頻道內一片死寂。所有人都被這超越文明理解範圍的奇觀震懾，連呼吸都停頓了。
“它……它是什麼？”瓦列裡烏斯的聲音乾澀，失去了軍人應有的沉穩。
“一個引擎。或者一個處理器。”淩疏影低聲回答，她的目光緊緊鎖定著那些不斷變化的幾何光紋，“它正在‘讀取’我們發送過去的數據。”
墨磐的工作站上，代表“信使”的量子通訊鏈接突然中斷了。
【鏈接已斷開。】
一行冰冷的字符宣告了那艘勇敢的深潛器的最終命運。
它完成了自己的使命，然後被蘇醒的巨構所釋放的能量場瞬間分解。
“‘信使’沒了。”墨磐報告，語氣裡沒有太多情緒，更像是一種確認。
“它完成了任務。”淩疏影說，“現在，看‘鎖’會給出什麼反應。”
就在這時，燼民艦隊做出了反應。
他們沒有逃離，也沒有攻擊。
所有的燼民戰艦，都關閉了大部分能源係統，隻留下最基礎的維生裝置。
它們在黑暗中熄滅了自己的光芒，像是在對蘇醒的巨構表示臣服，或是在極力降低自己的存在感，避免被注意到。
這是一種刻在骨子裡的敬畏。
“他們知道會發生什麼。”亞瑟沉聲道。
尖塔的光芒還在持續變化。
那些藍色的幾何圖形開始以一種極快的速度重組、排列。它們不再是單純的靜止圖案，而像是在進行某種超巨量的運算。
突然，一股無形的波動從尖塔的核心擴散開來。
它不是能量衝擊，不是物理攻擊，甚至不是引力波。
它是一種純粹的“信息”。
“警報！偵測到未知廣域信息注入！正在嘗試攔截！”潮汐之心發出了最高級彆的警報。
“攔截失敗！對方信息權限高於係統最高級彆！正在被強製接管通訊係統！”
下一秒，開拓者號、赫利俄斯觀測站，甚至遠處的燼民艦隊，所有飛船的通訊頻道，都被同一個聲音占據了。
那不是一個聲音，更像是一種直接灌入腦海的意念。
它古老、疲憊，充滿了無儘的悲傷與絕望。它沒有語言，沒有語法，但每一個接收到它的人，都瞬間理解了它的含義。
一遍又一遍，如同永不停止的回響。
【……它在看……】
【……不要打開……】
【……鎖……正在失效……】
這股意念，像一盆冰水，澆滅了所有人心中剛剛燃起的希望之火。
這不是歡迎，也不是回應。
這是一個警告。一個來自囚籠看守者的、瀕死的警告。
他們沒有用鑰匙打開一扇門。
他們用鑰匙，通知了囚犯，看守已經奄奄一息。
“天哪……”拉朱王子癱坐在椅子上，“我們……我們做錯了什麼？”
“鎖……”淩疏影重複著這個詞，她的大腦在飛速運轉，“尖塔是鎖，‘守望者之門’的數據是加固鎖的‘指令’。
遺落兵團追逐它，不是想打開門，是想阻止我們加固它！我們從一開始，就理解錯了所有事情！”
這個可怕的結論，讓艦橋上的空氣凝固了。
他們以為自己是探險者，結果卻扮演了一個加速末日降臨的角色。
那段悲傷的警告還在不斷重複，每一次重複，它的“聲音”就變得更微弱一分，仿佛正在消散。
【……鎖……正在……失效……】
【……它……在……看……】