紫蘇子醫案：雨村救喘記
入夏的江南雨村，像被老天爺泡在了墨色硯台裡。連綿半月的雨絲織成密不透風的簾，壓得青石板路泛著油亮的光，連村口那棵百年老樟樹的根須，都泡得發了白。清晨卯時，百草堂的木門“吱呀”一聲被推開，張陽背著藥箱剛要跨出門，褲腳就被簷角滴落的雨水打濕了半截。他下意識地攏了攏月白長衫的領口，彆在衣襟上的藥香香囊晃了晃，飄出一縷淡淡的薄荷氣——那是妻子張娜昨天剛換的，說能驅驅這連日陰雨帶來的濕氣。
“張藥師！張藥師救命啊！”
淒厲的呼喊聲裹著雨霧撞過來，張陽抬頭就看見李阿婆抱著孫子小寶，深一腳淺一腳地從巷口奔來。老人的青布頭巾早已濕透，貼在滿是皺紋的臉頰上，懷裡的小寶臉色憋得發紫，小嘴張著卻發不出完整的聲音，每一次吸氣都帶著“嗬嗬”的喘鳴，像被掐住了喉嚨的小獸。
張陽心頭一緊，快步上前接過孩子，指尖剛觸到小寶的手腕，就覺脈象浮而有力，又帶著幾分滯澀。“阿婆彆急，先把孩子放診床上。”他一邊安撫，一邊撩起小寶的衣襟，隻見孩子胸口隨著急促的呼吸劇烈起伏，鼻翼扇動得厲害。張娜聽到動靜，也從裡屋端著溫水出來，見此情景，忙把水杯放在一旁，轉身去取診脈用的脈枕。
“這孩子昨天還好好的，夜裡突然就喘起來了，喝口水都嗆得厲害。”李阿婆攥著衣角，指節因為用力而發白，“村裡好幾個娃都這樣，王屠戶家的小子，昨天喘得直翻白眼，去濟世堂抓藥，孫老板說……說一粒蘇子要一兩銀，我們哪買得起啊！”
張陽指尖一頓，眉頭擰得更緊了。雨村濕氣本就重，這半月陰雨更是讓濕邪鬱結在肺經，老人孩童肺功能弱，最易引發痰壅氣逆的咳喘。而紫蘇子性溫、歸肺經，正是降氣化痰的對症藥，可孫玉國竟趁火打劫，把蘇子炒到了天價。他回頭對張娜說：“去庫房取紫蘇子、杏仁、桔梗，各三錢。”
張娜應聲去了，沒過多久卻空著手回來，臉上帶著難色：“夫君，庫房裡的紫蘇子隻剩小半撮了，最多夠煎一次藥，還是昨天給劉大爺抓藥剩下的。”
“什麼？”張陽一愣，伸手接過妻子遞來的紙包，打開一看，裡麵的紫蘇子果然少得可憐。那些卵圓形的果實裹著灰棕色的外皮，上麵隱約可見暗紫色的網紋，他捏起一粒放在鼻尖聞了聞，熟悉的辛香氣息縈繞鼻尖，可這點分量，對小寶的急症來說，根本是杯水車薪。
小寶的喘聲又急促了些，小臉憋得更紫了，張陽連忙將孩子抱起來，讓他靠在自己懷裡，輕輕拍著他的後背順氣。“阿婆，您先在這兒守著孩子，我去濟世堂看看，就算多花些錢，也得把蘇子買回來。”他說著就要往外走，張娜卻拉住了他的衣袖：“我去吧，你留在這兒照看小寶，孫玉國那人難纏，我去說不定還能多說幾句好話。”
張陽猶豫了一下，看著懷裡氣息微弱的小寶，最終點了點頭。張娜麻利地換上蓑衣，又把錢袋往懷裡塞了塞，剛走到門口，就見一個穿著粗布短打的姑娘掀簾進來，雨水順著她的鬥笠往下滴，在地上積成了小小的水窪。姑娘摘下鬥笠，露出一張透著英氣的臉，額前的碎發濕成了一縷，卻絲毫不影響那雙明亮的眼睛——正是常年在山間保護藥農的護道者林婉兒。
“張藥師，我路過村口，聽見這邊有孩子哭，是不是又有人犯咳喘了？”林婉兒一邊擦著臉上的雨水，一邊問道，目光落在小寶身上時，眼神頓時凝重起來，“這孩子的症狀，得用紫蘇子才行吧？”
張陽歎了口氣，剛要說話，就見張娜急匆匆地跑了回來，臉色氣得通紅：“孫玉國太過分了！他讓劉二守在門口，說一粒蘇子一兩銀，少一分都不賣，還說……還說咱們百草堂要是沒藥，就彆占著藥師的名頭！”
林婉兒聞言，眉頭一挑，攥緊了腰間的彎刀：“那孫玉國簡直是趁火打劫！張藥師，你彆急，我記得前幾天聽藥材商人錢多多說，他在鄰村收了一批野生紫蘇子，還沒運走，就是山路泥濘難走。不如我去一趟，把蘇子運回來？”
張陽眼睛一亮，可隨即又皺起眉：“這雨下得這麼大，山路又滑，太危險了。”
“危險也比看著孩子出事強。”林婉兒說著，重新戴上鬥笠，“我在山裡走慣了，這點雨不算什麼，兩個時辰就能來回。你在這兒等著，我一定把紫蘇子帶回來。”話音未落，她已經掀簾衝進了雨幕，身影很快就被濃密的雨霧吞沒。
張陽抱著小寶，看著窗外淅淅瀝瀝的雨，心裡又急又暖。他低頭看了看懷裡的孩子，小寶的眼睛半睜著，呼吸依舊急促，他輕輕摸了摸孩子的額頭，在心裡默念：一定要撐住，紫蘇子很快就來了。
雨幕如織，把通往鄰村的山路泡成了一攤爛泥。林婉兒深一腳淺一腳地踩在泥濘裡，粗布褲腿早已被泥漿浸透，沉重地裹在腿上，每走一步都要費上幾分力氣。她腰間的彎刀隨著步伐輕輕晃動，刀鞘上掛著的草藥香囊被雨水打濕，散發出淡淡的艾草香——那是去年藥農王寧送她的，說能驅蛇蟲，如今倒成了這單調雨程裡唯一的慰藉。
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山路兩側的灌木被雨水壓得低垂，枝葉上的水珠不斷滴落，砸在鬥笠上發出“嗒嗒”的聲響。林婉兒抬頭望了望前方，霧氣繚繞的山峰若隱若現，原本熟悉的路此刻變得格外陌生。她記得上個月走這條路時，路邊還開著成片的野菊，如今卻隻剩濕滑的青苔，稍不留神就會打滑。
“得快點，那孩子還等著蘇子救命呢。”林婉兒咬了咬下唇，加快了腳步。她從小在山裡長大，練就了一雙“鐵腳板”，可今天的雨實在太大，走了不到半個時辰，鞋底就沾滿了厚厚的泥巴，重得像綁了兩塊鉛。走到一處陡坡時，她腳下一滑，身體瞬間失去平衡，眼看就要摔下去，她連忙伸手抓住旁邊的一棵野果樹，粗糙的樹皮劃破了掌心，滲出血珠，混著雨水往下淌。
林婉兒甩了甩手上的血和泥，不在意地笑了笑——這點傷對她來說不算什麼。她順著樹乾慢慢滑到坡底，繼續往前走，心裡盤算著錢多多的藥材存放點大概還有多久能到。正想著，忽然聽到前方傳來“嘩啦啦”的聲響，她警惕地拔出彎刀，循聲望去，隻見一棵枯樹被雨水泡鬆了根，正朝著路中間倒下來。
“不好！”林婉兒連忙往後退，枯樹“轟隆”一聲砸在她剛才站著的地方，濺起的泥漿弄了她一身。她拍了拍身上的泥，心有餘悸地吐了吐舌頭，要是再慢一步，恐怕就要被砸中了。
好不容易挨到鄰村，林婉兒直奔錢多多的藥材倉庫。錢多多是個矮胖的中年人，常年穿著一身綢緞衣裳，見林婉兒渾身是泥地闖進來，嚇了一跳：“婉兒姑娘，你這是怎麼了？下這麼大的雨，怎麼還跑過來了？”
“錢老板，彆問那麼多了，你收的野生紫蘇子呢？雨村有孩子犯急喘，等著蘇子救命，你快給我裝一麻袋。”林婉兒喘著氣，抹了把臉上的汗水，掌心的傷口還在隱隱作痛。
錢多多愣了一下，隨即反應過來，連忙領著林婉兒去倉庫：“哎呀，你咋不早說！我這就給你裝，這野生紫蘇子可是好東西，比種植的藥效強多了，你看這顆粒，多飽滿。”他一邊說，一邊打開倉庫的門，裡麵堆放著各種藥材，空氣中彌漫著濃鬱的藥香。錢多多拿起一個麻袋，從貨架上搬下一個陶罐，打開蓋子，裡麵的紫蘇子滾落出來，灰棕色的外皮上帶著暗紫色的網紋，在昏暗的光線下泛著微光。
“夠了夠了，這些應該夠雨村用了。”林婉兒見麻袋快滿了，連忙說道。錢多多卻又多抓了一把放進去：“救人要緊，多帶點總沒錯。對了，這野生蘇子性溫，歸肺經，你讓張藥師用的時候注意點，肺虛的人可不能用。”
林婉兒點點頭，扛起麻袋就要走。錢多多連忙叫住她：“等一下，山路滑，我給你找根扁擔，再拿塊油布把麻袋裹上，彆讓雨水把蘇子泡壞了。”他手腳麻利地找來了扁擔和油布，幫林婉兒把麻袋裹好，又把扁擔遞到她手裡：“路上小心點，實在不行就歇會兒，彆逞強。”
“知道了，謝謝錢老板！”林婉兒扛起扁擔，轉身衝進了雨裡。有了扁擔，扛著麻袋果然輕鬆了些，可山路依舊難走。走到半路時，她的腳腕突然一扭，疼得她倒吸一口涼氣。她扶著旁邊的樹，慢慢蹲下來，揉了揉腳踝，心裡卻想著小寶還在等著藥，咬咬牙又站了起來，一瘸一拐地繼續往前走。
不知走了多久，遠處終於出現了雨村的輪廓。林婉兒心裡一喜，腳步也快了起來。當她走到百草堂門口時，渾身早已濕透，臉上分不清是雨水還是汗水，掌心的傷口因為用力扛扁擔，又滲出了血。她推開百草堂的門，沙啞著嗓子說道：“張藥師，紫蘇子……我運回來了。”
張陽聽到聲音，連忙迎了上來，看到林婉兒渾身是泥、腳踝還腫著，又看了看她肩上的麻袋，眼眶瞬間就紅了。他連忙接過扁擔，把麻袋放在地上，又轉身拿了塊乾淨的布遞給林婉兒：“快擦擦，辛苦你了，要是再晚一點，小寶恐怕就撐不住了。”
林婉兒接過布，擦了擦臉上的雨水，笑著說：“沒事，隻要孩子能好，這點苦不算什麼。快把蘇子拿去煎藥吧。”
張陽點點頭，連忙打開麻袋，抓起一把紫蘇子放在鼻尖聞了聞，又仔細看了看果實的形態，臉上露出了欣慰的笑容：“好蘇子，顆粒飽滿，香氣足，藥效肯定好。”他轉身對張娜說：“快，按之前的方子，紫蘇子、杏仁、桔梗各三錢，再加兩錢甘草，煎藥！”
張娜應聲而去，很快，藥罐裡就飄出了濃鬱的藥香，混著雨霧，彌漫在百草堂的每一個角落。小寶似乎聞到了藥香，原本急促的呼吸漸漸平緩了些，眼睛也微微睜開了一條縫。
藥罐在炭火上“咕嘟”作響，琥珀色的藥汁沿著罐口緩緩溢出，混著紫蘇子的辛香、杏仁的微苦，在百草堂裡彌漫開來。張陽守在爐邊，不時用竹勺攪動藥汁，目光卻時不時飄向診床上的小寶——孩子的臉色比剛才好了些，發紫的唇瓣漸漸褪去青色，隻是呼吸間仍帶著輕微的喘鳴。