興慶宮，南薰殿。
濃鬱的龍涎香混合著丹藥的奇異味道，彌漫在溫暖如春的殿宇內。
唐憲宗李純半靠在鋪著明黃色軟墊的龍榻上，臉色呈現出一種不正常的潮紅，呼吸間帶著幾分急促。
他的眼神雖然依舊銳利，但眼底的疲憊與焦躁卻難以掩飾。
“李絳，你回來了。”
李純的聲音有些沙啞，神情明顯有點緊張地緩緩問道：“西北之行，如何？”
“臣，叩見陛下。”
李絳跪倒在地，行了大禮，然後抬起頭，迎著皇帝審視的目光，沉聲說道：
“回陛下，西北王李唐，狼子野心，實乃我大唐心腹大患！”
此言一出，殿內侍立的幾名宦官和宮女都屏住了呼吸。
李純的眼中閃過一絲訝異，隨即又化為意料之中的了然。
他揮了揮手，示意無關人等退下，殿內隻剩下君臣二人。
“說下去。”
“是。”
李絳直起身子，從懷中掏出奏疏，雙手呈上，臉上神情無比凝重地說道：
“臣在蘭州所見所聞，皆已錄於此。然紙上得來終覺淺，有幾件事，臣必須當麵向陛下稟明。”
他沒有先說那兩個條件，也沒有立刻拿出“生命一號”，而是先將西北的見聞，尤其是蘭州大學堂的校訓和蘭長鐵路的建設場麵，原原本本地描述了一遍。
他著重描繪了那二十萬建設大軍的組織與士氣，那“為人民服務”的思想是如何深入人心，那“五年規劃”又是何等的宏大與精密。
李純靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著身旁的案幾，臉色越來越凝重。
他是一個有為之君，他能聽懂李絳話語背後那令人不寒而栗的含義。
那不是叛亂，那是一種全新的、足以顛覆整個舊秩序的力量。
“他提出的條件呢？”
李純打斷了李絳的描述，直指核心。
“回陛下，西北王提出兩個條件。”
李絳頓了頓，一字一句地說道：
“其一，請朝廷正式承認西北王府對隴右、河西、西域全境的管轄權，允許其建立獨立的財稅與官僚體係。其二，開放關中與西北的貿易，互設商埠，取消所有西北王府應該上繳對朝廷的賦稅。”
“放肆！”
李純猛地坐直了身體，臉上的潮紅更甚，劇烈地咳嗽起來。
國中之國！
這已經不是藩鎮割據，這是要另立朝廷！
李絳默然不語，靜靜地等待著皇帝平複怒氣。
他心中非常明白，這隻是開始。
良久，李純的呼吸稍稍平穩，他死死地盯著李絳，咬牙切齒地問道：
“他憑什麼？憑他那些鐵疙瘩，還是憑他蠱惑人心的妖言？”
“陛下，他還托臣，帶回了幾樣‘禮物’。”
李絳知道，關鍵時刻到了。
他首先捧上的，是那個裝著“生命一號”的精致木盒。
“此物，名為‘生命一號’。西北王李唐言，陛下龍體違和，乃是長期服用丹藥，重金屬積於臟腑所致。此藥可暫時緩解症狀，延緩病情惡化，但無法根治。若想康泰，唯有停服丹藥，靜心休養。”
李純的瞳孔猛地收縮，死死地盯著那個木盒，眼神中充滿了懷疑、渴望與恐懼。
他的身體狀況，他自己最清楚。
太醫們束手無策，隻能用各種溫補之藥吊著，而那些方士進獻的“長生金丹”，帶來的片刻歡愉之後，是更深的空虛與痛苦。
李唐遠在千裡之外，卻能一語道破病根，這本身就說明了問題。
“呈上來！”
一名老宦官小心翼翼地接過木盒，打開，將裡麵那十支晶瑩剔透、閃爍著淡藍色光澤的玻璃管呈現在李純麵前。
這超越時代認知的美麗與精致，本身就帶著一種說服力。
“用法？”
李純的聲音有些顫抖。
“每日一支，由臂膀肌肉注入。”
李絳將林昭君教導的注射方法詳細說了一遍。
李純的目光在藥劑和李絳的臉上來回逡巡。
他身為帝王，生性多疑，絕不會輕易相信。但對生命的渴望，對死亡的恐懼，最終壓倒了一切。
“你……在蘭州，可曾親眼見過此藥之效？”
“回陛下，臣未曾親見。但西北王府醫學院院長林昭君，曾當臣之麵，為一傷重瀕死之安西軍老卒注射此藥，半個時辰後，那老卒便已能開口說話，麵色紅潤。”
李絳半真半假地答道。