老母親雙手合十向天祈禱，口中念叨：“多虧菩薩保佑，我們終於把女俠盼來了。”
張金花問道：“你們可知這金山籠除了進出兩個穀口，還有哪裡能出得去呢？”
薛來貴答道：“金山籠有群山環抱，欲出其間實為艱難。然其西有一條險徑，若攀緣而上，可直達山巔。此道偏僻隱秘，非居者莫識其徑，攀西險道，方可淩頂??。”
“隻不過...”薛來貴吞吞吐吐說不出話來。
張金花見此人為難，說道：“你有什麼話但說無妨，隻要有一絲希望，我都願嘗試。”
薛來貴道：“前數日有宋爺探問此道，後率眾自西山攀援而上，可惜他為夏人所覺，遂殞命於此。恐此路已為夏寇所悉，複欲攀援，已是不可能了。”
張金花大驚，問道：“此人可長得國字臉，濃眉，高鼻...”
“對對...”薛來貴說道：“那人一看就器宇不凡，隻是可惜...”說著他深歎一口氣。
張金花一下歪坐在地上，眼際紅潤，久久不語。
薛來貴見張金花如此傷心，問道：“將軍，難道那人是...”
張金花起身給薛來貴抱拳，說道：“楊家大軍兩日後才到，期間我能否借住在這裡，伺機打探夏軍的消息？”
薛來貴大喜，道：“若將軍肯住在這裡，那夏寇就不敢來此搗亂了。”說著就把張金花安排到內室，和他兩個孫女住在一起。
兩日之逾，楊家雄師已抵河中城邑之下，鄧文迎楊家大軍入城，重編軍旅，分列於城垣之四隅，以固防禦。為尋得張金花，周雲鏡與佘太君找到鄧文。此時張藐背宋之舉確鑿無疑，三人謹遵張元帥的囑托，秘而不宣。
佘太君慨然曰：“我等當齊心協力，共禦外侮，以保家國安寧。”鄧文點頭稱是，遂共商河中防務，以圖後舉?。
張金花從金山籠中急忙趕了回來，在將軍府中碰到張藐，此時周雲鏡，佘太君都在，眾人皆心照不宣，乃於張藐前故作姿態，以使其鬆懈戒備之心。張金花神色匆匆，然麵含笑意，與張藐寒暄之際，周雲鏡與佘太君則旁敲側擊，實則暗中觀察張藐的臉色，眾人皆欲借此機會，探其虛實。
周雲鏡和佘太君二人恐張金花有妙計在心，故不敢多言，隻在旁邊附和。
張金花給張藐鞠了一躬，請他入座，問道：“我今日奉官家之詔，特至河中守城，望元帥詳述河中現狀。”
張藐大笑道：“?張金花元帥駕臨，我這冒名張帥實不敢當?。”
張金花道：“官家既已命我執掌帥印，戰場之上兵馬調動，皆由我一人決斷。此乃為將之重任，我必鞠躬儘瘁，死而後已，以報官家之厚恩。至於戰場之下，我深知為臣之道，當以忠誠為先。
你苦守河中府，副元帥之職乃官家授意，我雖為正帥，然對你功績認可，喊你一聲元帥有何不妥呢？”
張藐捋著胡須，說道：“?前數日，夏國來侵，我騎尉趙茂竟為其一箭斃命。夏人騎術精湛，套馬之術亦妙，楊宗峰與楊宗山二將不諳敵之詭計，為夏寇束天郎所套，殞命馬下。至於楊宗保與殷奇之鬥，我雖力勸其止，然楊元帥固執己見，執意追敵，終陷敵人圈套，斃於金山籠中?。”
說著張藐歎了口氣，假裝悲傷起來。
張金花道：“金山籠雖廣，然其進出口隻有一個，且狹隘幽深，若陷其中，必成甕中之鱉，無以逃脫。既夏寇已用此奸計害我夫君性命，我應遣兵於穀外紮營，再圖進攻之策?。”
接著張金花把杜金娥叫了進來，吩咐她帶領二萬人馬在穀外紮營。
張藐見張金花果然不敢入穀，心下大喜，假意說道：“夏人狡詐，他們在穀中守株待兔，元帥在穀外紮營，實為良策。不知元帥下一步有何打算？”
張金花見張藐中計，說道：“此戰不宜急進，故我決定，先按兵不動，靜觀其變。此前路過此地，我見此山東低西高。如此地形，若從東進攻，則可借勢而下，勢如破竹，夏寇必難以抵擋。”
張藐拚命點頭稱是，心中已有盤算。
過了戌時，張金花和佘太君，周雲鏡與杜金娥在密室中交談。太君遣人守於門外，嚴禁張藐及其僚屬近前?。
周雲鏡問道：“元帥，我們真的要在穀外紮營麼？”
張金花答道：“張藐已密傳抗宋之計於夏人，欲自穀外襲我楊家。白日裡，他假意殷勤，問我應對之策，我佯言金山籠東首勢低，夏人必不敢與我軍對峙，定自西首偷襲。”
杜金娥道：“我已按照元帥之意在穀外紮營，既然元帥明知夏人陰謀，我們自報位置，豈不是等他們來攻嗎？”
張金花道：“張藐此賊，詭譎難測，我等須謹慎行事，稍有疏忽，恐為其所察，招致禍端。現今我軍有五萬。其中兩萬堅守城池；另有兩萬大軍可與周姐姐在穀外紮營，以為犄角之勢，相互策應；餘下一萬，則隨我夜間入穀。”
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這時楊文廣和楊金花跑了進來，嚷道：“我們也要入穀。”
佘太君一聽，大怒道：“不像話，叫你們兩個來已是無奈之舉，現在你們得寸進尺，想入穀內送死嗎？”
楊文廣道：“我如今年齡不小了，為何不能和娘一起入穀？”
張金花想了想，說道：“佘太君所言極是，此番入穀凶險異常。你們兩人與周杜二位奶奶宜守於穀外，依夏寇之謀，其必自後方偷襲。你二人須竭力守護，以保楊家無後顧之憂?。”
楊金花道：“哼，娘就是擔心我們，才叫我們守在外麵，其實你根本就不想叫我們打仗。”
張金花嗔道：“啟程之前，我曾立下規矩，約法三章。你們初涉戰場，經驗尚且不足，故在戰事之中，務必聽從軍令。當時你們皆已應允於我，承諾必遵此約，難道你們忘了？”
楊金花把腦袋轉到一側，哼唧了一聲，就不再說話了。
周雲鏡問道：“元帥，穀內情況如何？”
張金花道：“數日以來我深入金山籠，發現夏人已經占了山頂，他們居高臨下，作戰優勢極大。”