霧氣黏在臉上，像一層洗不掉的油膜。
拓跋晴趴在蘆葦蕩裡，呼吸壓得很低，幾乎和風吹草葉的沙沙聲融為一體。
她的目光死死鎖住河對岸那匹躁動不安的棗紅馬。
那是魏博前鋒營都尉的坐騎。
馬蹄在滿是淤泥的河灘邊緣來回踩踏，濺起渾濁的黃泥水。
馬上那人勒著韁繩，手裡那一杆長槍並沒有指向對岸，而是正對著那塊寫著“三代絕嗣”的鐵牌，一下又一下地戳著地麵的爛泥。
“噗嗤、噗嗤。”
聲音沉悶，像是鈍刀切過腐肉。
沒有金鐵交鳴聲。
這都尉是個老行伍，他不信鬼神，隻信手裡的長槍。
他在探路，探這淤泥底下有沒有埋鐵蒺藜。
“頭兒，他們要退。”
身旁的傳令兵壓低聲音，手指緊緊扣著弩機。
“退不了。”
拓跋晴嚼碎了嘴裡那根帶著苦味的草莖，“前麵的怕絕後想退，後麵的想搶功正往上頂。這時候，得給他們加把火。”
她緩緩抬起右手，掌心向後，做了一個極其隱晦的“拖刀”手勢。
新軍的騎兵隊開始動了。
不是衝鋒，而是後退。
動作很慢，甚至有些散漫。
有人故意把馬鐙撞得叮當響，還有人假裝受驚，調轉馬頭時險些滑倒。
這種“慌亂”，透過晨霧傳到對岸，就成了最致命的誘餌。
那個正在戳泥的都尉動作一頓。
他看見了對岸那些背對著他的背影，那是沒有任何防備的後背。
貪婪，瞬間壓過了疑慮。
就在這時，上遊的水麵上，漂下來一截黑乎乎的爛木頭。
阿禾蹲在高坡的紅柳樹後，兩隻沾滿黑灰的手在衣襟上用力蹭了蹭。
那截木頭是她剛扔下去的，上麵用靛藍粉和朱砂畫的那株“鐵線蕨”，在水裡暈開一片詭異的紫紅。
木頭順流而下，在經過渡口中心時，突然像是被什麼東西從水底狠狠拽了一下。
那是木頭的枝杈卡住了河床上的一枚犁尖。
原本橫漂的爛木頭猛地豎了起來，露出了那張畫著猙獰金甲神像的截麵，在渾濁的河水中上下起伏，像極了一個正欲破水而出的惡鬼。
“鐵秧顯靈了！藍符化鬼了！”
魏博軍陣中，不知是誰嚎了一嗓子。
這一聲，炸裂了緊繃的神經。
如果是平時，這不過是一根爛木頭。
但在喝了三天“藍水”、聽了一夜童謠、又看著對岸“倉皇逃竄”的此刻，這就是壓垮理智的最後一根稻草。
恐懼到了極致，就是瘋狂。
“衝過去！那是妖法！踩爛它！”
那都尉咆哮著，長槍猛地一拍馬臀，“殺了他們才有解藥！”
三百重騎，裹挾著身後的步卒，像決堤的洪水一樣轟然踏入鏽河。
水花四濺，遮蔽了視線。
第一排戰馬的前蹄毫無阻礙地沒入水中，踩在柔軟的淤泥上。
騎兵們心中大定——沒有陷坑，沒有鐵蒺藜。
然而，當後腿發力蹬地，準備將千鈞之軀送向前方的瞬間，災難發生了。
那是王玞計算過的角度。
四十五度朝上的犁尖，在輕觸時會被淤泥包裹，但在重壓之下，鋒利的三角形鏵刃會像切豆腐一樣，精準地切入馬蹄鐵與蹄肉之間的軟縫。
“哢嚓。”
一聲脆響，在嘈雜的喊殺聲中並不明顯。
但緊接著，是第二聲、第三聲、第三百聲。
那匹棗紅馬就在拓跋晴眼前十步的地方，前腿猛地一軟，巨大的慣性將馬背上的都尉像投石機一樣甩了出去，重重砸在石板路上。
馬並沒有立刻死，它在淤泥裡瘋狂掙紮，每一次蹬腿，都會被更多的犁尖割開皮肉。
河水瞬間變紅。
不是血流成河，而是整條河都在沸騰。
後續的騎兵刹不住車，狠狠撞在前麵倒下的馬屍上。
人和馬疊羅漢一般堆在河道中央，原本用來渡河的石板路，此刻成了絞肉機。
“起陣。”
拓跋晴吐掉嘴裡的草莖，眼神冷得像鐵。
不需要衝鋒。
埋伏在兩岸蘆葦蕩裡的新軍戰士同時扣動了扳機。
“呯呯呯……”
槍聲連珠如暴風驟雨。
但這還不是最狠的。
河岸的高地上，柳氏手裡拿著一個鐵皮卷成的喇叭，聲音穿透了慘叫聲，竟帶著一種詭異的莊嚴：
“新軍《鐵田律》戰時附則第三條！”