短暫的溫存過後，深深的疲憊終於壓垮了緊繃的神經，林恩在貝卡特無聲的陪伴下，陷入了深度睡眠。
他的呼吸逐漸變得悠長而平穩，胸口規律地起伏，一直微蹙的眉頭也似乎舒展了一些，仿佛終於從連日的高壓噩夢與生死一線的驚魂中，獲得了片刻寶貴的喘息。
但躺在他身邊的凱特·貝卡特，卻沒有睡。
她側臥著，用手肘微微撐起身體，在窗外漫射進來的、紐約這座不眠之城永恒的微光映照下，靜靜地凝視著身邊這個年輕男人沉睡的側臉。
他的輪廓在昏暗中顯得異常清晰，也異常脆弱。
生理上的疲憊如同潮水般陣陣襲來，衝刷著她的四肢百骸，但她的思維卻像一台嚴重過載的超級計算機，高速運轉，灼熱、混亂，充滿了各種相互衝突的信號和尖銳的自我拷問。
一種強烈的、混合著保護欲與某種失重感的情緒，在她心中劇烈地翻騰、衝撞。
首先襲來的是尖銳的職業負罪感。作為一名資深凶殺案探長，她人生的基石之一就是規則和程序正義。
而今晚，她越過了那條最鮮明、最不容觸碰的紅線。
紐約警察局乃至所有執法機構的職業道德手冊裡，都用最嚴厲的措辭明確禁止與工作對象——無論是嫌疑人、關鍵證人還是受保護的重要人物——發生任何浪漫或性關係。
這對於正在執行中的貼身保護任務而言，尤為敏感，是絕對的高壓線。
一旦建立私人情感糾葛，保護者的客觀判斷力會不可避免地受到侵蝕，這會將受保護者和執行者雙方，都置於不可預測的危險之中。
她能清晰地感覺到，身上這件柔軟的羊絨衫下，他肌膚傳來的、真實的溫度。這觸感如同一個滾燙的烙印，時時刻刻提醒著她剛剛發生的、嚴重違背職業操守的一切。
“貝卡特，你究竟在做什麼？”內心一個冰冷而熟悉的聲音響起，那是她作為執法者的、理性的自我在嚴厲質問。
“他是你的保護對象，任務遠未結束，強敵仍在暗處窺伺，你卻睡到了他的床上。如果內部事務部iab）知道，哪怕隻是捕風捉影的傳聞，你的警徽會在下一秒被沒收，你的職業生涯將瞬間終結。你將失去你為之奮鬥、視若生命的一切。”
這份源於職業本能的恐慌是真實而尖銳的。
但奇怪的是，它並沒有立刻驅使她起身、逃離這張床。
因為另一種更強大、更難以言喻的情感，像一層厚實而溫暖的緩衝墊，接住了這份沉重的負罪感——那就是內心深處一個聲音在說：“值得。”
在親眼目睹了那份驚世駭俗的遺囑，窺見了他靈魂深處那驚人的慈悲、孤獨與超越年齡的沉重擔當之後，她再也無法將身邊這個在睡夢中卸下所有防備、脆弱到極點的年輕人，僅僅看作一個冷冰冰的“任務目標”。
她此刻的留下，與其說是情欲的驅使，不如說是一種人性最原始的、對“生”的撫慰，是對共同經曆生死險境後的同伴，一種發自內心的守護。
這份認知，讓她的負罪感中，摻雜了一種近乎悲壯的平靜，一種為自己選擇承擔後果的決絕。
然而，最讓她如芒在背、坐立不安的，是沃德局長在她接受任務時說的那番話，此刻像魔咒一樣在她腦海中陰魂不散地回響：
“……你需要一把鑰匙。一把能打開那些你憑借nypd警徽永遠無法獨自推開的大門的鑰匙。”
“如果他欠你一個人情，一個真正的人情…當你未來需要撬動某些資源、觸及某些被更高權限封鎖的領域時，他或許能成為那把鑰匙，為你打開新世界的大門。”
“凱特，接受這個任務。這不僅僅是為了紐約警察局的聲譽，也是為了你自己…未來的另一種可能性。”
就在這時，母親那張泛黃的、懸案檔案上的照片，瞬間不受控製地浮現在她眼前——那張與她有七分相似，笑容卻永遠定格在青春年華的臉龐。
當她回應林恩的那個吻時，這個利用關係調查母親案件的念頭，是否像一縷肮臟的幽魂，在她潛意識的最深處一閃而過？
她是否，哪怕隻有百分之一、萬分之一秒的瞬間，是在下意識地利用這份剛剛萌生的真實情感，為自己的私人目的鋪路？