百草堂救必應：一皮解危局
第一章酷暑熱毒起，白銀樹皮出山來
時值三伏，赤日炎炎似火燒，把青禾村的田壟烤得龜裂，連村口那棵百年老槐樹的葉子都蔫頭耷腦，卷成了焦黃的小筒。蟬鳴聒噪得像是要把天捅破，可村裡的街巷卻沒了往日的熱鬨，家家戶戶院門緊閉，偶爾傳來幾聲咳嗽，竟帶著幾分壓抑的焦灼。
百草堂的木門吱呀一聲被推開，王寧背著藥簍站在門檻上，額角的汗珠順著下頜線往下滾，砸在青石板上，瞬間洇出一小片深色的印記。他穿著一身洗得發白的青布長衫，袖口挽到小臂，露出的手腕上沾著幾點墨綠色的藥汁，那是清晨上山采藥時蹭上的。鼻梁上架著一副細框竹編眼鏡，鏡片後那雙眼睛透著沉靜的光，隻是此刻眉頭緊鎖，望著巷口那幾個步履踉蹌的村民，眼底掠過一絲凝重。
“王大夫！王大夫救命啊！”一個中年漢子抱著孩子跌跌撞撞地衝過來，孩子小臉燒得通紅，嘴唇乾裂起皮，小手死死抓著父親的衣襟，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，像是有團火在燒。緊隨其後的還有幾個村民，有的捂著紅腫的喉嚨，咳得撕心裂肺；有的撩起褲腿，小腿上長著碗口大的癰腫，紅得發亮，輕輕一碰就疼得齜牙咧嘴；還有個老婆婆，拄著拐杖，說自己小便澀痛，蹲在茅房裡半天出不來，渾身都冒著虛汗。
王寧連忙放下藥簍，伸手探了探那孩子的額頭，又摸了摸脈象，沉聲道：“是暑熱蘊結，化成熱毒了。最近天太熱，你們是不是貪涼喝了冰水，又暴曬勞作？”
抱著孩子的漢子連連點頭：“是啊是啊！前天晌午我帶著娃去地裡薅草，渴極了就灌了一瓢井水，結果當晚就燒起來了。去仁心堂買了孫老板的‘進口清熱神藥’，吃了兩頓，燒沒退，反倒開始拉肚子了！”
這話一出，其他村民也紛紛附和。“我也是！孫玉國那藥死貴死貴的，一小包就要五十文，吃了跟沒吃一樣！”“我的癰腫還化膿了，疼得我半夜睡不著覺！”
嘈雜的議論聲裡，一個清脆的聲音從堂內傳來：“哥，你回來啦！”王雪挎著個竹編的小籃從後院跑出來，她梳著雙丫髻，發梢係著紅繩，一身淺粉色的短褂配青布裙，靈動得像隻剛出籠的喜鵲。小籃子裡裝著幾片灰白色的樹皮，邊緣還帶著新鮮的樹汁痕跡。她湊到王寧身邊，撅著嘴抱怨：“後山那片鐵冬青的樹皮也太硬了，我拿柴刀劈了半天才剝下來幾片，指甲蓋都快劈掉了！這玩意兒看著灰撲撲的，真能治病？”
王寧伸手揉了揉妹妹的頭發，拿起一片樹皮遞給圍上來的村民。那樹皮薄薄的，外層呈灰白色，像是鍍了一層銀霜，內層卻帶著淺褐色的紋理，湊近了聞，還有一股淡淡的清苦味。“這叫救必應，彆名白銀樹皮，還有個外號叫九層皮，你們看——”他指尖輕輕一撚，樹皮竟分層剝落，露出細密的纖維，“冬青科鐵冬青的乾燥樹皮，味苦性寒，歸肺胃肝經，清熱解毒、涼血止痛，對付這種暑熱引發的熱毒，正好對症。”
“王大夫，這樹皮真能吃？”有人半信半疑地戳了戳樹皮，滿臉的不信任。
“不僅能吃，還能外敷呢！”張陽從藥櫃後走出來，他是百草堂的坐堂藥師，年近四十，留著山羊胡，長衫上彆著個繡著藥草的香囊，走起路來帶著一股淡淡的藥香。他手裡捧著一本泛黃的《本草綱目》，翻到某一頁，指著上麵的字跡念道：“救必應，主治感冒發熱，咽喉腫痛，濕熱黃疸，癰腫瘡瘍……諸位鄉親，這可是老祖宗傳下來的寶貝，比那什麼‘進口神藥’靠譜多了！”
說話間，張娜端著一大盆涼茶從廚房出來。她穿著素色的布裙，發髻挽得整整齊齊，眉眼溫婉，身上帶著淡淡的粥香。“大家先喝點涼茶解解暑，這是用救必應熬的，加了冰糖，不苦。”她將涼茶分發給村民，瓷碗碰撞的清脆聲響，像是給燥熱的空氣注入了一絲清涼。
村民們半信半疑地喝了一口，清苦中帶著一絲甘甜，順著喉嚨滑下去，那股灼燒般的乾渴竟真的緩解了不少。
就在這時，巷口傳來一陣刺耳的嗤笑。“哼，王寧，你又在拿這些破爛樹皮糊弄人了？”孫玉國搖著一把折扇，慢悠悠地走過來。他穿著一身綢緞長衫，油頭粉麵，腰間掛著個玉佩，走起路來一搖三晃，透著股暴發戶的油膩。身後跟著個五大三粗的漢子，正是他的手下劉二，劉二膀大腰圓，臉上帶著橫肉，雙手叉腰，活像個門神。
“孫老板，我這是治病救人，什麼叫糊弄人？”王寧抬眸，鏡片後的目光冷了幾分。
孫玉國嗤笑一聲，折扇一指那些村民：“治病救人？我看是謀財害命吧！就這破樹皮，能比得上我那海外進口的神藥？我勸你趕緊把百草堂關了，免得誤了人家的性命！”
“你那藥要是管用，他們怎麼還會來找我？”王寧不慌不忙地反問。
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孫玉國臉色一僵，隨即又冷笑：“那是他們體質不行！總之，你這破樹皮，我看是有毒！”
這話一出，村民們頓時騷動起來，臉上的信任又變成了猶豫。
王寧還沒開口，門口突然傳來一聲輕微的響動。眾人轉頭望去，隻見林婉兒倚在門框上，她穿著一身玄色勁裝，長發束成高馬尾，腰間佩著一柄短劍，膚色是健康的蜜色，眉眼冷冽，像是一柄出鞘的劍。她手裡捏著一片救必應樹皮，目光掃過孫玉國和劉二，聲音清冷：“再胡說八道，彆怪我不客氣。”
劉二被她那眼神一瞪，嚇得縮了縮脖子，往後退了半步。孫玉國心裡也發怵，卻強撐著麵子：“你……你個丫頭片子，少多管閒事！”
王寧拍了拍林婉兒的肩膀，示意她稍安勿躁，然後轉向村民，朗聲道：“諸位鄉親，藥材不分貴賤，對症就是仙草。這救必應生長在深山溪穀旁，耐陰耐旱，吸的是天地清氣，藥性純正。孫老板的藥好不好，你們心裡有數。信得過我王寧的，留下來，我免費給你們診治；信不過的，我也不勉強。”
他的聲音沉穩有力，帶著一股讓人信服的力量。村民們麵麵相覷，想起仁心堂那昂貴又無用的藥，再看看百草堂這免費的涼茶和王寧篤定的眼神，終於有人咬了咬牙：“王大夫，我信你！你給我治吧！”
“我也信！”“王大夫的醫術，我們還不清楚嗎？”
此起彼伏的聲音響起，王寧的眉頭漸漸舒展。他轉身對王雪道：“小雪，把後院晾著的救必應都搬出來，再去切幾斤金銀花、連翹，張陽，你幫我給病人診脈開方，張娜，你熬點粥，給病人墊墊肚子。”
“好嘞！”王雪脆生生地應了一聲，拎著籃子就往後院跑。張陽翻開藥方簿，提筆蘸墨，刷刷地寫了起來。張娜轉身回了廚房，很快，粥香就混著藥香，在百草堂的小院裡彌漫開來。
林婉兒依舊倚在門框上，隻是目光落在王寧忙碌的身影上，冷冽的眼底，悄悄漾起一絲柔和。她摸了摸腰間的荷包，裡麵裝著幾片曬乾的救必應樹皮，那是三年前，她中暑暈倒在深山裡，王寧用這樹皮救了她的命。從那以後，這樹皮就成了她的護身符，跟著她走南闖北，從未離身。
孫玉國看著百草堂裡漸漸熱鬨起來的景象，氣得臉色鐵青，折扇被他攥得咯吱作響。他狠狠瞪了劉二一眼，壓低聲音道：“走！咱們走著瞧！我就不信，他這破樹皮，能鬥得過我的進口神藥！”
劉二連忙點頭哈腰地跟上，兩人的身影很快消失在巷口的熱浪裡。
夕陽西斜時，百草堂的院子裡已經坐滿了人。藥爐裡的湯藥咕嘟咕嘟地冒著泡，濃鬱的藥香驅散了暑氣。王寧穿梭在病人之間，時而把脈，時而叮囑用藥禁忌，額角的汗珠始終未乾，可臉上卻帶著溫和的笑意。
“記住了，這藥煎服的時候，要武火煮沸，文火慢熬半個時辰，外敷的藥末，要用凡士林調開，敷在癰腫處，一日換兩次。”他指著藥包，耐心地講解著，“還有，脾胃虛寒的人，不能多服，要是喝了藥覺得肚子不舒服，就來告訴我，我給你們加兩味暖胃的藥。”
村民們連連點頭，臉上的焦灼漸漸被安心取代。王雪拿著記賬簿，蹲在角落寫寫畫畫，嘴裡還哼著小曲兒：“白銀樹皮救必應，清熱解毒顯神通，外敷內服都管用，對症用藥不盲從……”
張陽聽著，忍不住笑了：“小雪，你這順口溜編得不錯，回頭寫在木板上，掛在門口，讓大家都記著！”
王雪抬起頭，吐了吐舌頭：“那是，也不看我是誰的妹妹！”
院子裡的笑聲此起彼伏，夕陽的餘暉灑在百草堂的匾額上，鎏金的字體在暮色中閃著溫暖的光。誰也沒注意到，巷口的陰影裡，一雙陰鷙的眼睛，正死死地盯著這一切，像是蟄伏的毒蛇，等待著出擊的時機。百草堂救必應：一皮解危局
第二章謠言四起人心亂，仗義藥商送真材
一夜暑雨，沒能澆滅青禾村的燥熱，反倒蒸騰出一股黏膩的潮氣，裹著藥香，在街巷裡慢悠悠地飄。天剛蒙蒙亮，百草堂的木門就被推開了，王寧披著晨露從後院走來，手裡攥著幾片剛曬好的救必應樹皮。經過一夜的熬煮調配，昨日那些被熱毒折磨的村民，大多退了燒，喉嚨的腫痛也消了大半，唯有村西頭的張老漢，癰腫化膿得厲害，還需要敷藥調理。
王寧剛把樹皮擱在案上，就聽見王雪咋咋呼呼地跑進來，雙丫髻上還沾著草屑，手裡的記賬簿甩得嘩嘩響。“哥！不好了！你聽沒聽見外頭的閒話？說咱們的救必應是毒樹皮，吃了要爛腸子，還要斷子絕孫呢！”她氣喘籲籲地拍著胸口，淺粉色的短褂被汗浸濕了一小塊，“我剛去井邊打水，聽見李嬸和趙大娘在嚼舌根，說這都是仁心堂的孫玉國放出來的話！”
張陽正低頭碾著藥粉，聞言猛地抬起頭，山羊胡氣得直抖，手裡的藥杵重重砸在碾槽裡，發出“哐當”一聲響。“這個孫玉國！真是輸不起的小人！自己賣假藥坑人，反倒來汙蔑咱們的救必應！”他抓起案上的《本草綱目》，翻到救必應那一頁，指著上麵的字跡怒道，“白紙黑字寫著呢！這藥清熱解毒，涼血止痛，隻要對症用藥，哪來的毒性？分明是他眼紅咱們百草堂生意好，故意使壞！”
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王寧皺了皺眉，走到門口往巷口望了望。往日這個時辰，總有村民提著自家種的青菜蘿卜來換藥，今日卻冷冷清清，偶爾有人路過，也是遠遠地繞著走，眼神裡帶著幾分忌憚。他指尖摩挲著救必應樹皮粗糙的紋理，沉聲道：“身正不怕影子斜，隻是怕這些謠言傳到那些還沒痊愈的村民耳朵裡，亂了他們的心。”
話音剛落，張娜端著一碗剛熬好的藥膳粥從廚房出來，素色布裙上沾著點點灶灰，眉眼間帶著擔憂。“我剛才去給張老漢送藥，他兒媳婦拉著我問了半天，說外頭都在傳咱們的藥有毒，問我是不是真的。我跟她解釋了好一會兒，她還是半信半疑的。”她把粥碗放在案上，又道，“這粥裡加了山藥和紅棗，給那些脾胃虛的病人喝的，能中和救必應的寒性，隻是現在……怕是沒幾個人敢喝了。”
就在這時，門口傳來一陣沉重的腳步聲，林婉兒從外麵走了進來。她依舊穿著那身玄色勁裝，手裡的短劍鞘上沾著泥點，顯然是剛去外頭打探過消息。她走到王寧身邊，聲音清冷卻擲地有聲：“孫玉國讓劉二挨家挨戶地說，說百草堂用無名樹皮害人，還說誰要是再去百草堂抓藥，就是跟仁心堂作對。”她頓了頓，又補充道，“劉二還說，前日有個外鄉人喝了百草堂的涼茶，上吐下瀉，差點沒了命。”
“外鄉人？”王寧眸光一閃，“是鄭欽文？”
林婉兒點了點頭：“是他。我看見他跟孫玉國在仁心堂後門鬼鬼祟祟地說話，孫玉國還給了他一錠銀子。”
王雪氣得直跺腳：“這個鄭欽文！虧得他前幾日還來咱們百草堂討藥喝，轉頭就幫著孫玉國害人！真是忘恩負義的白眼狼！”
正說著，巷口突然傳來一陣喧鬨聲，夾雜著劉二的大嗓門：“大家都來看看啊！就是這家百草堂！用毒樹皮害人！我跟你們說，那外鄉人現在還躺在床上起不來呢！”
王寧幾人對視一眼，快步走到門口。隻見巷口圍了一圈村民，劉二站在人群中間，唾沫橫飛地說著什麼，而鄭欽文則躺在一塊門板上，臉色蠟黃，嘴唇發白，額角還敷著一塊濕毛巾，看起來病懨懨的樣子。孫玉國站在一旁，搖著折扇，臉上帶著得意的笑容，看見王寧出來，立刻陰陽怪氣地喊道：“王大夫，你可算出來了！你看看你做的好事！這位鄭先生喝了你家的救必應涼茶，上吐下瀉，折騰了一夜，你說這事該怎麼算？”
鄭欽文聽見聲音，掙紮著從門板上坐起來，有氣無力地喊道：“王寧！你賠我的命！我好心來你家喝杯涼茶，沒想到你竟用毒樹皮害我！我……我現在連路都走不了了！”
村民們頓時炸開了鍋，議論聲此起彼伏。
“真的假的？鄭先生看著確實病得不輕啊！”
“難道救必應真的有毒？那我前日喝的涼茶……”
“孫老板說的不會是真的吧？”
劉二見村民們動搖了，更加得意，指著王寧的鼻子罵道：“王寧！你這個庸醫！用毒樹皮騙錢！趕緊把百草堂關了，賠鄭先生的醫藥費！不然我們就去報官！”
王寧麵色平靜地往前走了兩步，青布長衫被晨風吹得微微揚起，袖口的藥汁印記清晰可見。他目光掃過鄭欽文，沉聲道：“鄭先生，前日你在我百草堂喝涼茶時，是不是還吃了兩斤冰鎮西瓜，外加一碟油炸花生米？”
鄭欽文的臉色瞬間一白，眼神閃爍，支支吾吾地說不出話來。
王寧又道：“我那日就提醒過你，你脈象沉遲，舌苔白膩，明顯是脾胃虛寒的體質，救必應性寒，你本就該慎用，更何況你還貪涼吃了那麼多生冷油膩的東西，這才導致上吐下瀉，與我的救必應何乾？”他轉頭看向張陽，“張陽，把鄭先生那日的脈案拿出來給大家看看！”
張陽立刻轉身跑進堂內，很快就拿著一張泛黃的紙出來，高聲念道：“六月十二日，鄭欽文，男，三十有五，脈象沉遲，舌苔白膩，脾胃虛寒，忌生冷，救必應涼茶慎用，宜加生薑三片暖胃……”
村民們聽完，頓時恍然大悟，看向鄭欽文的眼神也變得鄙夷起來。
“原來是他自己亂吃亂喝！怪不得會生病！”
“我就說王大夫的醫術靠譜，怎麼可能害人！”
“孫老板這是故意找人來抹黑百草堂啊！”
孫玉國的臉色變得難看起來，折扇攥得咯吱作響：“你……你這是偽造的脈案！不算數！”
“是不是偽造的，問問鄭先生就知道了！”王寧目光銳利地看向鄭欽文，“鄭先生，你敢不敢當著大家的麵，再說一遍你前日吃了什麼？”
鄭欽文被王寧的眼神看得心裡發毛，再加上村民們鄙夷的目光，頓時羞愧得無地自容，恨不得找個地縫鑽進去。他支吾了半天，突然從門板上跳了起來，拔腿就想跑，卻被林婉兒一把攔住。林婉兒眼神冷冽，手腕微微用力，鄭欽文就疼得齜牙咧嘴，動彈不得。
“想跑？”林婉兒的聲音像冰碴子一樣，“把話說清楚再走！”
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劉二見勢不妙，想上前幫忙，卻被林婉兒一腳踹在膝蓋上，疼得他“哎喲”一聲跪倒在地，再也不敢吭聲。
孫玉國見自己的計謀被戳穿，氣得臉色鐵青，正想發作，卻聽見巷口傳來一陣響亮的吆喝聲：“王老弟！王老弟！我給你送好東西來了！”
眾人循聲望去，隻見錢多多騎著一頭毛驢，身後跟著兩個夥計，拉著一輛裝滿藥材的板車，正興衝衝地往這邊趕來。錢多多穿著一身綢緞馬褂，頭戴一頂瓜皮帽，臉上堆滿了笑容，下巴上的肥肉隨著腳步一顫一顫的。他老遠就看見了圍在這裡的人群，還有地上跪著的劉二和臉色鐵青的孫玉國，頓時明白了什麼，嗓門更大了：“哎喲喂！這是怎麼了？孫老板也在啊！怎麼還讓劉二給王老弟下跪認錯呢？”
孫玉國被噎得差點背過氣去，指著錢多多罵道：“錢多多！你少在這裡胡說八道！”
錢多多翻身下了毛驢，走到板車旁，掀開蓋在上麵的麻布，露出裡麵碼得整整齊齊的藥材。那些藥材都是樹皮，外層呈灰白色，像是鍍了一層銀霜，正是救必應！而且這些樹皮比王寧用的那些還要厚實，紋理也更清晰。
“大家都來看看！”錢多多抓起一片救必應樹皮，高高舉起來給村民們看，“這可是正宗的鐵冬青根皮！比樹皮的藥效還要好上三分！生長在深山溪穀旁，海拔八百多米的地方，那地方的水土好，長出來的救必應，清熱解毒的效果，比尋常的要強得多！”
他頓了頓，又看向孫玉國，嘴角勾起一抹嘲諷的笑容：“說起來，前幾日孫老板還托人找我買這批救必應，開價五十文一斤，我沒賣給他！為啥？因為我錢多多做生意，講究個誠信！這救必應是好藥，得賣給懂藥的人！王老弟醫術精湛，醫德高尚，才配用我這批好藥！不像某些人，拿著假藥坑蒙拐騙，簡直是丟我們藥材商人的臉！”
這話一出，村民們頓時哄堂大笑起來，看向孫玉國的眼神充滿了鄙夷。
孫玉國的臉色一陣青一陣白，像是調色盤一樣，他指著錢多多，氣得渾身發抖，卻說不出一句話來。
錢多多卻不理他，走到王寧身邊，拍著他的肩膀笑道：“王老弟，我聽說你這裡用救必應治好了不少村民的熱毒，特意把我這批最好的根皮送來了！你放心，價錢還是老規矩，童叟無欺！”他又舉起一片根皮，對村民們高聲道，“諸位鄉親！這救必應是好藥！性寒味苦，清熱解毒，涼血止痛，隻要對症用藥，絕對沒有問題！脾胃虛寒的人慎用，隻要遵醫囑，就不會出事！孫老板說這藥有毒，純粹是嫉妒！他是怕王老弟的百草堂生意太好，搶了他的飯碗！”
村民們紛紛點頭，看向王寧的眼神又充滿了信任。
“錢老板說的沒錯！孫老板就是嫉妒！”
“王大夫的藥是好藥！我前日喝了，今天就好多了！”
“以後我們就認準百草堂了！”
王寧看著錢多多，眼中閃過一絲感激，他抱了抱拳：“錢老哥，多謝你仗義相助。”
“客氣啥！”錢多多拍了拍胸脯，“咱們是多年的交情了！我錢多多彆的沒有，就是講義氣！”