張照聞此，忙將老吏請至一旁，賜座勸慰：“老伯於衙門數十載，深得馮大人的信任。馮姑娘遭此不幸，實乃痛心之事。老伯節哀順變，勿再多想。”
此時，林則徐乘轎行至府衙，輿至門首。他輕輕步入衙門後宅，眾人皆驚詫不已。雖馮有名生前與林則徐素有齟齬，然他此番拋開往日恩怨，肯調兵相助，今聞馮有名死訊，又前來敬香，其胸襟氣度，實在令人欽佩。
至馮有名的靈位前，林則徐駐足凝視，親手拈香，恭敬置於棺前。香煙嫋嫋，燃儘之時，其神色愈顯凝重，默然良久，終長歎一聲，轉身步出院門，恰與入門的穆彰阿照麵。
穆彰阿怒目而視，未發一言。林則徐則作揖致禮，舉止從容，而後緩步離去。
穆彰阿見狀，心中更添憤懣，遂將張照喚至身旁，密語道：“馮有名竟與林則徐勾結，夜闖十三行，擒獲顛地，沒想到這幾年我養虎為患...”
張照冷笑道：“馮有名因女兒慘死，自縊而亡，此乃咎由自取。”
穆彰阿瞪著後宅中的靈堂，怒道：“馮有名為一個女子，竟敢背叛於我，令洋商損失慘重。現在顛地被抓，恐難再售鴉片。”
張照道：“我們贈給林則徐一千箱鴉片，他仍然不滿足。近日義律從澳門趕來交涉，我們唯有先穩住英國女王，見機行事了。”
穆彰阿點頭：“馮有名是個阿諛奉承，溜須拍馬之輩，豈如張兄弟明理？羊城知縣一職，由你接任如何？”
張照拱手笑道：“我現在是三合會眾，若在羊城為官，恐傳到周春耳中，他必有所忌憚。不過，既然大人抬愛，我可先做知縣替補，待三合會之事了結之後，自當為大人效力。隻是...”
穆彰阿見張照欲言又止，似有難言之隱，便問道：“張兄弟有何難處，但說無妨。”
張照輕指靈堂，低聲道：“大人，在下雖至婚配年齡，卻尚未娶妻。我見馮有名的姨太頗有幾分姿色，大人何不將她賜給在下呢？”
穆彰阿聞言大笑：“窈窕淑女，君子好逑。此事好說，好說。”
馮家家道中落，不複回顧。婢仆等或念及生計，或恐無所依歸，皆紛紛離去。
數日之後，待馮有名的喪事辦妥。張照回至衙府後院，但見後宅寂寥無聲，儘顯蕭條。偌大個宅院，唯有姨太一人，孤影孑然。張照悄然走到她的身後，見其正收拾行李，欲離此地而去。
張照輕聲問道：“馮太太，你在做什麼呢？”
姨太驟聞人聲，驚而轉身，嗔怒道：“嚇死老娘了，這馮家已人亡物儘，我留在此處做什麼？”
張照笑道：“良禽擇木而棲，姨太孤苦無依，何不跟著我？”
姨太看著張照，冷笑一聲：“我對你這小娃子沒興趣，不過若是你能當上知縣，我便從你。”
張照大笑數聲，豪言道：“知縣有什麼了不起？我若有心，取整個羊城亦非難事。”
姨太把絹帕一甩，哼道：“待你取了羊城，我再從你不遲。”說著，她拎起包裹，欲行離開。
忽聞“哎呦”一聲，姨太的手腕已被張照擒住。跟著，啪的一聲脆響，她抬起另外一隻手，怒扇張照一個耳光，罵道：“你這小孩子敢對老娘不敬？”
未及姨太反應，又是啪的一聲，張照回敬姨太一下，正中她的左頰，鮮血瞬時自其嘴角滲出。
姨太方欲啟聲大叫，忽被張照猛攥衣領，如拎雛雞般拖入屋內。一炷香之後，張照穿好衣服，但見屋內狼藉一片，女子衣物碎片散落滿地。她瑟縮於床角，身披被褥，顫栗不止，雙眸中滿是驚懼之色。
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姨太咬牙切齒，顫聲罵道：“你...你這禽獸不如的東西，我定要將此事稟告郭佳大人，請他主持公道，將你砍頭。”
張照冷笑一聲，道：“穆彰阿已將你賜給我，你即便是告到知府，亦是徒勞無用。若你肯順從我意，下嫁於我，我便視你為正室夫人；但若你執意不從，我便將此事宣揚出去，讓外人知道，馮大人屍骨未寒，其愛妾已在外與男子私通，有違婦道，敗壞門風，到時候恐你顏麵掃地。”
姨太滿麵恨色，幽幽而道：“沒想到...我家夫君居然引狼入室...”
此時，有衙役來報，言外有十人求見。張照眉頭緊鎖，不知來者何人。他從屋中翻出一件衣服，扔到床上，對姨太說：“你把衣服穿好，若是你不老實，我就把你送給洋人，到時候你死得會和你女兒一般難看。”
說著他推屋門而出，疾步至衙府門外。
見張照步出，十個漢子即刻跪拜於地。張照走近一看，心中大喜，原來他們皆是張照昔日自洋船上所救的弟兄，為首的叫何馬公。
何馬公上前，抱拳跪地：“終得見大哥了！近日我們幾個一直在羊城尋覓大哥的蹤跡，今晨聽人說大哥上繳鴉片千箱，深得民心。詢問之下，方知大哥在此衙做事。我等未敢耽擱，快馬加鞭地趕來，果然見大哥在此。”
張照笑道：“何兄弟多日未見，如隔三秋。隻是你們怎麼來了？”
何馬公道：“當家的看你在外多日，怕你出事，故遣我們幾人前來尋你。”
張照長歎一聲：“多謝幾位，隻是烏萬失那賊子尚未擒得，龍鳳劍仍然下落不明。”
漢子們聞言，麵麵相覷。何馬公道：“大哥，當家的說那劍不必再尋了。”
張照瞪大雙目，詢問其故。何馬公道：“吳勝頭七之期已過，當家的說若過頭七仍未入葬，吳勝便不得安息。寨主自覺有愧於他，便急忙於後山尋得一處好地方，草草將其安葬。”
張照長舒一口氣，又急忙問道：“今日會主可好？”
何馬公支吾不語，張照再三追問，他方緩緩言道：“當家的自上次感染風寒，身體每況愈下，時常臥床不起。郎中前來診治，亦未能瞧出病症所在，隻說其年事已高，精力衰竭。我看那郎中純屬胡說，周大哥年輕力盛，豈有衰老之理？”
張照嘴角微揚，說道：“既然會主身體有恙，我過幾日便回去探望他吧。”
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