崔棁到的時候，鞋底沾了三斤泥。
這個新軍後勤主簿，大唐最精明的算盤珠子，此刻正扶著那輛快散架的牛車，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
他手裡那本厚如磚頭的賬冊，被油布裹了三層，護得比親兒子還緊。
“路爛成這樣，糧草損耗要加兩成。”
崔棁掏出帕子擦手，沒看李賀，眼睛像尺子一樣在村口掃了一圈，“拓跋將軍撥給你的三千斤精鐵，就換回這滿地的泥坑？”
李賀沒接話。
他穿著那件洗得發白的青衫，手裡正擺弄半截斷掉的弩機簧片。
那簧片崩口鋒利，泛著幽藍的光，一看就是軍中報廢的次品。
“跟我來。”
李賀轉身往田壟上走，“你的賬，得趴在地上算。”
崔棁哼了一聲，提起袍角跟上。
他是個講究人，哪怕在爛泥地裡，步子也邁得四平八穩。
他這次來，是奉命核算河東戰區的“投入產出比”。
在崔棁眼裡，沒有什麼是不能折算成銅錢的，包括人心。
田壟上，趙燧正撅著屁股在翻地。
那漢子手裡揮舞的不是一般的鋤頭。
崔棁瞳孔縮了一下。
那是兩片拚接的廢鐵，連接處用鉚釘死死咬合，刃口打磨得鋥亮。
隨著趙燧每一次揮臂，那鋤頭切進硬土的聲音，不是沉悶的“噗”，而是金屬切割的“錚”。
“這是……”崔棁快走兩步，顧不得滿地雞屎，蹲下身去。
他在那鋤頭的連接處，看到了一截眼熟的弧度。
那是武庫裡堆積如山的廢棄弩機強簧。
本來隻能回爐重造的廢鐵，現在被截斷、退火、重新淬煉，變成了這把鋤頭最有力的“脊梁”。
“老鄉，這鋤頭借我看一眼。”崔棁伸出手。
趙燧警惕地縮回手，把鋤頭往身後藏了藏，那是護食的本能。
直到看見後麵的李賀微微點了點頭，這漢子才不情不願地把鋤頭遞過來，嘴裡嘟囔：“輕點，刃口剛磨的。”
崔棁接過鋤頭，入手極沉。
指尖順著刃口滑過，在一處不起眼的凹槽裡，摸到了一行歪歪扭扭的刻痕。
不是字，是圖。
一個簡單的圓圈，裡麵套著個方塊。
那是工兵營的“合格”戳記，旁邊還笨拙地補刻了四個字：“貞元廿六”。
“貞元？”崔棁抬頭，眼神銳利，“現在是元和年。”
貞元是德宗的年號，早過去了。
趙燧抓了抓亂糟糟的頭發，嘿嘿一笑：“俺不管啥元和不元和。俺隻曉得，這鋤頭是貞元二十七年，新軍給俺們造出來的。這就是俺們的新曆。”
崔棁的手指停在那刻痕上。
風從田野上吹過，帶著新翻泥土的腥氣。
他緩緩站起身，把鋤頭還給趙燧，從懷裡掏出那本賬冊。
提筆，卻遲遲落不下去。
“李長吉。”
崔棁的聲音很輕，卻透著一股子涼意，“這不是歸順。”
他看著遠處正在互相借用農具的村民，“他們連年號都改了。這是認主。”
李賀蹲在田埂上，手裡還在搓那根斷簧片，沒抬頭：
“認誰為主？”
“認‘鐵’為主。”
崔棁合上賬冊，“你把規矩種進去了。”
村東頭的老井邊，圍了一圈婦人。
林昭君係著塊藍布圍裙，袖子挽到手肘，正在往一口大缸裡倒沙子。
不是亂倒。
先是一層大如拳頭的鵝卵石，再是一層碎石，然後是厚厚的河沙，最後鋪上一層燒黑的木炭。
“水有毒，是因為臟東西比水沉，或者比水輕。”
林昭君手裡拿著根細棍，指著大缸側麵開出的幾個孔，“我們要做的，就是把它們攔住。”
這道理太深，婦人們聽不懂。
但她們看得懂那個飄在缸裡的小葫蘆。
那是一個刷了桐油的小葫蘆，下麵墜著一截鉛墜，葫蘆身上畫了紅黑兩條線。
“看見這根紅線沒？”
一個大嬸指著葫蘆，聲音洪亮，“那是‘洪’字線！先生教過的，‘宇洪輪轉急’，水要是沒過紅線，那就是太急太濁，喝了要爛腸子！”
“得等到葫蘆浮起來，露出那個‘玄’字黑線，那水才是乾淨的！”
另一個年輕媳婦接話，順手把自家孩子想伸進去舀水的手拍掉，“沒規矩！沒看見還沒到‘玄’字嗎？”
崔棁站在樹蔭下，看著這一幕。
他原本擬定的“防疫專項撥款”計劃裡，是要建三座隔離棚，再雇傭二十個民夫燒水的。
現在，一文錢沒花。
林昭君走過來，臉上帶著細密的汗珠，手裡端著一碗剛濾出來的井水遞給崔棁：“嘗嘗，沒土腥味。”
崔棁接過碗，抿了一口。