砰！
劇烈的撞擊和嚴重的傷勢讓倪青徹底失去了意識，昏迷在這片荒原之中。
烈日灼烤著大地，稀疏的耐旱植物在熱風中搖曳，他的身體如同被遺棄的殘破玩偶，氣息微弱得幾乎察覺不到。
不知過了多久，一陣略顯雜亂的腳步聲，夾雜著車輪碾過砂石的聲響，由遠及近，打破了這片荒原的寂靜。
“頭兒，快看！那邊好像有個人！”一個略顯稚嫩的聲音響起。
這是一支小型覺醒者協會的冒險小隊，約莫五六人，穿著簡陋的皮甲或布衣，身上帶著風塵與疲憊。
他們駕駛著一輛由一種類似犛牛的溫順妖獸拉著的木車，看樣子是在荒原上尋找資源或者完成低級任務的底層武者。
被稱為“頭兒”的是一個臉上帶著刀疤、眼神精悍的中年漢子，他順著隊員指的方向看去，眉頭皺起：“荒原上怎麼會有人昏迷在這裡？小心點，過去看看。”
小隊謹慎地靠近。當他們看清倪青的狀況時，都不由得倒吸一口涼氣。倪青衣衫襤褸，渾身遍布著細密的傷口和乾涸的血跡，臉色蒼白如紙，氣息奄奄。
“傷得好重！看樣子是從高處摔下來的？”一個隊員猜測道。
“不像，這傷口……有點奇怪。”刀疤頭領蹲下身，仔細檢查了一下，眼神凝重，“沒有在他體內感覺到任何源力，應該是源力枯竭，如此重的傷，能活下來已經是奇跡了。”
“頭兒，我們救他嗎？”最先發現倪青的那個年輕隊員有些不忍。
刀疤頭領沉吟了一下，他們小隊資源本就緊張，多一個重傷員無疑是沉重的負擔。但見死不救，又違背了他心底的原則。
就在他猶豫之時，隊伍裡一個眼神閃爍、麵容猥瑣的瘦高個，目光卻被倪青背後那柄即使沾染了塵土也難掩其形的古樸長劍吸引了。
他雖然實力低微，但常年混跡底層，眼力還是有一點的。那劍雖然看起來不起眼，但劍鞘的材質和隱約透出的氣息，絕非凡品！
“頭兒，救人可以，但這小子來曆不明，說不定身上有什麼麻煩。”瘦高個眼珠一轉，開口道，“我看他這柄劍有點古怪，不如先拿來檢查檢查，免得是什麼不祥之物或者贓物，連累了我們。”
說著，他也不等頭領同意，眼中閃過一絲貪婪，伸手就向倪青背後的止戈劍抓去！
刀疤頭領想要阻止，卻已經晚了。
就在瘦高個的手指即將觸碰到止戈劍劍柄的刹那——
“嗡！！！”
一聲清越的劍鳴陡然響起！並非多麼響亮，卻帶著一股直刺靈魂的鋒銳與威嚴！
緊接著，一道凝練至極、無形無質卻淩厲無比的劍氣自止戈劍上自主激發而出！
“啊——！”
瘦高個發出一聲淒厲的慘叫，伸出的那隻手如同被無形的利刃切割，掌心瞬間出現一道深可見骨的傷口，鮮血狂噴！整個人更是被一股反震之力掀飛出去，重重摔在地上，抱著手臂痛苦哀嚎。
這一切發生得太快！
小隊其他成員都被這突如其來的變故驚呆了，紛紛後退，驚恐地看著倪青……或者說看著他背後那柄自行護主的古劍。
刀疤頭領瞳孔驟縮，臉上充滿了駭然之色！他實力最高，也才堪堪三階，剛才那道劍氣，讓他靈魂都在戰栗！那絕不是一個昏迷的重傷員能發出的力量，而是那柄劍自身蘊含的靈性！
“劍……劍靈？！”刀疤頭領聲音乾澀，看向倪青的目光徹底變了。
他沒吃過豬肉，還沒見過豬跑嗎？能誕生劍靈的武器，至少都是六階源武器。
能擁有如此通靈神兵的，豈會是普通人？這年輕人的來曆，恐怕遠超他們的想象！
他立刻厲聲對隊員們喝道：“都彆動他！還有你！”他指向那個還在哀嚎的瘦高個，“自討苦吃！活該！把這瓶止血散給他，能不能保住手看他自己造化！”
他深吸一口氣，看著昏迷不醒的倪青，眼神複雜。
救，可能會惹上未知的大麻煩；不救，且不說良心過不去，萬一這年輕人背後勢力找上來，他們更是死路一條。
最終，他咬了咬牙：“把他小心抬到車上去！用最軟的墊子！我們儘快離開這裡，回最近的聚集點！記住，誰再敢打他的主意，彆怪我翻臉無情！”
小隊成員們噤若寒蟬，小心翼翼地抬起倪青，仿佛在搬運一件易碎的珍寶。那柄古樸的止戈劍靜靜伏在倪青背上，再無動靜，卻無人再敢小覷。
木車在荒原上顛簸前行，終於在天色完全暗下來之前，抵達了他們的目的地——薩羅城。
說是城，其實更像一個規模大些的、用土石混合著粗大木材壘砌起來的堅固據點。
城牆不算高，但布滿了歲月的痕跡和乾涸的、不知是妖獸還是人類的血跡。城門口有穿著簡陋皮甲、手持武器的守衛值守，進出的人流大多風塵仆仆，帶著荒原特有的粗獷與疲憊氣息。
刀疤頭領名叫趙堅，他的“堅石”小隊在薩羅城底層冒險者中算是小有名氣，主要以完成協會發布的一些采集、狩獵低階妖獸任務為生。
繳納了入城費後，木車緩緩駛入城內。街道兩旁是低矮的房屋，燈火零星，空氣中混雜著塵土、汗味、食物香氣和一絲若有若無的血腥氣。
趙堅指揮著車輛，打算先將倪青安置到他們小隊常駐的一家廉價旅店，再想辦法弄點好一些的藥劑給他吊住性命。
然而，就在他們拐過一條相對熱鬨、兩側擺滿各種地攤的街道時，一個陰陽怪氣的聲音響了起來：
“喲！這不是趙堅嗎？怎麼，出去一趟，沒獵到像樣的妖獸，反倒撿了個死人回來？你們‘堅石’小隊是改行收破爛了嗎？”
話音未落，另一支約七八人的冒險小隊從旁邊一個酒館裡晃了出來，攔住了去路。
為首的是一個留著絡腮胡、身材壯碩如熊的大漢，他抱著雙臂，臉上帶著毫不掩飾的譏諷和挑釁。他身後跟著的隊員也個個眼神不善，哄笑起來。
這是“暴熊”小隊，隊長熊烈，和趙堅的“堅石”小隊積怨已久，雙方因為爭奪任務資源和狩獵地盤，沒少起衝突。
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