庫房裡堆滿了箱子，趙捕頭打開一個箱子，裡麵全是白花花的私鹽；再打開一個箱子，裡麵竟然是一錠錠的銀子，上麵蓋著府衙庫房的印戳！
“找到了！”蕭景淵激動地低呼一聲，從懷裡掏出紙筆，想要記錄下來。
就在這時，外麵突然傳來一陣腳步聲，還有護衛的呼喊聲：“有人闖進鹽倉了！快搜！”
趙捕頭臉色一變：“不好，被發現了！快跟我走！”
蕭景淵連忙把紙筆收起來，跟著趙捕頭往後門跑。可剛跑到院子裡，就被十幾個護衛圍了起來。為首的是個滿臉橫肉的大漢，手裡拿著一把大刀，惡狠狠地說：“敢闖張老爺的鹽倉，你們活膩了！”
“趙捕頭，你帶著證據先走，我來攔住他們！”蕭景淵拔出袖中的小刀，擋在趙捕頭身前。
趙捕頭愣了一下，隨即怒道：“你瘋了？你根本打不過他們！要走一起走！”
“我是書生，他們不會對我怎麼樣，可你是捕頭，他們肯定不會放過你。”蕭景淵看著他，語氣堅定，“你快走，把證據交給蘇姑娘，讓她去找京城來的禦史大人。隻有禦史大人，才能治得了張萬霖和王知府！”
趙捕頭看著蕭景淵眼底的決絕，心裡一酸，咬了咬牙：“好！你保重！我一定會回來救你！”說罷，他猛地推開身邊的護衛，朝著後門跑去。
大漢見趙捕頭跑了，怒喝一聲：“給我追！把這個書生抓起來！”
護衛們紛紛追了出去，隻剩下兩個護衛盯著蕭景淵。蕭景淵握緊小刀，心裡卻一點也不害怕。他想起周明通的冤屈，想起金陵百姓的苦難，想起自己的青雲之誌——他不僅要考中功名，更要為百姓謀福祉，為世間討公道。
“你們彆過來！”蕭景淵大喝一聲，舉起小刀，“我是應天府的舉子，你們要是敢傷我，朝廷不會放過你們！”
那兩個護衛愣了一下，互相看了看，不敢上前。就在這時，張萬霖帶著一群人走了過來。他穿著一身錦袍，手裡拿著個玉如意，臉上帶著假笑：“哦？原來是位舉子老爺。不知舉子老爺深夜闖進我的鹽倉，是想做什麼？”
“張萬霖，你陷害周明通，壟斷鹽價，私藏官銀，你以為你能瞞多久？”蕭景淵看著他，語氣冰冷，“今日我雖被你抓住，可我的朋友已經把證據交給了禦史大人。禦史大人很快就會來金陵，到時候，你和王知府，都得受到應有的懲罰！”
張萬霖臉色微變，隨即又笑了起來：“證據？什麼證據？我看你是胡言亂語！來人啊，把這個瘋書生抓起來，關到柴房裡去！等我處理完事情，再好好收拾他！”
護衛們上前，抓住蕭景淵的胳膊，把他往柴房拖去。蕭景淵掙紮著，卻怎麼也掙脫不開。他看著張萬霖得意的嘴臉，心裡卻一點也不氣餒——他知道，趙捕頭一定會把證據交給蘇姑娘，禦史大人一定會為他們做主。
柴房裡又黑又濕，空氣中彌漫著一股黴味。蕭景淵被綁在柱子上，手腳都被繩子勒得生疼。可他一點也不在乎，他閉上眼睛，在心裡默念著自己寫的詩：“莫道書生無肝膽，敢為公道破樊籠。”
不知過了多久，柴房的門突然被打開了。蕭景淵睜開眼睛，看見蘇婉清和趙捕頭走了進來，身後還跟著幾個穿官服的人。
“蕭相公！你沒事吧？”蘇婉清快步走到他身邊，解開他身上的繩子。
蕭景淵揉了揉手腕，笑道：“我沒事。蘇姑娘，趙捕頭，你們來了。這位是……”
“這位是京城來的李禦史大人。”趙捕頭指著為首的那個官員，語氣激動，“我們把證據交給了李禦史大人，大人已經下令，把張萬霖和王知府都抓起來了！”
李禦史走上前，拱手道：“蕭舉子，你為民請命，不畏強權，實在難得。本官已經審過張萬霖和王知府了，他們對陷害周明通、壟斷鹽價、私藏官銀的罪行供認不諱。周舉子已經被釋放，你立了大功啊。”
蕭景淵心裡大喜，連忙拱手：“禦史大人言重了。在下隻是做了分內之事，若不是趙捕頭和蘇姑娘幫忙，在下也查不出真相。”
幾人走出柴房，外麵已經天光大亮。秦淮河的水汽散去，陽光灑在青石板上，暖洋洋的。不遠處，周明通正朝著他們跑來，他穿著新的藍布長衫，臉上帶著笑容，眼裡卻含著淚。
“蕭兄！蘇姑娘！趙捕頭！多謝你們！”周明通跑到他們麵前，深深鞠了一躬。
蕭景淵扶起他，笑道：“周兄，不用謝。你是被冤枉的，我們隻是還你清白罷了。”
李禦史看著眼前的一幕，笑著說：“你們這些年輕人，心懷赤誠，為民請命，真是國家的棟梁。蕭舉子，周舉子，你們即將參加會試，若能考中功名，定要做個好官，為百姓謀福祉啊。”
蕭景淵和周明通齊聲應道：“是！晚輩定不負大人所望！”
幾日後，蕭景淵和周明通一同前往京城參加會試。蘇婉清和趙捕頭在碼頭送行，看著他們乘坐的船漸漸遠去，消失在秦淮河的儘頭。
船上，蕭景淵倚在欄杆邊，看著兩岸的景色，拿起折扇，在扇麵上寫下一首詩：
“醉裡曾吟青雲誌，醒時敢為百姓言。
莫愁湖畔風波定，且駕扁舟向長安。”
周明通走到他身邊，看著扇麵上的詩，笑道：“蕭兄，這首詩寫得好！等我們考中功名，定要把這首詩刻在京城的牆上，讓天下人都知道，我輩書生，不僅有青雲之誌，更有為民之心！”
蕭景淵笑著點頭，將折扇輕輕展開。風從河麵吹來，帶著水汽和花香，拂過他的青布長衫，也拂過扇麵上的詩句。他知道，前方的路還很長，科舉之路充滿了艱辛，官場之上更是危機四伏。但他不怕，因為他心中有青雲之誌，眼中有百姓疾苦，手中有筆墨為刃——他定要在長安城裡，寫下屬於自己的篇章，為天下百姓，謀一個太平盛世。
蕭琰大聲吟誦道：“
身處低穀不自棄，我命由我不由天。
無人扶我青雲誌，我自踏雪至山巔。
若是命中無此運，亦可孤身登昆侖。
紅塵贈我三尺劍，酒看瘦馬一世街。
世人朝路乃絕澗，獨見眾生止步前。
海到儘頭天作岸，山登絕頂我為峰。
一入紅塵夢易真，一朝悟透心境名。
一朝悟道見真我，昔日枷鎖皆雲煙。
天門將至百運開，拂塵輕笑問仙來！”
從此這首詩響徹大乾王朝。