這個命令般的詞語，讓聯合艦隊劍拔弩張的氣氛出現了一絲詭異的凝固。燼民艦隊在發出信號後，便徹底沉寂下來。
它們的引擎保持著最低功率的運轉，武器係統處於待機狀態，既不前進，也不後退。
它們就像一群沉默的鋼鐵巨獸，趴伏在深海中，觀察著，也等待著。
“他們在等什麼？”卡爾基打破了沉默，他的手依然放在武器控製台上。
“等我們，或者等它。”淩疏影的目光掃過戰術地圖。
地圖上，三個點形成了一個不穩定的三角。
左側是開拓者號與赫利俄斯觀測站組成的聯盟。
右側是剛剛抵達的燼民艦隊。而下方，則是那座深不見底的黑色巨塔——寂靜尖塔。
“卡娜……”亞瑟的影像顯得格外凝重，“這個名字，在我接管赫利俄斯之前，上一任站長就提到過。
他們稱她為‘拾荒女王’。
她和她的燼民，是浪墟核心區域最不可預測的勢力。他們從不與外人交流，隻會掠奪和毀滅。他們出現在這裡，絕不是巧合。”
“他們的目標，也是尖塔？”薩米特國王推測。
“有可能。”淩疏影說，“或者，他們的目標，是阻止我們接近尖塔。”
她嘗試建立一條定向通訊線路，呼叫燼民的旗艦。
“這裡是方舟07開拓者號。我是指揮官淩疏影。請表明你們的意圖。”
沒有回應。對方的通訊係統開著，卻像一口枯井，吞噬了所有的信號。
這種沉默的壓迫感，比直接的威脅更讓人不安。
“墨磐，‘信使’的進度如何？”淩疏影轉換了頻道。
“最後一次能源校準。再給我十分鐘。”
墨磐的聲音聽起來有些興奮，“這幫燼民的出現，讓事情變得更有趣了，不是嗎？
剛截獲了他們引擎的背景輻射，結構很原始，但能源效率高得離譜。他們在用一種我們不理解的方式燃燒空間。”
“十分鐘後，不管他們有什麼反應，計劃照常進行。”淩疏影做出決斷。
她不能把主動權交給這群來曆不明的流浪者。每拖延一分鐘，門後的“噬星之主”就可能多一分蘇醒的可能。
時間一分一秒地過去。
深海中，三方勢力形成的對峙局麵，像一根被拉到極限的弦。
開拓者號和赫利俄斯觀測站的能量護盾閃爍著微光，燼民艦隊的引擎噴口散發著暗紅色的熱量，
而下方的寂靜尖塔，則是一片純粹的、吞噬一切光線的黑暗。
“‘信使’準備就緒。”墨磐的聲音傳來。
開拓者號的腹部，一個小型發射艙緩緩打開。
一艘長約二十米，外形如同金屬箭魚的深潛器，在機械臂的推送下，進入了冰冷的海水。
它的外殼被塗上了能夠吸收聲呐的特殊塗層，在黑暗中幾乎無法被察覺。
“淩博士，真的要現在發射嗎？”
卡爾基最後一次確認。他擔心“信使”的發射，會成為點燃火藥桶的引線。
“發射。”淩疏影的命令不帶任何情緒。
她看著屏幕上代表“信使”的光點，開始緩緩下潛，朝著那片象征著終極未知的黑暗區域移動。
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