“啪！”
李延被打得腦袋一偏，臉上浮現出五個清晰的手指印，整個人都愣住了。
他看看壯漢手臂上的淤青，又摸摸自己火辣辣的臉頰，眼裡異常震驚。
對方是活生生的人！
這一點，太陽下的影子和此刻真實的觸感與痛覺，都再確鑿不過的證實。
樂東的心也沉到了穀底，他最擔心的事情發生，這裡的人，不是鬼物，不是邪祟，是一群有血有肉，膀大腰圓，手持利刃的活人。
他賴以傍身的鐘馗神像，麵對活人毫無用處，他那點三腳貓的格鬥技巧，加上此刻虛弱無比的身體，在這群如狼似虎的壯漢麵前，恐怕連一個都打不過，更彆提突圍了。
“老實點！”
壯漢怒罵著，又是一腳踹在李延腿彎，迫使他跪倒在地，樂東也被粗暴的壓著跪下。
兩人被這群壯漢連推帶搡，走進了這間屋子的廳堂。
廳堂內點著幾盞油燈，光線昏暗，氣氛壓抑。
正對著門的是一張寬大的太師椅，上麵端坐著一個麵容陰鬱的老頭。
在廳堂兩側，雁翅排開站著七八個同樣人高馬大的壯漢，如同廟裡的羅漢雕像，帶來沉重的壓迫感。
見樂東和李延被帶上來，那陰鬱老頭緩緩起身，背著雙手，踱步到台階邊緣，居高臨下地打量著他們，像是審視兩隻落入陷阱的獵物。
他打量了足有半分鐘，才慢悠悠開口，問身旁那個疤臉壯漢：“確認了？是從山下上來的？”
疤臉壯漢連忙躬身，恭敬的回答：
“回巡檢大人，千真萬確，他們被鎮中的獵戶在山下林中擒獲，行為鬼祟，打扮粗鄙怪異。
獵戶們起初還以為是北邊過來的蠻子，或者是哪個不懂規矩的官老爺家走失的…男寵。
幸好小的機靈，一看他們這身古怪行頭，就聯想到了大人您日夜掛念的孫府之事，這從山下跑上來的生人，定然和孫府……”
“住口！”
被稱為巡檢的老頭突然厲聲嗬斥，打斷了疤臉漢子的話。
他冷冷瞥了疤臉漢子一眼，寒聲道：“多嘴多舌，再這般口無遮攔，下次找‘樹神’請願，你就彆去了。”
那疤臉漢子一聽“樹神請願”四個字，仿佛聽到了世界上最可怕的懲罰，噗通一聲跪倒在地，連連磕頭：“小的知錯了，小的不敢了，求大人開恩，千萬彆不讓小的去請願，小的再也不敢多嘴。”
巡檢老頭這才滿意的冷哼一聲，擺了擺手。疤臉漢子如蒙大赦，趕緊爬起來，垂手退到一旁，再不敢多說半個字。
老頭重新將目光投向跪在地上的樂東和李延，他踱下台階，走到兩人麵前，微微俯身，挑著下巴，用那種陰森森的語調說道：
“嘖嘖嘖…又抓到兩個醃臢貨色，隻是你們啊，逃錯了地方…”
樂東聽得心頭火起，也顧不得許多，抬起頭大聲喊道：“你認錯人了，我們不是什麼飛賊，我們是從山外來的，迷路了才走到這裡。”
“哈哈哈哈哈……”
巡檢老頭聞言發出輕笑：“山外來的？迷路？”
“這套說辭，幾乎每個從山下逃上來的醃臢貨色都會說。哭爹喊娘，賭咒發誓，說自己是什麼良民，什麼迷路的商旅…
可最後呢？事實就是，你們就是兵痞匪盜。”
說完，他再次湊近，幾乎將臉貼到樂東麵前，咧開嘴，露出焦黃的牙齒，用耳語的語調說道：
“二位好漢……走好。”
“本大人總不能讓你們活著出去，把孫府的事…和本大人有關，給抖出去吧？”
“嘿嘿嘿嘿……”