚紅壤上，土裡藏著礞石，還有錳、鎂這些微量元素，隻有這種土，才能長出絨毛密、藥效足的化橘紅。”王寧順著她指的方向望去，隱約能看見成片的綠樹，枝葉間似乎還掛著青黃色的果子，他忍不住加快了腳步：“得趕在晌午前到，正好能看看農戶采收的新鮮花橘紅。”
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山路越走越陡，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，落在滿地的腐葉上，散發出潮濕的草木香。張陽走得有些氣喘，擦了把汗問：“王大哥，普通柚和化州柚長得這麼像，除了看絨毛，還有啥不一樣的？”王寧蹲下身，撿起一片掉落的柚葉，指著葉片邊緣：“你看這化州柚的葉子，邊緣是淺波狀，葉柄上的葉翼是倒心形，普通柚的葉翼要窄得多。而且化州柚的果子熟了是檸檬黃，果皮厚得能剝出三層，普通柚皮薄，果肉也更甜，藥效差遠了。”
正說著，前方突然傳來馬車軲轆聲。林婉兒警惕地躲到樹後，探出頭一看，笑著走了出來：“是錢老板啊，這麼早往山裡運貨？”隻見一輛馬車停在路邊，車夫正忙著整理車上的布包，一個穿著綢緞馬褂的中年男人轉過身，臉上堆著笑：“是婉兒姑娘啊！這不是要去東南峪收化橘紅嘛，今年的果子長得好，得早點下手。”
這男人正是藥材商人錢多多，常年往返於化州各產區收藥，和百草堂也打過幾次交道。王寧走上前，拱手道：“錢老板，我們也是去東南峪，想看看今年的化橘紅品質。”錢多多看見王寧，眼神閃了閃，拉著他走到一邊，壓低聲音說：“王大夫，我跟你說個事，你可彆對外人講。前幾天孫玉國讓人來收了好幾車普通柚皮，還跟農戶說要低價包下今年的化橘紅，我看他是想搞壟斷，再拿假貨以次充好。”
王寧心裡一沉，果然猜得沒錯。張陽在一旁急道：“那可不行！村民要是買不到正品化橘紅，再被孫玉國的假貨坑了，這病可怎麼好？”錢多多歎了口氣：“誰說不是呢！孫玉國給的價高，有些農戶都動心了。不過我知道有幾戶老農戶，守著祖上的化橘紅樹，隻賣正品，我帶你們去找他們。”
跟著錢多多，三人很快到了東南峪村。村口的老槐樹下，幾個農戶正圍著一堆青黃色的果子忙碌，有的在小心翼翼地摘果，有的用小刀輕輕剝去外層果皮，露出裡麵帶著細密絨毛的橘紅。王寧走上前，拿起一個剛剝好的化橘紅，指尖撫過絨毛，一股濃鬱的藥香撲麵而來。“這才是正經的化州柚果皮，你看這絨毛，密得能擋住陽光，果皮也厚，這樣的化橘紅，理氣化痰的藥效才足。”
農戶李大爺見王寧識貨，笑著說：“王大夫是百草堂的吧？我爹以前就給你們藥鋪供過化橘紅。孫玉國的人來給高價，我沒賣，這老祖宗傳下來的寶貝，可不能砸在我手裡。”王寧感激地說：“李大爺，謝謝您。我想收一批新鮮化橘紅，帶回去給村民治病，也讓大家看看正品是什麼樣的。”
錢多多在一旁幫著議價，很快就定下了五十斤新鮮化橘紅。農戶們手腳麻利地將化橘紅裝進竹筐，王寧看著滿筐的正品化橘紅，心裡的石頭終於落了一半。可就在這時，遠處傳來一陣喧嘩，幾個穿著短打的漢子闖進了村，為首的正是孫玉國的手下劉二。“都彆賣了！孫老板說了，今年的化橘紅都得賣給我們，誰也不許私賣！”劉二叉著腰，一副蠻橫的樣子。
林婉兒立刻擋在竹筐前，冷聲道：“劉二，買賣自願，你憑什麼強買強賣？”劉二看見王寧，眼神一狠：“又是你們壞我好事！這化橘紅我們孫老板要定了，識相的就趕緊走！”王寧上前一步，手裡舉著剛買的化橘紅：“劉二，你告訴孫玉國，想壟斷正品化橘紅，再拿假貨騙人，我們絕不會答應。這些化橘紅，我今天必須帶走！”
雙方劍拔弩張，李大爺和幾個農戶也拿起了鋤頭，護在竹筐旁。劉二看著對方人多，不敢硬來，撂下一句“你們等著”，就灰溜溜地走了。錢多多鬆了口氣：“還好沒動手，這孫玉國真是越來越過分了。”王寧看著竹筐裡的化橘紅，眼神堅定：“走，我們趕緊回煙墩嶺，不能讓村民再等了。”
夕陽西下，三人趕著馬車往回走。車廂裡的化橘紅散發著陣陣藥香，王寧坐在車邊，手裡拿著一片化橘紅，想著回去後要怎麼向村民證明真偽，怎麼救治那些被假貨坑了的人。山路彎彎，馬車軲轆聲伴著晚風，仿佛在為這場尋藥之旅，奏響一曲正義的前奏。
馬車剛到百草堂門口，就見鄭欽文背著老母親跌跌撞撞地跑來，老太太趴在兒子背上，咳嗽得渾身發抖，嘴角溢出淡青色的痰沫。“王大夫！快救救我娘！”鄭欽文聲音嘶啞，額頭上青筋暴起，“昨天喝了益仁堂的‘化橘紅’，夜裡就喘不上氣，今早連飯都咽不下了！”
王寧趕緊上前扶住老太太，手指搭在她腕脈上，隻覺脈象浮數無力，又掀開她的眼皮看了看，瞳孔泛著淡淡的潮紅。“張陽，快把後屋的診床收拾好，拿體溫計來！”他一邊吩咐，一邊解開老太太的衣襟，掌心貼在她胸口，“大娘，您彆急，慢慢喘氣。”
張娜端著溫水過來，小心翼翼地給老太太喂了幾口，老太太卻猛地嗆咳起來，咳出的痰裡帶著血絲。王雪在一旁翻著藥書，臉色發白：“大哥，這症狀像是肺熱加重了，可化橘紅性溫，按理說不該……”王寧眉頭緊鎖，從鄭欽文手裡拿過益仁堂的藥包，倒出幾片淺黃色的果皮，指尖搓了搓，果皮瞬間碎成渣，連半點絨毛都沒有。
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