維克拉姆王子的臉色瞬間變得凝重，他立刻起身，走到薩米特國王身邊，俯身稟報。
國王臉上的笑容漸漸消失，眉頭緊鎖，他看了一眼正吃得高興的海鷂，又看了看淩疏影等人，眼神中閃過一絲猶豫和某種複雜情緒。
淩疏影眯起眼睛，細細品味。
這是一種……歉意？
宴會廳內的音樂不知何時停了，氣氛陡然變得有些壓抑。
卡蘭長老也察覺到了異常，走到國王身邊詢問。
淩疏影放下了手中的餐具，心底升起一絲警覺。
國王臉上那因海鷂而煥發的光彩迅速黯淡下去，被一種屬於統治者的凝重所取代，氣度非凡，不怒自威。
他看了一眼仍在專心對付一塊烤魚排的海鷂，目光悠然暗淡，頗為不舍，隨即對卡蘭長老微微頷首。
卡蘭長老會意，臉上依舊保持著得體的微笑，眼神掃過那名報信的侍衛。
他輕輕拍了拍手，聲音不大，宴會廳裡殘留的些許交談聲徹底安靜下來。
“諸位，”卡蘭長老的聲音溫和卻帶著不容置疑的權威，“陛下與維克拉姆王子有些緊急事務需要處理，暫離片刻。”
“宴會照常，請大家不必拘束，儘情享用女神梵的恩賜。”
薩米特國王站起身，沒有言語，對賓客們勉強笑了笑，又深深看了海鷂一眼，便在維克拉姆王子和幾名同樣身著類似軍禮服的男子簇擁下，快步從側門離開了宴會廳。
他們的離去帶走了一部分熱度，大廳裡的氣氛明顯冷了下來。
猜疑的氣息從空氣中彌漫散開來。
海鷂後知後覺地抬起頭，抹了抹嘴邊的醬汁，茫然地問：“咦？國王老爺子怎麼走了？這魚他還沒嘗呢吧？”
“八成是被冷漠的公主傷透了心，吃不下去，回寢吃胃藥了吧～”
弦歌三指夾住一顆蔬菜球，送入嘴中，打趣道。
“去去去，一天到晚就會笑我，吃你的菜球！”
身旁幾位聽到此番對話，不免一笑，氛圍稍作鬆緩。
淩疏影端起麵前散發熱氣的紅茶，輕輕啜了一口，目光平靜地掃過在場其他賓客。
大多數人臉上是習以為常的平靜，似乎對這種突發狀況並不意外，隻有少數幾位年長的貴族交換著意味深長的眼神。
餘下的兩位王子中，隻有阿尼爾王子微微蹙眉，望著父兄離去的方向，若有所思。
拉朱王子則似乎鬆了口氣，注意力又回到了餐盤和那些精巧的自動取食器上。
兩人的反應耐人尋味。
卡蘭長老踱步回到淩疏影他們這一桌，臉上掛著慣常的笑容，他似乎喝了幾碗酒，有些微醺。
“一點瑣事，不影響我們。”
“正好，趁此機會，讓幾位殿下和島上的同仁們，為遠道而來的客人們介紹一下我們梵明島，以免諸位覺得我們怠慢，隻會用食物堵住客人的嘴。”
他幽默的話語稍稍緩解了略顯緊張的氣氛，幾位有眼力的賓客大笑著迎合，將這不易燃起的氛圍繼續哄暖。
“卡蘭長老。”阿尼爾起身示意，行了簡單的禮節。
“我先來為各位貴賓介紹。”
他氣質溫和，語調平緩，彬彬有禮，麵向澄光島一行人，緩緩開頭，“諸位，就從我們腳下這片土地說起吧。”
“梵明島並非單一島嶼，而是一個小型群島的主島，周圍還有大小十二個附屬島礁，像星辰環繞主星。”
“主島呈新月形，東西最長處約四十海裡，南北最寬處約十五海裡。”
“我們此刻所在的首府蘇達莎娜，位於新月內側的天然良港，是政治、經濟和文化的中心。”
說道蘇達莎娜時，他先用梵明語讀出，又用通行語解釋，大致意為，善見城。
眾人點點頭，表示理解。
他繼續說，邊在桌麵的顯示區域輕輕點按了幾下。
頓時，桌麵如同被投入石子的水麵，泛起漣漪般的光暈，一幅立體的微縮梵明群島全息地圖，緩緩浮現出來。
山脈、河流、森林、城鎮，甚至海流方向都清晰可見，精細程度令人咋舌。
這種技術已於都島的盟約科技相當，淩疏影弦歌和院長三人表麵未作反應，心中卻不免一驚。
“島上地勢北高南低，”阿尼爾繼續介紹，手指輕點地圖，相應的區域便會亮起，“北部是智慧山脈，是我們的水源地和部分精密設施的所在地，人跡罕至。”
“中部是廣闊的平原和丘陵，分布著主要的農業區和高科技生態農場。”
“南部沿海，除了蘇達莎娜，還有幾個以漁業和特定手工業為主的城鎮，比如瓦拉納西和孟買，分彆為紡織、香料中心和主要港口和船舶維修中心。”
地圖上，不同區域用柔和的色彩標注，城鎮像一顆顆發光的寶石，鑲嵌在綠色的土地上，灑落在藍色的海岸邊。
這與浪墟常見的荒蕪景象形成了天壤之彆，其生態更遠超千帆群島。
“我們的農業，很大程度上依賴生態調控技術。”
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阿尼爾王子語氣中帶著一絲自豪，“我們培育了多種高產的耐鹽堿作物，並利用深層海水溫差和富含礦物質的深海流，構建了立體農業係統，確保食物自給自足，且品質優良。”
“諸位剛才品嘗的香料和食材，絕大部分產自本島。”
海鷂聽得似懂非懂，但“食物自給自足”這個詞她聽明白了，眼睛發亮：“就是說，島上好吃的很多咯？”
阿尼爾王子被她直白的反應逗笑了：“是的，海鷂……閣下，梵明島物產還算豐富。”
他巧妙地避開了那個敏感的稱呼。
這時，三王子拉朱似乎被話題吸引，終於將注意力虛空中抽回，加入了談話。
他推推眼鏡，語速較快，似乎想把腦中的想法一股腦拋出來，卻受限於有限的語言。
“諸位有所不知，農業隻是基礎，梵明島的立身之本，是能源和科技。”
他指向大廳那些發光的光帶和穹頂的“星辰”，“我們主要的能源來自深海地熱和潮汐能轉化，效率遠高於傳統的燃燒或風力。”
“蘇達莎娜的地下，有一個龐大的能源網絡，為全島提供穩定、清潔的電力。”
他頓了頓，看向岩叔，眼神中毫不掩飾對技術的探求：