及至張照鎖鏈儘脫，穆彰阿遽然躍起，半空之中，一記鷹爪功淩厲而下，直取張照。
張照大驚失色，側身急避，穆彰阿雙掌如風，使出雙峰貫耳，打得張照身形踉蹌，幾欲仆地。跟著，穆彰阿五指箕張，單手如蓋，猛抓而來，對麵雙腳一曲，雙腿微勾，穆彰阿見狀，瞬即縮臂回防。張照此招落空，隨即起身，單腳鞭腿疾踢，未曾想到穆彰阿輕輕一拍，立時將此招化解。張照複前推掌，卻被穆彰阿一把攥住，緊接著一招封手，張照單手一振，回臂掙脫。
張照撫掌於胸，雙眉緊蹙，神色堅毅。旋即運氣於丹田，真氣自關元穴起，自手少陽三焦經而行，曆經一個大周，彙聚於中渚穴周遭。而後，他聚力一掌，猛然擊出。穆彰阿亦出掌相迎，隻聽“嗙”的一聲巨響，雙掌相交，兩人各退數步。
穆彰阿隻覺一股寒氣自對方掌中湧出，從自己的陽池穴滲入半個身子。待他立定，心下駭然，暗歎此人內力之深厚，實非常人可及。
過了片晌，穆彰阿擺正身姿，嘴角微揚，淡然言道：“能接我穆彰阿十招之人，於江湖之中實乃鳳毛麟角。我看你言行舉止，絕非尋常的流寇。你說你去三合會偷過東西，我卻不信。”
張照雖貌似占了上風，實則被穆彰阿的鷹爪功動了肩部舊創，右臂已然難以再度揮動。張照心知肚明，自己既已吟出那首詩，眼前這官員定是相信他曾去過三合會。而此刻他言稱不信，無疑是虛張聲勢，意圖試探而已。
他回道：“官老爺明鑒，我並非竊賊之徒。前些日子，我不幸為三合會周春所擒，如今我是三合會的人。”
穆彰阿輕擺其首，故意說道：“你難道不知三合會皆為叛黨嗎？若馮大人說句話，你的項上人頭恐難保全。”
張照聞言，急忙辯解：“大人有所不知，那日我孤身無依，唯尋得一棲身之所，謀得一餐溫飽才是正舉。周春擒我又勸我入會，實非我的本願，我更無反清之心。反觀大人英姿颯爽，威嚴赫赫...正所謂良禽擇木而棲，若大人不嫌棄，我願為大人鞍前馬後，效犬馬之勞。”
穆彰阿聞此，放聲大笑，說道：“天地會的那幫餘孽對我大清毫無威脅，我又何須將其放在眼中呢？小兄弟你武藝不凡，與三合會那幫叛黨為伍豈不是屈才麼？既然你有意投效朝廷，那就幫我除去林則徐，如此我便信你。”
張照大驚失色，心中暗想：“又是林則徐！那顛地番鬼亦在尋其麻煩，我此番定要借機探探究竟，看看這林則徐究竟是何方神聖。”
他回道：“大人，我與林則徐亦有些過節，既然大人有命，此事便交予我去辦吧。”
馮有名伸手指著穆彰阿，對張照說：“你這小子真是好運氣！你可曉得他是何人？他乃當今聖上跟前的紅人，郭佳大人，乃朝中一品，你若跟了他，下半輩子榮華富貴，享之不儘。”
穆彰阿微微一笑，輕輕擺手，說道：“旻寧於羊城施行禁煙之令，林則徐受命禁煙。我身為朝中重臣，與之公然作對實有不便。如今洋人於中國販賣鴉片，亦能帶動經濟發展，豈不是好事一樁麼？林則徐不明事理，此刻正在承宣大街攪鬨。你們說說，我該如何應對？”
馮有名弓身彎腰，滿臉堆笑：“大人，我聽說林則徐有一個女兒，叫林普晴。不如我派人將其擒來，送給顛地先生，也好挫挫他的銳氣。”
張照沉默良久，似在沉思對策，穆彰阿見狀，問道：“未知小兄弟有何良策？”
張照恍然回神，回道：“二位大人勿憂，林則徐及其千金之事，屬下定當辦妥。然則...此番我奉三合會周春之命外出辦事，若久久不歸，恐引其疑心，故我需返回營寨整頓一番，待明日再來，大人所托之事，我已記下了。”
馮有名擺擺手，不耐煩得說道：“罷了罷了，你且回去，不過剛才郭佳大人說官府不便出門對付林則徐，你可知這話的意思？”
張照默然，唯微微頷首。馮有名召來那些吏卒至前，吩咐他們送張照出府。
見張照離去，馮有名轉身對穆彰阿說：“大人，這小子要返回三合會，是否派人跟著，趁機將三合會那幫亂黨鏟除？”
穆彰阿背手說道：“三合會自兩廣至香港，窩點眾多，達十數處有餘，端了一個也無濟於事，這小子很狡猾，我們切勿上他的當，如今我們的敵人是林則徐，你多派點人盯著這小子。”
馮有名微微躬身，眼睛眯成一線，口中答是。
此時，馮有名的千金馮慧詩匿於牆後偷聽。見幾人欲對林則徐的千金林普晴不利，她緊抿朱唇，雙眉緊蹙，轉身離去。
張照剛才還是階下囚，未料竟搖身一變成為穆彰阿的手下。那幾個吏卒麵麵相覷，紛紛向他抱拳：“我們有眼不識泰山。”?
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有個吏卒叫曹世東，即適才在牢房中譏諷張照的那人，他言辭卑恭，狀若犬馬，趨前而言：“大人麵色紅潤，必是福星高照，前程似錦，日後定能加官進爵。”
張照瞥其一眼，冷哼一聲，遂大步邁出縣衙。他尋得駿馬一匹，直飛奔回了三合會營寨。
入了寨子，張照欲上前稟報，忽見眾人圍聚寨中。周春見張照歸來，心中大喜，即刻迎上前去，不住打量著他。
周春輕撫張照的肩膀說：“張兄弟，你可算回來了，那被囚的兄弟皆已歸寨，見你遲遲未歸，我以為你遭遇不測，所幸你安然無恙。張兄弟救人有功，我定會和副會長好好的嘉獎你。”
眾人圍攏上前，有十個漢子跪地磕頭，對張照說：“張大哥救我等於水火，此生難以報答救命之恩。”
張照道：“諸位皆年長於我，或有人長我數十歲，我怎敢當你們的大哥呢？”
張照欲上前攙扶，然眾人依舊跪地不起。漢子們齊聲道：“張大哥猶如我們的再生父母，我們願稱您為大哥。”
周春笑道：“這些人自幼無父無母，孤苦伶仃，你救了他們的性命，若你不同意，怕他們寧死也不起來。”
此時張照滿麵痛苦，捶胸頓足，哀聲道：“隻可惜吳勝慘遭洋人之手，我未能救其性命，實在有負會主之托。”
眾人聞之，半晌無言，周春大驚：“吳勝...死了？”
聞此噩耗，與吳勝交好的兄弟無不痛哭流涕，回想起昔日共飲江湖酒、同闖風雨路的情景，周春對眾人朗聲道：“吳兄弟為救會中兄弟被洋人殺害，其悲壯可泣，我三合會與番鬼勢不兩立，誓死為吳兄弟報仇雪恨！”?
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