又過半個月，旦日初升，劉恒宇於室中更衣，將欲出門，他立在鏡前，觀看自己的容貌。忽然覺得麵上似有異物附著，穢然不適，心下疑慮。遂趨前細觀，及近之後，他雙目驟睜，喉間驚呼脫口而出。
十二葵與諸聖女在彆處聞此尖厲叫聲，神色一凜，各自持劍，疾步闖入劉恒宇的臥房。十二葵搶先而前，連聲呼道：“何事驚慌？何事驚慌？”
劉恒宇癱坐在地上，手指半麵，聲嘶力竭道：“我...我的臉...我的臉...”其一手掩著半頰；一手撐地，他滿麵驚恐之色，仿若見到鬼怪。
十二葵俯身細察，旋即輕笑道：“我還道家中來了賊人，原為此事。你如今的模樣乃為閹割所致。我們姐妹皆是如此，何須如此大驚小怪？”
二十六梅精於岐黃之術，於中醫一道，造詣頗深。她上前將劉恒宇扶起，端詳他的麵龐。見他麵色晦暗，斑痕隱現，肌膚乾澀，紋理粗糙。沉思片刻之後，說道：“夫陽氣者，若天與日，普照萬物，賦予生機。失其所則如日隱雲後，萬物失養，折壽而不彰。人身之陽氣，猶戶之樞，樞機運轉，則門戶開合自如；樞折則不能運，門戶閉塞不通，氣機不暢，血行亦滯。
今你為閹人，腎陽虧耗，命火式微，不能上溫於麵，則麵失榮養，故見此晦暗之色；陽氣虛則衛外不固，腠理開泄，風邪易侵。肌膚失於濡潤，漸顯乾澀粗糙，老態畢現。”
劉恒宇惶恐萬狀，問道：“那...那我當如何是好？我如今這般模樣，如何見得我家中二老呀！身體發膚受之父母，我如何向家中二老交代呀！”他悲從中來，竟一屁股坐在地上，雙手抱頭，嚎啕大哭。
十二葵纖手入懷，徐徐取出一個精致小盒，遞至劉恒宇身前，麵帶笑意，說道：“此有何難難？你且看我姐妹麵上所塗的白粉，便是遮掩這暗沉之氣的。我這胭脂可是上品。若換做旁人，我還不肯相贈呢！”
劉恒宇哭聲愈發淒厲。他雙手握拳，呼道：“我命苦哉！難道此後我竟不男不女，淪為這陰陽之人嗎？我如今這般模樣，將來何以出門見人？”
十二葵忙勸慰：“你這又算得了什麼！再過上一年半載，怕你整張臉都無法看了。不過你莫要驚慌，宮莊之中聖女皆戴麵具，你縱然醜陋，彆人也看不到你的真容。”
十二葵本欲寬慰劉恒宇，然未料劉恒宇悲痛更甚，哭聲愈烈。
二十六梅將手輕輕搭在十二葵肩上，微微搖頭，眼神之中意在令其莫要再開口說話。
二十六梅輕斂裾袂，上前道：“中國曆代深宮有諸多宦官。不少身處權勢淵藪，為養顏益壽，他們不惜傾其所有，重金求丹，以調陰陽之衡。然我們這些閹人，位卑權輕。十二葵所言話雖粗但在理，我們唯有以胭脂外敷，聊以遮此醜態了。”
劉恒宇惶然問道：“服丹藥果真可以美容養顏嗎？”
二十六梅微微頷首：“不但如此，據說《葵花寶典》中有一章《藥篇》，所載製煉之法，精妙絕倫。而所成丹藥不但可增強陰功修為，更可養容護顏。隻可惜...”
一旁的十九梅搶著說道：“那張家一門畢生尋覓《葵花寶典》的殘頁，然至今仍毫無所獲。我們這些江湖微末之輩，又有何德何能尋得到那《藥篇》一章呢？”
眾聖女長籲短歎，皆顯無奈之色。
劉恒宇獨坐靜處，思緒紛雜。口中喃喃：“藥篇...藥篇...”
念至此處，劉恒宇雙手疾伸，猛然抓住自己的胸口，繼而往懷中摸去。
此舉一出，眾聖女皆大笑起來。
十二葵笑道：“難不成那《藥篇》藏在你懷中不成？”
劉恒宇心中波瀾起伏，難以平靜。他拚命回憶那日在金頂之上，臥室被盜之事。當日，他將文釗所借給他的《易筋經》及自己拚湊完整的殘頁皆附夾於一書冊之中。想那日，殘頁被人竊去，若非極其寶貴之物，江湖之中又有誰會行此偷竊之事呢？
思之此處，劉恒宇猛然想起，當時於溪雨村中，他見其中一頁所載多涉望聞問切之法，因為不像是武功秘籍，故而匆匆一瞥，便將之棄於一旁了。然今時再思及此殘頁，莫非那就是寶典中的《藥篇》不成？若真如此，我此前竟將其視如敝履，實乃愚不可及！”
劉恒宇心緒煩亂，遂將大手一擺，對眾聖女嚷道：“今日我累了，煩請各位回吧。”
眾聖女麵麵相覷，皆不知其所以然，然見劉恒宇神色嚴肅，亦不敢多言，隻得紛紛起身，魚貫而出。劉恒宇見眾女離去，遂反手將門閂插上。
十二葵道：“五十梅每日早出晚歸，練功勤勉，從未有絲毫疏忽，今兒這是咋了？”
二十六梅道：“她容貌有損，自是傷心過度。想當年，你不也是這樣嗎？隻期望過幾天，她能想通此事。”
至子時之末，劉恒宇悄然起身，更著一身輕便裝，束緊衣帶，複將麵具戴上。輕啟屋門，躡手躡腳得走了出去。
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此時宮莊之內，除了巡夜人提燈往來、其他人皆已沉入夢鄉。
劉恒宇於暗夜中疾行，他邊跑邊跳，以避開巡夜人。約莫過了半個時辰，他回到閹人塌房大院之中。他之前於此處住了多月，故而對這裡極為熟悉。
劉恒宇躡至窗下，以指沾唾，於窗紙上輕輕戳了一小孔，湊目窺之。見十五梅於榻上酣睡正濃。劉恒宇眼淚湧出，想著之前他與十五梅在此的日子，他緩緩伸出手去，欲推窗而入。
忽然外麵一聲貓叫，將劉恒宇的思緒拉回，他心中一驚，手不自覺地猛縮回來，他屏息凝神，側耳傾聽周圍動靜。
劉恒宇想著正事要緊，便徑往隔壁塌房奔去。又過了半個時辰，他方才在東南角的塌房中尋到十梅。
此時房中聖女皆已安睡，鼾聲此起彼伏。劉恒宇推門而入，悄無聲息地行至案旁。
他屏住呼吸，在案麵摸索一番。然尋了半炷香之久，依舊一無所獲。