突然，優子的手機在口袋裡震動起來。接通後，宗介帶著哭腔的聲音從聽筒裡傳出來："優子姐姐！村口來了好多腳魚獸，烏泱泱的一大片！能不能請法師哥哥來幫忙？"
"宗介彆怕！一定要躲好，我馬上告訴他！"優子攥著手機的手微微發顫，掛斷後焦急地看向賀鴻煊。
因為距離太近，賀鴻煊早已聽清了對話內容。他一把拿過手機，對著話筒喊道："宗介！聽著，讓你爸帶人先守好防線，千萬彆硬拚！我五分鐘內到！"
"謝謝哥哥！我這就去說！"宗介的聲音透著劫後餘生的欣喜，電話那頭已經傳來奔跑時粗重的喘息聲。
優子母親聽到電話裡的慌亂，眼眶瞬間紅了，鄭重地彎腰行禮："村子就拜托你了，蒼崎。"
賀鴻煊握住老人顫抖的手："您放心，我一定護好大家。"轉身要牽優子同去，卻被她輕輕掙開。
"你一個人去更方便。"
優子後退半步，強裝鎮定的笑容裡藏著擔憂，
"我跟著反而會拖後腿，而且我想陪陪爸爸媽媽。"
賀鴻煊凝視她片刻，最終點頭。剛剛驅散黑霧，短時間內詛咒應該不會發作。但他仍不放心，抬手喚出太阿劍。劍身嗡鳴著懸浮半空，泛起青芒：
"守好她們。"
太阿劍發出清越的劍鳴，仿佛在回應主人的命令。賀鴻煊又快速結出一道手印，一道月白色的結界在屋子四周亮起。這是他跟靈靈學的光落曼丈守護之陣。
臨走前，他嫌惡地瞥了眼地上的膿水，屈指一彈，那團腥臭的液體便"嗖"地飛向院外。
做完這一切，賀鴻煊足尖輕點窗台，身影如鬼魅般躍上屋頂。月光將他黑色的風衣成銀灰，轉瞬便朝著村口疾馳而去，隻留下一串清越的腳步聲在寂靜的巷道裡回蕩。
待他的身影徹底消失在夜色中，優子媽媽輕輕握住女兒冰涼的手，目光如炬地盯著她眼底的淤青：
“告訴媽，你們倆究竟怎麼回事？”
優子的睫毛劇烈顫動了兩下，終究彆開臉去：
“其實...和他說的不一樣。是我追了他很久，可他始終沒有回應。”
“怎麼會？”
母親的拇指無意識摩挲著女兒手背，
“若不是放在心上，誰會為一個人冒這麼大險？就說剛才聽了咱們母女倆那些話，換作旁人早就甩手走了。”
優子望著窗外搖曳的樹影，苦笑從喉嚨裡溢出：
“我也看不懂他。有時覺得近在咫尺，有時又好像隔著萬丈深淵。”
“傻丫頭。”
母親將女兒摟進懷裡，帶著艾草氣息的體溫透過粗布衣裳傳來，
“感情的事強求不得。但媽媽活了大半輩子，能看出他眼底的在意——那些下意識的緊張，護著你的模樣，騙不了人。至少在他心裡，你絕不是普通朋友。”
“為什麼這麼肯定？”
“因為牽掛，比任何誓言都要真實。”
母親指著賀鴻煊離去的方向，結界在月光下泛起漣漪，
“就像他留給你的這些守護，每一處都藏著放不下的心意。”
賀鴻煊足尖輕點青瓦，如夜梟般在屋頂間穿梭。遠處天際騰起猩紅的火光，映得半邊雲層如泣血般翻湧，滾滾濃煙裹挾著刺鼻的焦糊味撲麵而來——那裡正是村口的方向。
"瞬息移動！"
話音未落，他周身驟然泛起銀色的空間漣漪。隨著一聲輕響，方才還佇立在屋簷上的身影，下一秒已出現在幾百米開外的老樹梢。經過一整年的閉關苦修，他的空間係異能早已與混沌係並駕齊驅，穩穩踏入高階二級的門檻。
在東京時，他因身份敏感不得不處處收斂，如今在這荒僻村落，他暗中查探過——這個村子沒有什麼監控設備。所以他可以大膽使用空間係了。
呼嘯的夜風掠過耳畔，賀鴻煊的衣擺獵獵作響。