隨便問問。”
她抬起眼，目光平靜地掃過眾人，“貿易之事，可以嘗試，但規模不宜過大，品類限於初級農產品，具體細節，官老師，您和墨磐與拉吉特船長詳談吧。”
她同意了，但劃下了界限。
院長微微頷首。
墨磐沒什麼表情，隻是“嗯”了一聲。
拉吉特臉上綻開笑容：“明智的決定！淩閣下放心，我拉吉特做事，最重信譽！”
海鷂歡呼一聲，已經開始盤算能用換來的東西造個多大的烤爐。
餐桌上重新恢複了熱鬨的交談聲，話題轉向了礁麥麵包的最佳烘烤火候，以及油藻果是否能用來炸魚排。
淩疏影卻顯得有些心不在焉。
她透過用餐區巨大的觀察窗，望向西北方的海域。夕陽正沉入海平麵，將那片天空染成一片不詳的紫紅色。
拉吉特未曾見過，但老海員們聽說過異常的幾何形狀回波。
弦歌帶回來的鱗片，潮汐之心網絡那晚被強製共振的異常……
碎片正在拚接。
深淵之下，那個未知的存在，它的構建進程，恐怕遠比任何人想象的都要深入。
她端起水杯，輕輕抿了一口。
淡而無味的水，此刻卻仿佛帶著深海的壓力。
貿易，發展，餐桌上的歡笑，這些都是真實且重要的。
但陰影從未遠離。
它隻是在等待，或者…仍在有條不紊地繼續它的工程。
晚餐在漸深的暮色中結束。
拉吉特船長心滿意足地告退，去與院長、墨磐進一步磋商。
海鷂拉著弦歌和阿慎，興致勃勃地討論著新烤爐的設計。
岩叔打著飽嗝，找老周下棋去了。
淩疏影心事重，獨自留在用餐區，收拾著碗碟。
窗外的藻塔光帶已經亮起，柔和的光芒映照著室內。
墨磐去而複返，手裡拿著一個數據板。
“拉吉特給了初步的貨品清單和報價，另外，”她將數據板遞給淩疏影，“奧義號對鱗片指令序列的逆向編譯有了新進展。”
淩疏影接過數據板，快速瀏覽。
編譯出的信息依舊殘破，但其中一個重複出現的符號組合，引起了她的注意。
那並非梵明文字，也非城邦通用語，而是一種類似楔形文字的變體，她在青藻院最古老的、關於史前海洋文明的殘卷中，似乎見過類似的痕跡。
符號的含義尚未破譯，但其結構，隱隱指向一個意思——
“巢穴”。
或者說，“孵化場”。
她抬起頭，與墨磐對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
深淵下的“工蜂”，它們正在建造的，或許不僅僅是一個信號放大器。
……