舊大陸的正午與午夜沒有什麼區彆，外邊天色依舊是黑黢黢的，如果不看鐘表上的時間根本分不出兩者。
葉列茨基用叉子輕輕撥弄著盤子裡剩下的煎蛋，臉上帶著宿宴未消的疲憊，但眼神卻因昨晚的談話而顯得格外專注。
“所以在告彆了那位挺不錯的工程師之後，蓋爾爵士就帶著我去了會場給我重點推薦了這幾家。”
他啜了一口黑咖啡，試圖驅散最後的睡意，但仍然打了個哈欠。
“首當其衝自然是霍恩道夫聯合飛艇與機械公司，行業巨頭，但條件苛刻，要價也最高。”
“他們的人昨晚還向我極力推銷一款據說是‘輔助啟動’的新型飛艇引擎，吹得天花亂墜，報價高得離譜。”
葉列茨基吃了一口白麵包，然後繼續說道：
“但奇怪的是，介紹的人像個蹩腳的銷售，對技術細節一問三不知，連最基本的主符文回路的協調性、燃素燃燒室的壓力穩定性這類核心參數都含糊其辭，隻反複強調它能讓大型機械的鍋爐預熱時間縮短一半以上，並且在經過特殊改造後，理論上可以單獨作為小型飛艇的動力核心。”
“我懷疑這隻是他們為了某個軍方訂單放出的煙霧彈，或者根本就是個沒成熟的噱頭。”
他搖了搖頭，顯然興趣缺缺，然後葉列茨基就繼續說起了後麵幾家。
“其次是霍恩道夫精密研究所。”
在這裡他的語氣認真了些：“他們倒是在實用性上下了功夫，主攻的是蒸汽機小型化與結構優化。”
“我看過他們的一些公開論文，在緊湊型熱交換器和高壓密封技術上有不少突破。”
“雖然他們的設計目前仍基於燃素，但其小型化和高效化的思路，對我們進行無魔化蒸汽機的緊湊設計以及也葉格林說的內燃機設計有極大的參考價值，能幫我們省下很多摸索的時間。”
“最後是北風重型機械。”
葉列茨基最後介紹，語氣也最為踏實。
“一家規模適中但口碑堅實的公司。蓋爾說他們以紮實、可靠甚至有些保守的工藝聞名，擅長定製和解決特定環境下的重型機械故障，尤其是應對惡劣工況，報價也最實在。”
“他們的報價和路子看起來最靠譜。”
米莉婭坐在他對麵，麵前攤開著一本皮質筆記本和幾張寫滿了數字的草紙。
她一邊聽著，一邊用筆快速記錄，偶爾停下來心算一番。
“聯合公司的那個輔助引擎，既然存疑且報價荒謬和吹牛的情況，就先擱置吧，不必在他們身上浪費精力。”
她頭也不抬地分析道，聲音清晰而冷靜。
“霍恩道夫精密研究所的思路聽起來確實更有價值，他們的結構優化方案或許能直接遷移到我們的無魔化設計上，但要注意，借鑒可以，核心必須是我們自己的技術路徑。”
“至於北風重型機械，他們體現的可靠性對我們而言優先級最高，尤其是在遠洋航行和采礦作業中，他們的名字聽起來就讓人放心。”
葉列茨基點頭表示讚同：
“米莉婭同誌你和我想的差不多。精密研究所的方案可以作為重要技術參考，但北風的可靠性才是基石。”
“我下午就去協會那收集這幾家更詳細的技術資料和過往案例，尤其是北風重型機械的。至於聯合公司那個引擎……”
他頓了頓，然後嘴裡含著食物說道：
“等之後調研完還有空餘時間，我再順道去看看究竟是個什麼名堂，反正眼下是不做指望了。”
“嗯。”
米莉婭應道，筆尖在北風重型機械下麵劃了一條線。