三人原路返回，腳步比來時快了許多。夜色依舊濃重，但東邊的天際已經透出一絲極淡的灰白——天快亮了。
回到小音家時，院子裡靜得可怕。
三人從後窗翻進去，輕手輕腳進了廂房，張靈玉打了個哈欠，脫了外衣倒在炕上，很快就傳出均勻的呼吸聲，像是睡著了。
李延也累壞了，衣服都沒脫就倒在草席上，不一會兒就打起了輕微的鼾。
隻有樂東睡不著。
他躺在草席上，睜著眼睛看著黑漆漆的屋頂。腦子裡像有一團亂麻，理不清，剪不斷。
這一天發生了太多事，進哥兒娘病危、野豬林埋伏、巡檢家藏字……每一件都在推動那個計劃向前。
可越是推進，他心裡的不安就越強烈。
計劃會真的成功嗎？
成功了真的能安全離開嗎？
最重要的是張靈玉這個人，太深不可測了，他真的隻是為了除妖嗎？
樂東翻了個身，手摸著鐘馗神像，他得想辦法弄清楚，還有張靈玉目的到底是什麼…
窗外，月光如水。
樂東攥緊了胸前的神像。
它冰涼，沉默，如同身旁熟睡的張靈玉，看似無害，內裡卻不知藏著何等秘密與力量。
窗外，東方既白。
鎮子即將醒來，而一場由他們親手點燃的風暴，已無可避免…
第二日天剛蒙蒙亮，樂東就被外麵的動靜吵醒。
他睜開眼，廂房裡還昏暗著，張靈玉已經坐在炕沿穿鞋，李延揉著眼睛坐起來，嘴裡含糊的問：“師爺，幾點了…”
“醒了就起來。”
張靈玉有些不爭氣的喊，“好戲開場了。”
三人穿好衣物推開廂房門，小音正站在院子裡，手裡捏著一張紅紙，臉色有些發白。
“方大哥。”
她轉過頭，語氣帶著不安，“一大早，樹上上就掛著這個……”
張靈玉裝作驚訝的樣子接過紅紙打量。
李延也失聲驚叫：“請帖？怎麼會有這個？”
“不止咱們家有。”
小音說著指了指院門外：“我剛才去打水，看見好幾家柳枝上都掛著這個。鎮子裡已經傳開了，都說……都說樹神顯靈了。”
張靈玉把紅紙折好，塞進袖子裡：“這是好事啊，走，去鄭屠戶家看看。”
四人出了院門，街上已經有不少人。
晨霧還沒散儘，青石板路上濕漉漉的，早起挑水的，擺攤的，趕路的，三三兩兩聚在一起，壓著聲音議論。
“……你說真的假的？”
“紅紙都掛到家門口了，還能有假？”
“可昨兒個瞎子李家才出事，進哥兒他娘也……”
“噓，小聲點！”
樂東跟在張靈玉身後，耳朵裡灌滿了這些碎語。
目光所及，路邊隨處可見的家家戶戶，都拿著鮮紅的請帖奔赴著同一個方向…