暮春時節，京城的風還帶著幾分料峭的涼意，卻已裹著滿城的花香，悄悄鑽進了尋常巷陌。蕭琰身著一襲洗得發白的青布長衫，腰間係著一塊成色普通的墨玉，手裡提著一個小小的竹籃，籃中放著兩本他精心批注的古籍，緩步走向安德王府。
安德王府坐落於京城繁華地段，朱紅的大門高達丈餘，門上鑲嵌著銅製的門釘，排列整齊，透著一股威嚴之氣。門前兩側的石獅子雕刻得栩栩如生，眼神銳利，仿佛在審視著每一個前來的人。蕭琰站在府門前，深吸了一口氣，壓下心中的些許緊張。他雖飽讀詩書，卻從未與王公貴族有過交集，此次應德王李致之邀前來，心中既有期待，又有不安。
守門的侍衛見蕭琰衣著樸素，眼神中閃過一絲輕視，但還是按照規矩上前詢問：“來者何人？可有通傳？”
蕭琰拱手作揖，語氣恭敬卻不卑微：“在下蕭琰，字子玉，應德王殿下之邀前來拜見。”
侍衛上下打量了蕭琰一番，轉身進府通報。不多時，一名身著青色綢緞長衫的管家快步走了出來，對著蕭琰行了一禮：“蕭公子，我家王爺已在府中等候，請隨我來。”
蕭琰點頭致謝，跟著管家走進了王府。府內的景象與外麵的繁華截然不同，彆有一番清幽雅致。一條青石板路蜿蜒向前，兩旁栽種著各色花卉，牡丹開得正豔，芍藥也競相綻放，空氣中彌漫著濃鬱的花香。路的儘頭是一座小橋，橋下流水潺潺，幾條錦鯉在水中歡快地遊動。
走過小橋，便是一片開闊的庭院，庭院中央擺放著一張石桌和幾張石凳，石桌旁坐著一位身著明黃色錦袍的男子。他約莫三十歲左右，麵容俊朗，眉宇間透著一股英氣，眼神深邃，仿佛能洞察人心。不用說，這便是德王李致了。
蕭琰連忙走上前，躬身行禮：“草民蕭琰，拜見王爺。”
李致抬手示意：“蕭公子不必多禮，快請坐。”他的聲音溫和，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
蕭琰道謝後，在石凳上坐下，將手中的竹籃放在桌案旁。李致的目光落在竹籃上，笑著問道：“蕭公子這籃中，可是有什麼寶貝？”
蕭琰聞言，有些不好意思地笑了笑：“王爺說笑了，不過是草民平日裡批注的兩本古籍，想著或許能入王爺的眼，便帶來給王爺看看。”
李致饒有興致地說道：“哦？那倒要好好瞧瞧。”說著，他示意管家將竹籃打開，取出裡麵的古籍。
管家小心翼翼地將古籍遞給李致，李致接過，仔細翻閱起來。他的手指輕輕拂過書頁，目光專注，時而眉頭微皺，時而點頭稱讚。蕭琰坐在一旁，心中有些忐忑，不知道自己的批注能否得到德王的認可。
過了許久，李致才合上古籍，抬頭看向蕭琰，眼中滿是讚賞：“蕭公子的批注見解獨到，深入淺出，可見公子學識淵博，實在難得。”
蕭琰聽到這話，心中的石頭終於落了地，連忙起身道謝：“王爺過獎了，草民不過是略懂皮毛，能得到王爺的認可，已是草民的榮幸。”
李致擺了擺手，示意蕭琰坐下，然後說道：“蕭公子不必過謙。本王早就聽聞京城有一位蕭書生，飽讀詩書，才華橫溢，今日一見，果然名不虛傳。”他頓了頓，又問道：“不知蕭公子平日裡除了研讀古籍，還有何愛好？”
蕭琰回答道：“回王爺，草民平日裡除了讀書，還喜歡遊曆四方，見識不同的風土人情，也喜歡和各行各業的人交流，從他們身上學習一些有用的東西。”
李致聞言，眼中閃過一絲讚許：“蕭公子此言有理。讀萬卷書，行萬裡路，方能增長見識，開闊眼界。本王也時常喜歡外出遊曆，隻可惜身為王爺，身不由己，很多時候都被事務纏身，難以如願。”
蕭琰說道：“王爺心係天下，為百姓操勞，草民深感敬佩。草民雖然隻是一介書生，卻也希望能為國家和百姓儘一份綿薄之力。”
李致看著蕭琰，眼神變得更加深邃：“蕭公子有這份心，實在難得。如今朝廷正值用人之際，像蕭公子這樣有才華、有抱負的人，本王很希望能為朝廷引薦。不知蕭公子是否願意入朝為官，為國家效力？”
蕭琰聽到這話，心中一動。他寒窗苦讀多年，不就是希望有朝一日能金榜題名，入朝為官，實現自己的抱負嗎？可是，他也知道官場險惡，人心複雜，自己能否在官場上立足，還是一個未知數。他猶豫了片刻，說道：“王爺的好意，草民心領了。隻是草民深知自己能力有限，而且對官場之事也不甚了解，怕難以勝任官職，辜負王爺的期望。”
李致理解地點了點頭：“蕭公子有這樣的顧慮，也在情理之中。不過，本王相信以蕭公子的才華和能力，隻要稍加曆練，必定能在官場上有所作為。本王不會強迫你，你可以回去好好考慮一下，若是想通了，隨時可以來找本王。”
蕭琰起身道謝：“多謝王爺體諒。草民回去之後，一定會認真考慮王爺的提議。”
兩人又聊了許久，從詩詞歌賦談到天下大事，從民生疾苦談到朝政弊端。蕭琰發現，德王李致並非像外界傳言的那樣隻知享樂，而是一位心懷天下、有遠見卓識的王爺。他對國家的現狀有著清醒的認識，對百姓的疾苦也深感同情，並且提出了許多切實可行的解決辦法。蕭琰心中對德王的敬佩之情更甚。
不知不覺間，天色已經漸漸暗了下來。蕭琰起身告辭：“王爺，天色已晚，草民也該回去了，多謝王爺今日的款待。”
李致也起身相送：“蕭公子不必客氣。今日與蕭公子交談，本王受益匪淺。希望蕭公子早日給本王答複。”他示意管家送蕭琰出府。
蕭琰再次向李致道謝，然後跟著管家走出了安德王府。站在王府門外，蕭琰回頭望了一眼那朱紅的大門，心中思緒萬千。德王的邀請，像一顆石子投進了他平靜的心湖，激起了層層漣漪。他不知道自己未來的路該如何選擇，但他知道，這次與德王的會麵，將會成為他人生中一個重要的轉折點。
蕭琰整理了一下衣衫，提著空了的竹籃，轉身融入了京城的暮色之中。他的身影雖然單薄，卻透著一股堅定的力量。他知道，無論自己最終做出怎樣的選擇，都不會辜負自己多年的寒窗苦讀，也不會辜負德王的賞識與期望。
接下來的幾天，蕭琰一直沉浸在思考之中。他回想起與德王的談話，德王的話語時常在他耳邊響起。他想到了自己的理想抱負，想到了天下百姓的疾苦，也想到了官場的險惡。他不知道自己是否有勇氣踏入官場，去麵對那些未知的挑戰。
這天清晨，蕭琰像往常一樣來到城外的一座小山丘上。站在山丘上，俯瞰著京城的全貌，心中豁然開朗。他意識到，自己不能因為害怕挑戰而放棄實現理想的機會。雖然官場險惡，但隻要自己堅守本心，不為名利所惑，不為權勢所屈，就一定能在官場上闖出一片屬於自己的天地，為國家和百姓做一些實事。
想通了這一點，蕭琰心中的疑慮和不安一掃而空。他轉身下山，快步走向安德王府。他要告訴德王，他願意入朝為官，為國家效力。