李自成在山海關一戰，兵敗如山倒，倉皇後撤。
大順軍在前麵跑，吳三桂和多爾袞的聯軍在後麵追著打。勝利的天秤己向聯軍傾斜，對於義軍來說，情況有點不妙。
如果李自成再不組織一次有效的反擊，遏製聯軍們的進攻勢頭，則很可能會一敗塗地，把以前所取得的戰略優勢，丟失的乾於淨淨。
馬上快退到北平了，不能再退了。
由於剛占領京城，要做的事實在太多，城周圍的防禦設置還不健全，病塌中的宋獻策意識到了危險，一天三次上書李自成，警告其後撤所帶來的危險。
請求他充分利用京北的地形，組織一次有效的阻擊，穩住陣腳。再後撤，就是引狼入室，把聯軍帶到京都來了。
等於把從祟禎手裡摘到的勝利果實，又拱手讓給了多爾袞。
弄不好，要重新退回商洛老區，繼續從事流寇生活。
李自成按其建議，在劉芳亮，郝搖旗等猛人的幫助下，孤注一擲，大戰天狼山，終於遏製住了聯軍的進攻勢頭，雙方進入了短期的相持階段。
雙方互有攻守，每天都有戰事發生。
局勢一天三變，更加地撲朔迷離。
所有對政治關心的人，都對現在的政治局勢，做出自己的判斷和解讀。
同時，前線的失利，也直接影響了後方局勢的穩定。剛剛恢複戰後秩序的京都，形勢又開始惡化起來。
注意到形勢向不利於自己的方向發展，李自成決定舉行登基大典。
這時，化名萬忠的張信，正以他獨有的目光，端坐小木樓裡，審視著形勢的變化。
根據掌握的情況，張信判斷，下一步，李自成極有可能會退出京城。
他在這兒沒有任何呆下去的基礎，取得了京都，隻是僥幸取得了成功。現在四周強敵環繞，他沒有外援，如果把兵力全部收縮在城裡，他就會重蹈崇禎的覆轍。
這個老兵油子，是不會讓崇禎的悲劇，在自己身上重演的，必要時，撤走或成為他唯一的選頂。
這次的失利對於李自成的打擊，是空前的。使他從人生的巔峰，一下子降落到穀底，而且還給張信帶來了很大麻煩。
據統計，此戰除了丟掉無數糧草輜重外，還損失了部分兵馬，且都是精銳。
更可惱的是，被他視為重要籌碼的太子哥仨，也被弄丟了。
反正李自成回師的軍中，不見了太子哥仨的身影。
至於現在為何沒在軍中，人們不外乎有以下猜疑
一，大戰開始後，李自成自顧不暇，隻顧帶兵廝殺，根本無力對哥仨行使保護，三個孩子死於亂軍之中。
二、大戰開始後，三個孩子乘軍中混亂，無人監管之機，逃出了李自成魔爪，從此藏身民間，成為了民間一分子。
由於逃跑過程驚心動魄，三兄弟在逃跑中，跑散了。至於誰有幸活在世上，誰成了犧牲品，現在仍是一個謎。
三、被多爾袞的部屬抓獲，成為了後金的俘虜。
但是多爾袞並沒有這方麵的消息泄露出來。
因此張信判斷，這三條中，隻有第二條最靠譜，即三個孩子在軍中趁亂逃走，藏身民間。
脫離了雙方人員的控製，避免成為政治鬥爭的籌碼，這對幾個孩子來說，是最大的幸運。
可是，流落民閘，也會對他們未來的命運產生重大影響。
首先，從錦衣玉食的生活，一下子成為一個流浪者，他們能適應嗎？
而且從此之後，他們也可能再難得到忠臣義士的保護了。
因為時間久了，沒有人會認識他們了。
人們常說某某人血統高貴，也是對應他站在某一高度時說的，一旦到了民間，啥也不是。
曆朝曆代的皇子皇孫們，在失去政權後，最後還不都成為了民間普通的一員了麼？