牧雲似乎聽到了動靜，回頭看了眼。他的膝蓋還沒好利索，走路有點跛，卻依舊每天雷打不動地巡林。看到林強時，他的眼神頓了頓，隨即朝林晚星點了點頭。
林強攥著藥袋，指節發白。他知道牧雲看不上他，全村人都看不上他，但這是姐姐給的唯一機會。
“謝謝姐......“他的聲音哽咽，轉身往醫院的方向跑，工裝褲上的血跡在雨地裡拖出淡淡的紅痕。
王二柱嘖嘖兩聲：“你就真信他？彆到時候又捅個窟窿。“
林晚星沒說話，走到倉庫門口望著雨幕。胡楊林的方向，牧雲正彎腰檢查新栽的樹苗，林強的身影很快追上了他，低著頭不知道在說什麼。牧雲沒理他，隻是指了指前麵的沙丘，示意他跟上。
“人總得有點盼頭。“張寡婦抱著念念走過來，孩子正抓著片胡楊葉玩，“給他個機會，也給你自己個機會。“
林晚星接過女兒，小家夥把胡楊葉往她嘴裡塞，咿咿呀呀地笑。她咬了咬那片葉子，澀澀的味道裡帶著點清苦，像極了紅柳村的日子。
雨停的時候，天邊掛起道彩虹，一頭搭在胡楊林，一頭落在合作社的屋頂。林晚星看著林強跟著牧雲爬上沙丘，笨拙地學著辨認沙蜥的足跡，突然覺得那道彩虹像座橋，一頭連著過去，一頭通向未來。
【係統提示：胡楊林防護人手補充，解鎖“苗木培育“技能。檢測到趙衛東假釋聽證會日期確定，3天後舉行。】
林晚星的心猛地一沉。趙衛東要出來了。
她抬頭看向縣城的方向，那裡的天空還壓著烏雲。林強的悔悟像道微光，卻照不亮即將到來的風暴。那個在牢裡布下天羅地網的男人，絕不會善罷甘休。
這時，牧雲的電話打了過來，背景音裡有林強的驚呼聲。
“晚星，你最好過來一趟。“牧雲的聲音很沉，“林強在沙丘後麵發現了這個。“
林晚星抱著念念往沙丘跑，心裡的不安越來越重。等她爬上坡頂，看到林強手裡的東西時，渾身的血液瞬間凍住。
那是個被雨水衝刷出來的鐵盒，裡麵裝著幾張泛黃的照片——爺爺和一個陌生***在胡楊林裡，兩人中間的石碑上刻著三個字：守林人。
而照片背麵，用紅漆寫著個名字：
趙衛東。
林晚星的手指抖得厲害。爺爺竟然認識趙衛東？他們還一起當過守林人？
那趙衛東後來為什麼要往胡楊林埋廢料？為什麼要毀了紅柳村？
無數個疑問像毒蛇鑽進心裡。林晚星看著鐵盒裡的照片，突然覺得爺爺的日記裡，藏著她不知道的秘密。
遠處的雷聲又響了，像是在警告。林晚星握緊鐵盒，指腹擦過照片上爺爺的笑臉，突然明白過來——
趙衛東的目標，從來都不隻是紅柳村的地。
他要的，是毀掉爺爺守護一生的東西。
而林強發現的這個鐵盒，或許就是解開所有謎團的鑰匙。
隻是她不知道，這把鑰匙，會打開通往真相的門，還是通往更深的深淵。
林強站在旁邊，看著姐姐發白的臉，突然覺得自己要守的，可能不隻是林子那麼簡單。他攥緊了手裡的巡林手冊，指節因為用力而發白。
風雨欲來，胡楊林在暮色裡發出沙沙的響聲，像在訴說著被遺忘的往事。