就在從舊大陸過來的隊伍向著更後方的科恩城轉移的時候，葉格林卻沒有跟隨，他獨自留在了文德鎮。
此時的鎮子在送走了最後一批客人之後一下子空了許多。
主街上最後幾輛裝載物資的馬車也駛遠了，車輪碾過石板路的轆轆聲漸漸消失在鎮口的方向，隻留下些微的塵土在午後靜止的空氣裡慢慢沉降。
食堂後門外牆根下，挨著土坯牆擺了幾張舊長條木凳。凳麵被磨得光滑，泛著經年累月使用後溫潤的舊色，邊緣有些毛糙。
葉格林坐在其中一張上，背靠著粗糙的土坯牆，一條腿隨意地伸直，另一條腿曲起，腳跟抵著褪色的凳腿。
他手裡拿著那柄老舊的櫻桃木煙鬥，拇指無意識地摩挲著被歲月和手掌浸潤得發亮的木質煙杆。
目光落在幾步開外被屋簷陰影切割出的明暗交界線上，那裡有幾隻螞蟻正排成不甚整齊的一線，匆匆忙忙地搬運著什麼細小的東西。
遠處的嘈雜聲似乎更遠了些，隻剩下風聲偶爾掠過屋頂茅草的輕響，以及後廚隱約傳來的、炊事班同誌收拾鍋灶時鐵器碰撞的叮當聲。
一個略顯熟悉的腳步聲從側麵傳來，不緊不慢地踏在泥土地上發出沉穩的聲響。
葉格林沒有立刻轉頭，直到那腳步聲在近前停下，一個高大的身影擋住了側麵照來的光線，在他腳前投下一片更濃的陰影。
他這才抬起眼。
斯塔林就站在這兒。
這位打了一年遊擊的指揮員一身塵土，軍裝打著補丁，有些地方的針腳還很散亂，一看就沒怎麼上心修補。
衣領的地方能看到汗漬乾涸後留下的淺白色鹽圈，腰間束著皮帶，皮帶上掛著一個磨得發亮的皮質彈藥盒和一個鐵皮水壺，水壺表麵有些凹痕。
他臉上覆蓋著濃密而雜亂的大胡子，但此刻沾滿了灰土，顯得有些枯槁。
但那雙眼睛，即便隔著幾步的距離望過來，也依舊很亮。
葉格林臉上露出了笑容，他拍了拍身旁的長凳。
“坐。”
斯塔林沒說話，隻是點了點頭。
他解開腰間皮帶，將邊角有些開線的帆布挎包摘下來，放在腳邊的泥地上。然後他拉開凳子，坐了下來。
兩人之間隔著半臂距離，但都沒多話。
葉格林掏出他的舊櫻桃木煙鬥，斯塔林也從內兜摸出個粗麻布小袋。
“剛從帝國軍那繳的高級貨，我們一人一袋。”斯塔林透過濃密的大胡子嘟囔道。
兩人之間有著很多的默契，就比如他們填煙絲的手法都是一模一樣的。
葉格林是用拇指和食指指尖細細地撚，然後輕輕按入鬥缽，一層層，壓得均勻而鬆緊適度。斯塔林也是同樣的動作，同樣的節奏。
仿佛這手藝是從同一個老師那裡學來，或者是在漫長歲月裡，於篝火旁、掩體後、行軍間隙中，互相看著，不知不覺就變得同步了。
“大胡子，借個火。”
葉格林填好煙絲，將煙鬥叼在嘴裡，含糊地說著，朝斯塔林伸出手。
斯塔林從褲兜裡摸出一盒火柴遞了過去。
火柴盒是舊的，邊角有些磨損，磷麵劃痕累累。葉格林抽出一根，在盒側輕輕一擦。
嗤啦一聲輕響，橘黃色的火苗竄起。
煙鬥裡的煙絲被點燃，發出細微的嗞嗞聲，隨即亮起一點暗紅。一股帶著堅果和焦糖氣息的濃鬱煙霧，混合著另一種更清冽、仿佛鬆木燃燒般的香味，從鬥缽口嫋嫋升起。
葉格林吸了一口，讓煙霧在口腔裡停留片刻，才緩緩吐出。灰色的煙靄在他和斯塔林之間彌漫開。
吐出一口煙後，葉格林才將手裡火柴盒還給了斯塔林。
斯塔林接過點燃了自己煙鬥裡的煙絲。他的動作更快，也更乾脆。
點燃後，他輕輕晃滅火柴梗，將焦黑的梗頭丟在腳邊的泥地上。
兩人都叼著煙鬥，沉默地吸了幾口。
屋簷外，午後的光線在牆壁陰影處靜靜地移動著，遠處的嘈雜聲似乎更遠了些。
在又吐出一口煙霧之後，葉格林將煙鬥從嘴邊拿開些，用拿著煙鬥的手輕輕磕了磕凳麵邊緣，發出篤篤的輕響。
他臉上帶著笑意，目光透過煙霧看向斯塔林說道：
“斯塔林同誌，在外邊打了一年遊擊戰的感覺怎麼樣啊？”
斯塔林也吸著煙鬥，煙霧從他濃密的、沾著塵土的胡須間湧出。他沉默了片刻，似乎在組織語言，或者隻是在享受這片刻的安寧和煙草的滋味。
“也沒怎麼樣，就是到處跑，找機會咬帝國軍一口，咬完就跑。他們追，我們就鑽山溝。他們駐防，我們就騷擾補給線。”
“還是咱們在沼澤時期的那老一套。”
他頓了頓，拿起煙鬥，在凳沿上也輕輕磕了磕，抖掉一些煙灰。
“不過，這次南下接應米莉婭他們，倒是有點不一樣。”
葉格林聽著，也拿起煙鬥吸了一口，緩緩吐出煙霧。
他微微點了點頭說道：
“之前聽米莉婭和魯金斯基他們說，你和薩布林同誌配合著，在下遊給咱們的小王子送了個大驚喜是吧？”
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斯塔林不是個擅長言語的人，但在葉格林麵前，他似乎願意多說一些。
“也沒給多大的驚喜，那個小王子這次隻不過是單純地在給我們添亂而已。他的主力部隊見情況不對就不動了，隻有一個師傻愣愣地衝了過來。”
“而且這個師的番號也不是我們之前見到過的，戰後從俘虜口中審問是從後方補充過來的。”
說到這，葉格林也拿起煙鬥，微微搖頭。
“看來，小王子是下了一副好棋啊，借我們的手去幫他鏟除刺頭兒呢。”