巡視融汙局的前夜，寧韻失眠了。
賽琳為她準備的行程表上標注著“常規巡查，提振士氣”，但寧韻知道，這不過是又一場表演。
神女需要時不時出現在民眾麵前，展示她的存在，鞏固信仰。
可真正讓她輾轉反側的，是剛才異神突然的警示。
【過度使用這股力量，你將會不再是你自己。】
這句話讓她沒來由恐懼。
她反複琢磨“不再是你自己”的含義。
是失去人性？是變成怪物？還是……被異神取代？
窗外，三區地下城市模擬的“月光”灑進靜思宮。
寧韻走到池邊，俯身看著水中那雙有灰色星旋轉動的眼睛。
“我還是我嗎？”她輕聲問。
倒影沒有回答，但水麵漾開的漣漪中，她似乎看到自己的嘴角向上彎了彎。
一個她絕不會做的表情。
寧韻猛地直起身，心臟狂跳。
是錯覺嗎？
……
次日清晨，東區融汙局。
這座地下建築規模僅次於一區總局，負責整個第三區的汙染防控、載汙體管理與異獸防禦。
寧韻的巡視路線經過精心設計：從主入口的榮譽長廊開始，經過載汙體訓練區、汙染研究實驗室，最後在中央大廳對全體工作人員發表簡短講話。
賽琳、陳鋒以及六名護衛全程陪同。
他們穿著正式的製服，神情肅穆，而寧韻則是一身簡約的銀灰長裙。
這是她要求的，不要過於華麗的裝飾，隻要那件灰霧凝成的薄紗披肩。
她也不知道為什麼，如果換做以前，她會更喜歡女人大多熱衷的華麗服飾，現在她卻更喜歡簡單。
進入榮譽長廊時，兩側早已站滿工作人員，他們大多穿著白大褂或工裝，眼神中混雜著敬畏、好奇。
“神女榮光！”有人率先喊出口號。
緊接著呼聲如潮。
寧韻機械地點頭，微笑。
這幾個月，她已學會如何做好“神女”。
步伐要穩，目光要平靜，手勢要輕，說話時聲音要既清晰又空靈。
賽琳在她身邊低聲介紹著融汙局的曆史、各區域的職能，寧韻聽著卻心不在焉。
她的注意力被走廊一側的透明觀察窗吸引了。
那後麵是載汙體收容區。
透過強化玻璃，能看到一排排類似第七區c17囚室的房間，隻是這裡的條件似乎更好。
房間更大，有簡單的家具，甚至能看到一些載汙體在看書或做手工。
但寧韻看到了更多。
她看到有些載汙體身上有未愈合的傷口，看到他們眼中與曾經的自己如出一轍的麻木。
“這裡收容著第三區所有未投入使用的載汙體。”賽琳注意到她的目光，“我們正在努力改善他們的待遇，按照您的指示，將他們視為戰士而非工具。”
寧韻點了點頭，沒有說話。
她知道賽琳說的是真話，第三區確實在改變，但這種改變太慢了，慢得幾乎看不見。
巡視繼續進行。
訓練區裡，幾個年輕載汙體正在練習能力控製。
一個能操控火焰的男孩不小心燒到了器械，旁邊的教官立刻嚴厲嗬斥，另一個能短暫隱身的女孩因為能力不穩定而急得掉眼淚。
寧韻停下腳步。
“你多大了？”她問那個女孩。
女孩嚇了一跳，結結巴巴地回答：“十、十六歲，神女大人。”
“什麼時候成為載汙體的？”