那刺客顯然也是好手，見狀急忙回刀格擋。“鐺！”一聲脆響，銅錢被磕飛，但那刺客也被銅錢上蘊含的勁力震得手臂發麻，攻勢一緩。
借著這瞬間的空隙，花癡開看清了來襲者。一共五人，皆身著便於夜行的黑色勁裝，黑巾蒙麵，隻露出一雙雙冰冷無情的眼睛。他們的招式狠辣刁鑽，配合默契，顯然是經過嚴格訓練的殺手，絕非赤沙城那些烏合之眾的匪徒可比。
“是‘天局’的‘暗刃’！”小七在搏殺中厲聲提醒，他曾聽夜郎七提起過“天局”麾下有一支專門負責清除障礙的殺手隊伍，代號“暗刃”，行事風格正是如此。
花癡開眼神一寒。“天局”的動作果然快！他不再保留，強提一口煞氣，身形晃動，如同化身數人，正是“千手觀音”身法的精妙之處。他避開正麵劈砍，欺近一名刺客身前，並指如劍，直點對方胸前大穴。
那刺客舉臂格擋，卻覺一股陰柔詭異的勁力透臂而入，直竄心脈，整條手臂瞬間酸麻無力！他心中大駭，想要後退，花癡開另一隻手已如鬼魅般探出，扣住了他持刀的手腕，發力一奪！
兵刃易手！
花癡開順勢將奪來的短刀向後一揮，架住了另一名從背後襲來的刺客的兵刃。同時，他頭也不回，反腳向後踹出，正中那名被他點了穴道的刺客小腹，將其踢得倒飛出去，撞翻了屋內的破舊桌椅。
戰鬥在狹小的土屋內激烈進行。小七身形靈巧，匕首翻飛，專攻下三路，牽製敵人。阿蠻力大無窮，如同人形凶獸，每一拳每一腳都帶著呼嘯的風聲，逼得刺客不敢硬接。花癡開則居中策應，以精妙的身法和手法化解危機，時而以“破煞針”的手法隔空點穴，乾擾對手煞氣運行，雖因傷勢威力大減，卻也足以讓這些殺手忌憚非常。
然而，這些“暗刃”殺手確實訓練有素，悍不畏死。即便折損一人，受傷數人，剩下的四人依舊攻勢如潮，刀刀致命，顯然是不達目的誓不罷休。
“不能戀戰！”花癡開低喝。他感覺到體內剛剛被暖玉壓下的傷勢又開始蠢蠢欲動，再拖下去，情況不妙。
他目光掃過屋內，猛地一腳踢起地上散落的木屑，如同暗器般射向對麵兩名殺手，暫時阻了他們的攻勢。同時，他對小七和阿蠻使了個眼色。
小七會意，虛晃一招，身形向後急退，靠近屋角一個不起眼的、被破布掩蓋的地洞。那是他之前探查時發現的，似乎是以前匠人用來處理廢料的通道，不知通往何處，但此刻已是唯一的生路。
阿蠻怒吼一聲，雙臂肌肉賁張，猛地抱起屋內那個沉重的石質水缸（早已乾涸），如同擲鐵餅般朝著門口剩下的兩名殺手狠狠砸去！
兩名殺手沒想到阿蠻如此凶悍，急忙閃避。轟隆！水缸砸在門框上，碎石飛濺，徹底堵死了門口。
趁此機會，花癡開和小七毫不猶豫，掀開破布，先後鑽入了那黑黢黢的地洞。阿蠻最後看了一眼被他砸退的殺手，也彎腰鑽了進去，並用他龐大的身軀勉強堵住了洞口。
地洞內狹窄、潮濕，彌漫著一股黴味和塵土氣。三人顧不上許多，沿著陡峭的斜坡向下滑去。
身後的土屋裡，傳來殺手們氣急敗壞的呼喝聲，以及試圖搬開碎石、挖掘洞口的聲音。但顯然，阿蠻那一下砸得夠狠，暫時阻擋了他們的追擊。
地洞似乎很長，一路向下，七拐八繞。不知滑行了多久，前方終於出現了一點微光，以及一股帶著腥味的新鮮空氣。
三人先後從地洞另一端鑽出，發現竟然身處赤沙城邊緣的一條乾涸的河道裡。遠處，赤沙城那巨大的輪廓在夜色中如同蟄伏的巨獸，城牆上隱約可見晃動的火把，顯然封鎖已經加強。
“好險！”小七喘著粗氣，心有餘悸。
阿蠻拍了拍身上的泥土，甕聲甕氣道：“那些家夥，厲害。”
花癡開靠在一塊巨石後，臉色比剛才更白了幾分。強行出手，讓他本已穩定的傷勢又加重了。他緊緊握著懷中的血髓暖玉，汲取著那溫潤的力量，低聲道：“‘天局’已經盯上我們了。赤沙城不能待，必須立刻走。”
他抬頭辨認了一下方向，指向河道下遊的黑暗處：“往那邊，先離開這片區域，找個地方躲起來，等天亮再想辦法繞路出沙漠。”
小七和阿蠻點頭，沒有絲毫異議。
三人借著河床的掩護，如同三道幽靈，迅速消失在茫茫的沙漠夜色之中。身後，赤沙城的喧囂與殺機被遠遠拋下，但前路，等待著他們的，是更加莫測的危機與“天局”那無所不在的陰影。
花癡開摸了摸懷中的暖玉，又想起屠萬仞臨死前的話——“花千手……知道了……不該知道的……”
父親，你當年究竟發現了什麼？這“天局”的背後，到底隱藏著怎樣的秘密？
他深吸一口冰冷的夜風，壓下身體的虛弱和心中的迷霧，眼神愈發堅定。
無論前路如何，他都必須走下去。為了父親，為了母親，也為了……揭開這籠罩一切的黑暗。