劇痛如潮水般退去，賀鴻煊渾身脫力地跪倒在虛無之中，大口喘著氣。他下意識地抬手撫向額頭，指尖觸到一片溫熱。
抬眼望去，那些奔湧的星子已儘數消散，唯有最後一點流光在他眉心凝聚、沉澱。
很快，一道古樸的印記緩緩浮現——那是一個由上古蝌蚪文勾勒而成的“帝”字，筆畫蜿蜒如星河，邊緣泛著淡淡的金芒，仿佛與他的血脈融為了一體。
印記成形的瞬間，一股浩瀚而厚重的力量從眉心流淌開來，順著四肢百骸蔓延，所過之處，剛才被撕裂般的痛感儘數消散，取而代之的是一種難以言喻的充盈感。
他能清晰地感覺到，自己與那幅江山社稷圖的聯係變得前所未有的緊密，仿佛那幅圖成了他身體的一部分。
而腦海中那些紛亂的畫麵與信息，正慢慢沉澱、梳理。
“這些……是江山社稷圖的使用方法嗎？”
賀鴻煊梳理著腦海中漸漸清晰的信息流，緩過神來。他發現，剛才在那片虛無空間裡仿佛度過了漫長時光，可現實中，不過是轉瞬之間。
優子正緩步朝他走來，目光裡帶著幾分疑惑：“你怎麼了？剛才看你一直在發呆，臉色也不太好。”
賀鴻煊輕吐一口濁氣，伸手牽住她的手，指尖傳來熟悉的溫度，心頭那點因異變而起的波瀾漸漸平複：“沒事，走吧，去看看柳茹那邊怎麼樣了。”
優子被他牽著，卻忍不住多打量了他幾眼，眉頭微蹙：“不知道為什麼，總覺得你好像有哪裡不一樣了……但具體是哪裡，又說不上來。”
“變了嗎？”
賀鴻煊心中一動，默默內視自身。混沌係的星河在剛才那股力量的灌注下，第一級已無限逼近第二級；空間係更是直接衝破了超階的壁壘；意外的是音係，竟從初階一躍到了中階第二級。
更驚人的是精神力——原本停留在八級，此刻已隱隱觸碰到十一級的門檻。
他甚至有種直覺，如今僅憑意念，就能硬撼一頭君主級生物，還是那種在君主裡都算得上佼佼者的存在。
“好像是變強了。”賀鴻煊說道。
優子盯著他看了片刻，臉上裡帶著幾分詫異，隨即臉上漾開一抹欣慰的笑。
掐指算算，兩人相識正好一年。還記得一年前，賀鴻煊剛入高階，帶著點青澀的銳氣；可短短一年過去，他竟已是超階。
雖說自己如今的實力仍在他之上，但賀鴻煊這驚人的成長速度，讓她打心底裡相信，假以時日，他必定能超越自己——這不過是時間問題。
“若是你的光係還在該多好。”優子望著遠處的冰峰，輕輕歎了口氣。
“當時那種情況……”賀鴻煊想說些什麼，卻被她打斷。
“我知道，我不是怪你。”優子眉頭微蹙，語氣裡帶著憤憤不平，“都怪明日見！要不是她與人結仇，也不會……也不會有後來這些事！”
賀鴻煊轉頭看了她一眼，眼神意味深長，隨即又轉了回去，沒接話。
“哎呀，我那時候……”優子忽然想起自己曾對賀鴻煊釋放禁咒的事，臉頰騰地紅了，低下頭小聲道，“我那是被人利用了……”
“好了。”賀鴻煊停下腳步，回頭再次看了眼優子，“這件事，我們以後都彆再提了，好嗎？
“哦，好，隻要你不生我氣就好…”
優子罕見的對上賀鴻煊目光有些發虛的感覺。
賀鴻煊在心裡重重歎了口氣，這齊人之福，不是那麼好享的啊。
自己身邊這兩個女子，一個是優子，性子拗得像塊頑石，認定的理兒九頭牛都拉不回，發起瘋來能把屋頂掀了，偏生眼底那點純粹的執拗，又讓人狠不下心來；
另一個香奈，看似甜美可人，眉眼間總帶著淺笑，可那笑意裡藏著刀，隻要你猝不及防之下，就會被深深紮一刀。
極北的寒風卷著雪沫子，刮在臉上像小刀子。賀鴻煊幾步走到柳茹身邊，身上還帶著未散的寒氣。
柳茹抬眼瞧見他，臉上飛快掠過一絲訝異，隨即又恢複了慣常的沉靜。
“人都確定了？”賀鴻煊開門見山，目光落在她身上。
“嗯，我這邊都妥了。”柳茹點頭，語氣裡帶了點無奈，“宋飛瑤那邊不太配合，總歸是信不過我們。”
“那就不管他們，”賀鴻煊語氣果斷，不帶半分猶豫，“之後的計劃，咱們自己執行。”
柳茹頓了頓，又問：“蔣少絮那邊呢？她怎麼說？”