“不能讓村民知道。“她對牧雲使了個眼色，聲音壓得很低，“尤其是老李頭，他喝這口井的水喝了一輩子。“
周教授顯然也明白事情的嚴重性：“我會以"土壤改良"的名義申請設備，清理工作得秘密進行，不然會引起恐慌。“他突然想起什麼，從包裡掏出份文件，“對了，"沙漠胡楊"公司捐了套地下水淨化係統，說是專門給研究院用的。“
林晚星接過文件，簽字時筆尖突然頓住。捐贈人一欄寫著公司法人的名字：錢政國。而爺爺日記裡提到的那個“一起守林的錢同誌“，也叫錢政國。
難道“沙漠胡楊“的老板，就是爺爺當年的戰友？他一直在幫紅柳村，是不是因為這個？
研究院的牌子掛起來那天，沒有剪彩，沒有慶典。林晚星帶著周教授和村民們，在老井旁邊栽了棵新的胡楊苗。樹苗的根裹著營養土，是用賠償款買的第一批物資。
“就叫它"新生"吧。“林晚星扶著樹苗，看著周教授悄悄布下的檢測儀器，“讓它看著咱們把這裡的土，一點點洗乾淨。“
念念抱著小水桶來澆水，小手剛碰到樹苗，突然皺起眉頭：“媽媽，下麵有東西在哭，好臭。“
林晚星的心臟猛地一縮。周教授交換了個眼神，兩人都從對方眼裡看到了凝重。
清理工作比想象中更難。當鑽井機挖到十米深時，鑽頭突然卡住了，提上來的鑽頭上沾著塊鏽蝕的鐵皮，上麵印著模糊的lo——和綠洲集團的標誌一模一樣。
“下麵有個金屬罐。“周教授擦著汗，“至少有卡車那麼大。“
林晚星看著那片被帆布蓋住的井口，突然覺得200萬像塊燙手的山芋。清理這個罐子的費用，可能要花掉大半賠償款，更可怕的是，裡麵的東西一旦泄露，整個胡楊林都會遭殃。
“繼續挖。“她咬了咬牙，“不管裡麵是什麼，都得弄出來。“
夜幕降臨時，金屬罐的輪廓終於顯露出來。月光照在鏽蝕的罐身上，像口巨大的棺材，沉在紅柳村的心臟位置。周教授的檢測儀發出尖銳的警報聲，數值高得超出了量程。
林強突然指著罐頂的鎖扣：“姐，你看那鎖！“
鎖扣上刻著個歪歪扭扭的“趙“字。
是趙家的東西！趙衛東當年不僅藏了礦渣，還把最毒的廢料封在罐裡，埋在老井下，想讓紅柳村永無寧日！
林晚星的拳頭攥得咯咯響。她終於明白，這場仗從來不是為了賠償款，不是為了研究院，而是為了把趙家埋在這片土地下的毒，一點點挖出來，曬在太陽底下。
就在這時，周教授的對講機響了，是守在村口的林強：“姐，有輛黑色轎車往這邊來了，車牌被擋了，看著像......監獄的車！“
林晚星的瞳孔驟然收縮。
監獄的車？難道是趙衛東？他不是還在服刑嗎？
金屬罐的警報聲突然變得急促，像是在呼應著什麼。林晚星看著那口沉在地下的“棺材“，突然有種預感——裡麵藏的，可能不隻是廢料。
還有趙衛東最後的底牌。
而那輛疾馳而來的黑色轎車，正載著揭開底牌的人，駛向紅柳村。
風穿過研究院的腳手架，發出嗚嗚的響聲，像在哭，又像在笑。林晚星握緊爺爺留下的砍刀，刀鞘上的胡楊紋在月光下泛著冷光。
200萬的賠償款，不是結束。
是另一場硬仗的開始。