英吉利海峽，拉卡海軍“馬赫迪”和“哈克公主”號航母的甲板上，蒸汽彈射器的轟鳴聲刺破雲層。戰機依次從彈射滑軌上騰空，尾焰在湛藍的海麵上拖出短暫的橙紅色軌跡。
戰機升空後迅速調整姿態，在預警機的指揮下，執行警戒和護航任務。
這是拉卡海軍首次在不列顛海域展開大規模護航行動，目標隻有一個：護送阿爾巴公爵的灣流g650專機安全通過海峽的危險地帶。
專機艙內，阿爾巴公爵正站在舷窗前，透過雙層防彈玻璃，他清晰地看到下方海麵上“哈克公主”號航母的輪廓，以及陣風戰機群環繞在專機周圍。
最外側的四架戰機突然加速側飛，脫離戰機編隊。
“公爵殿下，拉卡空軍‘薊花之盾’向您致敬！我們已建立三層護航攔截線，全程覆蓋您的航線，祝您回家之旅愉快。”
阿爾巴眼眶竟有些發熱，想起在馬德裡的日子，那時他隻是個靠著家族遺產度日的貴族，連出席西班牙王室宴會都要看人臉色。
而此刻，十六架戰機為他護航——這種力量，不是王室寶庫裡的金條能換來的，也不是空頭公爵的虛銜能比擬的。
這一刻，他突然深刻的感受到權力的滋味，從不是王冠上的鑽石，而是此刻伴隨在左右的戰機、海麵上的航母戰鬥群——這是能讓整個不列顛為之顫抖的力量。
阿爾巴對著通訊器輕聲說著，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，“替我感謝馬赫迪大人，他懂什麼是‘正統’該有的後盾。”
一個小時後，專機的起落架在愛丁堡機場的跑道上輕輕觸地，滑行時卷起的氣流吹動了跑道旁人群手中的旗幟。
專機停穩的瞬間，艙門緩緩打開，舷梯在液壓裝置的推動下平穩落地。
阿爾巴整理下西裝的領口，將薊花徽章戴在胸前，然後邁步走下舷梯。
冷風瞬間裹住他的身體，卻沒讓他有半分瑟縮。
他的目光越過人群，落在迎接隊伍上：蘇格蘭議會的全體議員身著正裝，首席大臣站在最前排，兩側的人群密密麻麻，蘇格蘭國旗與斯圖亞特王朝旗幟交織在一起，風笛手們站在跑道儘頭，【蘇格蘭之花】的旋律響起，悲壯又激昂。
“阿爾巴公爵殿下，”
蘇格蘭首席大臣快步上前，聲音因激動而微微發顫，“蘇格蘭議會等候您歸來，已逾三百年。今日，我們終於迎回斯圖亞特的正統血脈。”
阿爾巴微微頷首，目光掃過人群，又望向天空。
16架陣風戰機排著整齊的編隊，掠過機場上空，引擎的轟鳴聲震耳欲聾。
阿爾巴的聲音沉穩而有力，抬手指向天空中盤旋的戰機編隊。
“我回來，不是為了一個虛名王冠。而是為蘇格蘭不再受到壓迫，讓斯圖亞特的旗幟，插在真正屬於它的土地上。”
話音剛落，現場一片寂靜，所有人都被阿爾巴的話語驚呆了——一個吉祥物而已，放出這麼大的豪言壯語……
他們搞不懂阿爾巴公爵到底想乾什麼。
而阿爾巴也沒過多的解釋，轉頭看向首席大臣，下達了第一個命令。
“給你十分鐘，立刻清空機場跑道，讓我的衛隊降落。”
話音剛落，人群中發出一聲冷哼。
“真把自己當國王了？”
阿爾巴聞言，並不惱怒，隻是靜靜地看著首席大臣，等待對方的表態。
此時，首席大臣雖然厭惡阿爾巴的態度，
但他抬頭看了看天空中盤旋的戰機，磕磕絆絆的說道。
“公爵大人，這不符合規矩……”