湖麵破開的瞬間，新鮮空氣湧入肺部。
她們身處一片巨大湖泊中央，四周是茂密的原始森林，遠處能看到山脈的輪廓。
聖觸將她們輕輕放在湖畔，然後緩緩沉回水中，隻露出一小截，像一座小小的灰色尖碑。
其他異化物沒有跟隨出水，它們停留在湖中，保持靜默。
寧韻鴨子坐在地上，劇烈咳嗽，吐出幾口湖水。
她的衣服破爛不堪，灰霧自動凝聚成一件覆蓋關鍵部位的灰色長袍，樣式古樸，沒有任何裝飾，卻自帶一種超凡的氣場。
賽琳掙紮著坐起來，傷口雖然愈合，但大量失血讓她極度虛弱。
她看著寧韻，嘴唇顫抖：“您……需要我做什麼？”
稱謂已經從“你”變成了“您”。
寧韻愣了一下，苦笑：“彆這樣，賽琳博士，我還是我。”
“不。”賽琳搖頭，眼神狂熱，“從今天起，您不隻是寧韻，您是‘異神’的容器，是這些聖物的主宰，是第三區三十萬信徒等待的‘神女’，而我……我是您最忠誠的仆人。”
寧韻張了張嘴，想反駁，但最終什麼都沒說。
她累了。
從逃離深巢到遭遇攔截，再到湖中異化……這一夜太長，太瘋狂。
她需要休息和思考，需要理解發生在自己身上的一切。
就在這時，森林中傳來窸窸窣窣的聲音。
一群穿著迷彩作戰服的人從樹叢中衝出，他們手持武器，在看到湖畔的景象時全都愣住了。
為首的是一個四十多歲、麵容剛毅的男人，他的目光掃過賽琳，落在寧韻身上。
當看到寧韻身上那件灰霧凝成的長袍，以及她身後湖中那些明顯非自然的異化物時，他的瞳孔猛然收縮。
他單膝跪地。
“第三區‘聖臨會’護衛隊指揮官，陳鋒。”他的聲音恭敬，“奉最高議會之命，在此迎接神女降臨。”
他身後，所有隊員齊刷刷跪下，動作整齊劃一。
寧韻看著他們，又看了看賽琳。
賽琳對她點頭，眼神示意她接受。
寧韻深吸一口氣，強迫自己站直身體。
灰霧長袍擺動，她眼中的星旋緩緩流轉。
“帶路。”她說。
聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
那一刻，連她自己都有些恍惚——
這個聲音，真的是她的嗎？
……
三天後，第三區地下聖殿。
這是一處位於山脈深處的龐大地下空間，經過數十年的改造和擴建，已經形成一座功能齊全的地下城市。
聖殿是它的核心，位於最深處，是一個高達五十米的圓形穹頂大廳，牆壁上有宗教題材的壁畫。
寧韻坐在大廳中央的高背椅上。
椅子由某種灰白色的玉石雕成，觸感溫潤，靠背頂端雕刻著複雜的星旋——這是第三區最頂尖的工匠日夜趕工為她打造的“神女座”。
她穿著第三區為她準備的正式禮服，一件銀灰色、帶有暗紋的長裙，外罩一件半透明的灰色薄紗披肩，頭發被精心梳理，戴著一頂鑲嵌著灰色晶石的頭冠。
很莊重，很神聖。
但寧韻隻覺得陌生。
她看著下方大廳裡黑壓壓的人群，第三區的高層、聖臨會的核心成員、各領域的專家、還有經過嚴格篩選的虔誠信徒。
他們全都跪在地上低著頭，不敢直視她。