他們都心知肚明，這實際上是一次以林恩為絕對主導和核心的“私刑”式行動，他們某種程度上需要瞞著上級。
即便成功抓捕了嫌疑人，後續很可能也不會完全按照常規司法程序，交給fbi或nypd來處理。
克勞福德和貝卡特所能提供的，主要是人力配合、情報支援以及利用官方身份為行動提供的便利，而具體的抓捕乃至“處理”環節，恐怕需要安東帶領他的“渡鴉”小隊來執行。
這是一種遊走在法律邊緣的默契。
會議最後，林恩走到書桌前，翻看著桌上那厚厚一疊近期收到的各種邀請函。
他的手指停留在一張製作精美、來自大都會藝術博物館慈善晚宴的請柬上——這是大衛·格芬早些時候派人送來的。
“就它了。”林恩拿起那張請柬，對福勒吩咐道，“讓傑米現在就去聯係幾家關係好的媒體，接受一個簡短的電話采訪，對外宣布：明晚，我會出席大都會博物館的慈善晚宴。”
晚宴的公開名義是“為大都會博物館美國側翼翻修工程籌款”，由博物館董事會和大衛·格芬名下的基金會聯合主辦，堪稱本季度紐約社交界最頂級的盛會之一。
林恩通過助理對外宣布將出席的消息剛一傳出，他的私人電話就幾乎被打爆。
首先打來電話的自然是圍繞在他身邊的女孩們。
瑪利亞·凱莉的聲音帶著一絲撒嬌的意味，希望能作為女伴一同亮相，鞏固一下“熱心公益事業”的公眾形象；
正在紐約休息的梅晨則暗示自己剛好有空，可以陪他應酬；
就連傑西卡·舒默也難得地直白表達了想見見世麵的想法；
甚至遠在洛杉磯的萊拉·法赫德也打來電話，言語中透露出如果能陪同出席，對她父親在北美藝術圈的聲望將大有裨益。
林恩接著這些電話，真是哭笑不得，隻能一一耐心而堅定地拒絕。
他此刻完全沒有心思在這種危機四伏的行動中談情說愛，更絕不可能將這些女孩置於任何潛在的危險之中。
“親愛的，這次真的不行。”他對電話那頭的瑪利亞解釋道，語氣溫和卻不容置疑，“我隻是過去露個麵，應酬一下大衛·格芬先生的邀請，為博物館儘點心意，不會停留太久。那種場合太正式，你去了反而拘束。”
輪到萊拉時，他補充道：“…當然，萊拉，替我向法赫德閣下問好。下次有合適的藝術活動，我們再一起去。”
剛掛斷萊拉的電話，門鈴響了。
福勒前去應門，帶來的客人讓林恩有些意外——他在樓下的鄰居，青春靚麗的詹妮佛·康納利和她的母親，在曼哈頓經營著一家知名畫廊的艾琳·康納利女士。
艾琳女士臉上洋溢著熱情甚至有些過於熱切的笑容，一進門就發出邀請：“親愛的林恩！真是太巧了！我們剛好也收到了大都會博物館的邀請函，想著你或許也需要個伴，不如我們一起去？詹妮佛可是精心打扮了好久呢！”
她身後，詹妮佛確實已經穿上了一襲優雅而不失性感的晚禮服，身姿曼妙，看向林恩的眼神中帶著毫不掩飾的思念和期待。
這下林恩倒是不好直接生硬地拒絕了。
和收到同樣邀請的鄰居結伴出席慈善活動，合情合理，也能在一定程度上淡化他此行刻意露麵的痕跡。
但安全問題…他內心迅速權衡，臉上不動聲色，隨即給旁邊的福勒遞了一個微不可察的眼色。
福勒立刻心領神會，臉上堆起歉意的笑容，上前一步自然地挽住艾琳女士的胳膊，語氣親切地說：“康納利夫人，您來得正好！貝琪姨媽剛才還念叨著想向您請教一些關於古董畫框保養的事情，有幾幅林恩收藏的畫需要重新裝裱，她就在裡麵小客廳，我陪您過去看看？”
艾琳·康納利雖然有些不情願，但聽到是關於藝術收藏的事，又是林恩的姨媽相邀，隻好勉強笑著，被福勒半推半就地引向了裡麵的房間。
客廳裡暫時隻剩下林恩和詹妮佛。林恩看著眼前明豔動人的女孩，心中歎了口氣，語氣帶著幾分真誠的關切：
“詹妮佛，聽我說…大都會博物館現在正處於翻修期，施工現場多，人員複雜，可能會有些…意想不到的危險。我建議你，今晚最好還是和媽媽待在家裡，哪裡都彆去。”
詹妮佛顯然不信這套說辭，她上前一步，靠近林恩，仰起臉看著他，那雙清澈的大眼睛裡充滿了信任、思念和一絲灼熱的情愫。
“我不在乎什麼危險。”她聲音很輕，卻帶著執拗，“我相信你會保護好我的。”話音未落，她已踮起腳尖，溫軟的雙唇主動印上了林恩的嘴唇，帶著少女大膽而熾熱的親吻。
最難消受美人恩。林恩既不能明說真相，也無法狠心推開，隻得一邊回應著這個突如其來的熱吻，一邊趁間隙向站在不遠處的伊萬·彼得連科飛快地使了個手勢，示意他務必重點關照、保護好詹妮佛的安全。
伊萬看了一眼旁邊的安東·沃洛申，安東微微頷首，壓低聲音道：“老板的貼身安全，由我和貝卡特探長親自負責。外圍和詹妮佛小姐這邊，交給你。”
而馬庫斯對這類需要正裝出席的社交活動毫無興趣，他最近正忙著和冷辣椒唱片的馬爾雷、林恩的禦用錄音師布魯諾一起籌備他的個人專輯，連待在公寓的時間都很少，早已不見蹤影。
出發前，貝琪姨媽細心地為林恩整理好領帶和西裝外套，臉上帶著掩飾不住的擔憂：
“你不是說最近風聲緊，儘量不出門嗎？怎麼突然又決定要去這種人多眼雜的場合了？”
林恩給了姨媽一個溫暖的擁抱，在她耳邊低聲安慰道：“放心吧，貝琪姨媽。小日本蹦躂不了多久了。我裡麵穿了最新款的防彈背心，安全得很。”
出門之前，林恩的目光掃過走廊，恰好看到老周剛從書房裡出來。
老周的神色異常複雜，眼眶似乎有些發紅，但他什麼也沒說，隻是對著林恩重重地點了點頭，一切儘在不言中。
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